Los republicanos pasaron décadas tratando de acabar con Roe, pero la realidad de prohibir el aborto se ha convertido en una carga para el partido.

Por Lisa Lerer

The New York Times

Corresponsal Político Nacional

Activistas contra el aborto frente a la Corte Suprema en junio. Shuran Huang para The New York Times

Un nuevo tercer carril

Durante años, el aborto fue un claro grito de guerra para los republicanos, una forma de identificarse con la política cultural de sus principales partidarios en una palabra: pro-vida.

Pero la decisión de la Corte Suprema de anular Roe v. Wade sumió al partido en una realidad reproductiva complicada, como informé en esta historia que se publicó esta mañana. La decisión puso fin a los derechos federales de aborto, esencialmente obligando a cada estado a legislar sus propias reglas. Después de décadas de luchar por ese mismo resultado, cuando finalmente sucedió, los republicanos no tenían un mensaje nacional claro ni una política unificada.

Casi de inmediato, los legisladores republicanos se vieron envueltos en debates confusos y emotivos sobre algunos temas difíciles: la violación infantil, las complicaciones médicas de los embarazos que amenazan la vida y los diagnósticos devastadores de fetos con enfermedades raras y fatales. Mientras debatían, los republicanos vieron que una manera que alguna vez fue fácil de energizar a sus partidarios se transformó en un nuevo tercer riel. Y los demócratas vieron aumentar su fortuna en las elecciones intermedias.

¿Será eso suficiente para que los demócratas mantengan el control del Congreso? Probablemente no. Pero el tema podría ser un factor decisivo en algunas contiendas reñidas, particularmente en las contiendas de gobernadores donde los ganadores pueden determinar el derecho al aborto en sus estados.

Una pregunta, muchas respuestas

¿Qué creen los republicanos sobre el aborto? Todo depende de a quién le preguntes. El aborto es una de las áreas más marcadas de desacuerdo dentro del partido en este momento.

En Nevada, Joe Lombardo, el alguacil del área de Las Vegas que se postula para gobernador, dice que no cambiaría la ley estatal, que actualmente permite el aborto hasta las 24 semanas de embarazo, uno de los límites más recientes en el país.

Lindsey Graham propuso una prohibición federal de aborto de 15 semanas el mes pasado. Haiyun Jiang/The New York Times

En el Senado, Lindsey Graham de Carolina del Sur está presionando por una prohibición después de las 15 semanas de embarazo, con excepciones por violación, incesto y vida de la madre. (El senador Mitch McConnell, líder de la mayoría republicana, no está de acuerdo, y tampoco varios colegas republicanos).

En Michigan, Tudor Dixon, el candidato republicano a gobernador, preferiría hablar de otra cosa y decir que el aborto “no debería ser un problema”.

Y en Maine, Paul LePage, exgobernador y candidato republicano a ese cargo, pareció eludir la pregunta por completo. “No sé a qué te refieres con 15 semanas o 28 semanas porque no lo sé”, dijo LePage en un debate la semana pasada. “No estoy seguro de entender la pregunta.”

Cómo se sienten los votantes

El gran problema político con la posición republicana más estricta (prohibiciones totales o casi totales del aborto como las promulgadas en al menos 13 estados) es que simplemente es impopular.

La opinión pública sobre el aborto es notoriamente difícil de medir porque gran parte de cómo los votantes ven el tema depende de cómo las encuestas enmarcan sus preguntas. Pero hay algunos puntos de datos claros. La mayoría de los votantes no están de acuerdo con la decisión de la Corte Suprema de revocar Roe y dicen que apoyan el derecho federal al aborto. De manera similar, en una encuesta reciente del New York Times/Siena College, el 62 por ciento de los estadounidenses dijeron que estaban a favor del acceso al aborto en todas o en la mayoría de las circunstancias. Al mismo tiempo, la mayoría de los votantes también apoyan algunas restricciones a partir de que las mujeres ingresan al segundo trimestre del embarazo.

Parte de lo que ha hecho que estas preguntas sean particularmente destacadas en las elecciones intermedias de 2022 es cómo se están integrando en la vida de las votantes. Desde el momento en que tienen su primer período hasta la menopausia, la mayoría de las mujeres tienen un reloj mensual ineludible del que hablan principalmente con otras mujeres. Muchas de esas discusiones giran en torno al embarazo, que durante la mayor parte de la historia humana fue una condición de alto riesgo, si no fatal.

La intimidad del tema aumenta su intensidad política para el 50,5 por ciento de la población, y el porcentaje aún mayor de mujeres que componen el electorado típico de mitad de período. Pequeños cambios en este grupo pueden causar grandes resultados políticos. Como señala Elaine Kamarck de Brookings Institution, un cambio de menos del 3 por ciento de los votos de las mujeres en Pensilvania en 2020 podría haber cambiado el estado a Donald Trump.

Noviembre y más allá

Pase lo que pase en las elecciones intermedias, los republicanos no escapan a este problema. Los activistas de ambos partidos políticos se preparan para una lucha de décadas por el futuro del derecho al aborto.

Si los republicanos ganan el control del Congreso, se enfrentarán a la presión de adoptar las prohibiciones nacionales del aborto por parte de los conservadores sociales que ven la decisión de la corte como el comienzo de las restricciones. Esa posición, por supuesto, contradice casi medio siglo de ideología del Partido Republicano que aboga por que las leyes sobre el aborto regresen a los estados.

Y luego está el asunto de las primarias presidenciales de 2024. Es fácil imaginar un escenario de debate en el que se presione a los candidatos republicanos para que den detalles sobre sus posiciones en temas como las excepciones por violación, los embarazos ectópicos que amenazan la vida y cuándo, exactamente, un feto debe ser considerado una persona. Ya estamos viendo ese tipo de preguntas en los debates de mitad de período para el Senado y el gobernador.

En el mundo posterior a Roe, el simple hecho de ser «pro-vida» no es suficiente para los políticos republicanos.