¿Qué debe pensar de la búsqueda del F.B.I. en la casa de Donald Trump? Ofrecemos una guía.

Por David Leonhardt e Ian Prasad Philbrick

The New York Times

Donald Trump en Las Vegas el mes pasado Roger Kisby para The New York Times

Dos escenarios

Quizás la pregunta central sobre la búsqueda del FBI de la casa de Donald Trump en Florida es si se trata de un intento relativamente limitado de recuperar documentos clasificados, o mucho más que eso.

Cualquier escenario es plausible en este punto. El Departamento de Justicia se ha mostrado agresivo durante mucho tiempo a la hora de investigar a exfuncionarios de los que sospecha que manejaron indebidamente material clasificado, incluidos Hillary Clinton y David Petraeus. Si el F.B.I. búsqueda simplemente conduce a un debate legalista sobre lo que está clasificado, probablemente no dañará el futuro político de Trump.

Pero también parece posible que la búsqueda sea una señal de un nuevo problema legal importante para él. Personas familiarizadas con la búsqueda le dijeron a The Times que no estaba relacionada con la investigación del Departamento de Justicia sobre el ataque del 6 de enero y el papel de Trump en él. Y es poco probable que Merrick Garland, el fiscal general, hubiera permitido la solicitud de orden de allanamiento, o que un juez federal la hubiera aprobado, como se requería, a menos que se tratara de algo importante.

«No creo que un juez apruebe a la ligera una orden de allanamiento de la casa de un expresidente», Charlie Savage, un reportero del Times que ha estado cubriendo asuntos legales desde la administración de George W. Bush. «Creo que el mundo se ve bastante diferente hoy que hace 48 horas». (Incluso es posible que Trump pueda ser procesado solo por documentos clasificados, aunque eso podría no impedirle volver a ocupar el cargo).

Apoyo a Trump afuera de Mar-a-Lago ayer Saul Martinez para The New York Times

Como enfatiza Charlie, todavía hay mucho más que se desconoce acerca de la búsqueda que lo que se sabe. Eso probablemente no cambiará hasta que el Departamento de Justicia esté mucho más cerca de tomar una decisión sobre cómo concluir su investigación. «Un principio central de la forma en que el Departamento de Justicia investiga y un principio central del estado de derecho es que no hacemos nuestras investigaciones en público», dijo Garland recientemente.

Pero al menos dos puntos importantes parecen claros. Primero, aunque Garland ha dicho que nadie está por encima de la ley, el Departamento de Justicia no tratará a Trump como cualquier otro ciudadano. El listón para presentar cargos penales en su contra será más alto, dado que es un expresidente que puede postularse nuevamente, contra el presidente actual.

“Las consideraciones cuando se habla de un líder político son ciertamente diferentes y más difíciles”, dijo recientemente a The Times Andrew Goldstein, un exfiscal federal que investigó los vínculos de Trump con Rusia. “Tienen la regla muy clara e importante de que el Departamento de Justicia debe intentar en todos los sentidos no interferir en las elecciones, no tomar medidas utilizando el proceso penal que puedan terminar afectando el proceso político”.

Aún así, algunos expertos legales que criticaron anteriormente a Garland por moverse demasiado tímidamente en la investigación de Trump dijeron que se sintieron alentados por las recientes señales de audacia del Departamento de Justicia, incluida la búsqueda de Mar-a-Lago. Andrew Weissmann, otro exfiscal que investigó previamente a Trump, es uno de esos expertos (como explicó en esta entrevista del New Yorker). Quinta Jurecic, editor senior de Lawfare, es otro. «¿En qué momento no investigar y no enjuiciar a un expresidente indica que se está socavando el estado de derecho porque envía una señal de que esta persona está por encima de la ley?» Jurecic nos lo dijo.

Agregó: «Eso no significa que esto se traducirá en una acusación contra el presidente».

El segundo punto es que Trump parece ser objeto de múltiples investigaciones penales, y los fiscales pueden decidir que sus violaciones de la ley fueron tan significativas como para merecer un enjuiciamiento. Una de esas investigaciones está a cargo de los fiscales estatales en Georgia, quienes pueden no ser tan cautelosos a la hora de acusar a un expresidente como parece probable que lo sea Garland.

De cualquier manera, la respuesta probablemente se aclarará mucho antes de noviembre de 2024. Los fiscales, especialmente en el Departamento de Justicia, generalmente tratan de evitar hacer anuncios sobre investigaciones de candidatos políticos durante una campaña. (La decisión de James Comey de ignorar esa tradición y anunciar que había reabierto una investigación sobre Clinton a fines de la campaña de 2016 fue una notable excepción, y muchos expertos creen que se equivocó al hacerlo).

El resto del boletín de hoy resume los últimos informes del Times sobre el F.B.I. búsqueda de Mar-a-Lago, y también le brinda una descripción general rápida de las múltiples investigaciones que enfrenta Trump.

Lo último

Antes de la redada, a los funcionarios del Departamento de Justicia les preocupaba que Trump se hubiera quedado con algunos documentos, a pesar de haber devuelto otros.

Si es declarado culpable, ¿se le podría prohibir a Trump ocupar el cargo? Una ley relevante no está probada.

El Departamento de Justicia no notificó con anticipación a la Casa Blanca sobre la búsqueda, dijo el secretario de prensa del presidente Biden.

El representante Scott Perry, un republicano de Pensilvania que presionó para anular la derrota de Trump, dijo que el F.B.I. había incautado su teléfono celular.

Las investigaciones de Trump

Los fiscales en Georgia están investigando los esfuerzos de Trump y sus aliados para anular su derrota electoral de 2020 allí, incluida una llamada telefónica en la que Trump le pidió a un funcionario electoral que «encontrara» votos adicionales. Annie Karni del Times explica los posibles cargos.

El Departamento de Justicia también está interrogando a los testigos ante un gran jurado sobre los esfuerzos de Trump para revertir su derrota electoral. Y los fiscales federales están examinando el plan de sus aliados de presentar electores falsos de estados clave para interrumpir la certificación de la victoria de Biden.

Trump enfrenta algunas otras investigaciones, algunas de las cuales podrían resultar en sanciones civiles pero no penales. La principal excepción es una investigación criminal sobre su negocio por parte del fiscal de distrito de Manhattan, pero eso parece haberse desentrañado.

Trump enfrentará hoy un interrogatorio bajo juramento por parte de la oficina del fiscal general de Nueva York, que está investigando sus prácticas comerciales.