Jurado condena a Rudy Giuliani al pago de 148 millones de dólares por daños y perjuicios a los trabajadores electorales de Georgia

WASHINGTON, 15 Dic.  — Un jurado otorgó el viernes 148 millones de dólares en daños y perjuicios a dos ex trabajadores electorales de Georgia que demandaron a Rudy Giuliani por difamación por mentiras que difundió sobre ellos en 2020 y que trastornaron sus vidas con amenazas y acoso racistas.

El veredicto por daños y perjuicios sigue al emotivo testimonio de Wandrea “Shaye” Moss y su madre, Ruby Freeman, quienes entre lágrimas describieron haber sido el objetivo de una falsa teoría de conspiración impulsada por Giuliani y otros republicanos mientras intentaban mantener en el poder al entonces presidente Donald Trump después de que él perdió las elecciones de 2020.

Se escuchó un grito ahogado en la sala del tribunal cuando el presidente del jurado leyó en voz alta la indemnización de 75 millones de dólares en daños punitivos para las mujeres. Moss y Freeman recibieron cada uno otros aproximadamente 36 millones de dólares en concepto de otros daños.

«El dinero nunca resolverá todos mis problemas», dijo Freeman a los periodistas afuera del tribunal federal de Washington después del veredicto. “Nunca podré volver a la casa que llamo hogar. Siempre tendré que tener cuidado con dónde voy y con quién elijo compartir mi nombre. Echo de menos mi hogar. Extraño a mis vecinos y extraño mi nombre”.

Giuliani no pareció mostrar ninguna emoción cuando se leyó el veredicto después de unas 10 horas de deliberaciones. Moss y Freeman abrazaron a sus abogados después de que el jurado abandonó la sala y no miraron a Giuliani cuando salió con su abogado.

El ex alcalde de la ciudad de Nueva York prometió apelar y dijo a los periodistas que “lo absurdo de la cifra simplemente subraya lo absurdo de todo el procedimiento”.

«Se revertirá tan rápido que te dará vueltas la cabeza, y la cifra absurda que acaba de llegar ayudará en realidad», dijo.

No está claro si Giuliani alguna vez podrá pagar la asombrosa cantidad. Ya había estado mostrando signos de tensión financiera mientras se defiende de costosas demandas e investigaciones derivadas de su representación de Trump. En septiembre, su ex abogado lo demandó, alegando que Giuliani había pagado sólo una fracción de casi 1,6 millones de dólares en honorarios legales que acumuló.

Su abogado en el caso de difamación dijo al jurado que la indemnización que las mujeres pedían “sería el fin del señor Giuliani”.

Giuliani ya había sido declarado responsable en el caso y anteriormente admitió en documentos judiciales que acusó falsamente a las mujeres de fraude electoral. Aun así, el ex alcalde continuó repitiendo sus acusaciones infundadas sobre las mujeres en comentarios a los periodistas afuera del tribunal de Washington, D.C. esta semana.

El abogado de Giuliani reconoció que su cliente estaba equivocado, pero insistió en que Giuliani no era totalmente responsable de la virulencia que enfrentaron las mujeres. La defensa intentó culpar en gran medida a un sitio web de derecha que publicó el vídeo de vigilancia de las dos mujeres contando los votos.

La defensa de Giuliani descansó el jueves por la mañana sin llamar a un solo testigo después de que el exalcalde cambiara de rumbo y decidiera no subir al estrado. El abogado de Giuliani había dicho al jurado en su declaración inicial que escucharían a su cliente. Pero después de los comentarios de Giuliani fuera del tribunal, el juez le prohibió afirmar en testimonio que sus teorías de conspiración eran correctas.

La sentencia se suma al creciente peligro financiero y legal para Giuliani, quien fue uno de los más acérrimos defensores de las falsas afirmaciones de Trump sobre fraude electoral que ahora son una parte clave de los casos penales contra el expresidente.

Giuliani todavía enfrenta su mayor prueba hasta el momento: luchar contra los cargos penales en el caso de Georgia que acusa a Trump y a otras 18 personas de trabajar para subvertir los resultados de las elecciones de 2020, ganadas por el demócrata Joe Biden, en ese estado. Giuliani se declaró inocente y caracterizó el caso como motivado políticamente.

Los miembros del jurado en el caso de difamación escucharon grabaciones de Giuliani acusando falsamente a los trabajadores electorales de introducir boletas en maletas, contarlas varias veces y manipular las máquinas de votación. Trump también repitió las teorías de la conspiración a través de sus cuentas de redes sociales. Los abogados de Moss y Freeman, que son negros, también reprodujeron al jurado grabaciones de audio de las amenazas gráficas y racistas que recibieron las mujeres.

En el estrado de los testigos, Moss y Freeman describieron el temor por sus vidas mientras llegaban mensajes de odio. Freeman describió cómo extraños golpeaban su puerta y contó que huyeron de su casa después de que la gente llegó con megáfonos y el FBI le dijo que no estaba segura. Moss dijo al jurado que intentó cambiar su apariencia, rara vez sale de casa y sufre ataques de pánico.

“Nuestro mayor deseo es que nadie, ningún trabajador electoral, votante, miembro de la junta escolar o cualquier otra persona experimente algo como lo que pasamos nosotros”, dijo Moss a los periodistas después del veredicto. “Todos ustedes importan y todos son importantes”.

El abogado defensor Joseph Sibley había dicho a los jurados que deberían compensar a las mujeres por lo que se les debe, pero les instó a «recordar que este es un gran hombre».

Un abogado de Moss y Freeman, en su argumento final, destacó cómo Giuliani no ha dejado de repetir la falsa teoría de la conspiración que afirma que los trabajadores interfirieron en las elecciones presidenciales de noviembre de 2020. El abogado Michael Gottlieb reprodujo un vídeo de Giuliani afuera del tribunal el lunes, en el que Giuliani afirmaba falsamente que las mujeres estaban “comprometidas en cambiar votos”. Giuliani siguió insistiendo en afirmaciones electorales falsas incluso después del veredicto y dijo a los periodistas: “Sé que a mi país se le impuso un presidente mediante fraude”.

«Señor. Giuliani ha demostrado una y otra vez que no se quitará de la boca los nombres de nuestros clientes”, dijo Gottlieb. “Los hechos no lo detendrán. Él dice que no se arrepiente y está telegrafiando que volverá a hacer esto. Creerle.»

El juez que supervisó la demanda de los trabajadores electorales ya había ordenado a Giuliani y sus entidades comerciales pagar decenas de miles de dólares en honorarios de abogados. Al considerar responsable a Giuliani, el juez dictaminó que el ex alcalde habló “sólo de labios para afuera” sobre el cumplimiento de sus obligaciones legales mientras intentaba presentarse como la víctima del caso.

AP