El jefe de la NRA, una de las figuras más poderosas en la política de armas de Estados Unidos, dice que renunciará días antes del juicio.
NUEVA YORK, 5 enero — El veterano presidente de la Asociación Nacional del Rifle dijo el viernes que renunciará, pocos días antes del inicio de un juicio civil por acusaciones de que desvió millones de dólares de la poderosa organización defensora de los derechos de posesión de armas para pagar viajes personales y otros gastos de lujo. beneficios.
Wayne LaPierre, vicepresidente ejecutivo y director ejecutivo, dijo que su salida será efectiva el 31 de enero. El juicio en la demanda de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, contra él, la NRA y otros que se han desempeñado como ejecutivos de la organización está programado para comenzar el Lunes. LaPierre y el ex presidente de la NRA, Oliver North, se encuentran entre los testigos que se espera que testifiquen.
LaPierre, de 74 años, ha dirigido las operaciones diarias de la NRA desde 1991, actuando como la cara y la voz vehemente de su agenda sobre el derecho a portar armas. Una vez advirtió sobre “matones del gobierno con botas altas” que se apoderaban de armas, pidió guardias armados en todas las escuelas después de una serie de tiroteos y condenó a los enemigos que respaldan las medidas de control de armas como “oportunistas” que “explotan la tragedia para obtener ganancias”.
Sin embargo, en los últimos años, la NRA se ha visto acosada por una membresía cada vez menor y problemas financieros, junto con dudas persistentes sobre el liderazgo y el gasto de LaPierre. Uno de los principales lugartenientes de LaPierre, Andrew Arulanandam, asumirá sus funciones de forma interina, dijo la organización.
Phillip Journey, ex miembro de la junta de la NRA que testificará en el próximo juicio en Nueva York, dijo que la renuncia de LaPierre no resuelve las cuestiones abiertas ante el tribunal ni soluciona lo que él considera una podredumbre persistente dentro del grupo de presión sobre las armas. “Honestamente, los estafadores son una serpiente con muchas cabezas y ésta es sólo una”, dijo Journey, un juez de Kansas que se postula para recuperar un puesto en la junta directiva de la NRA.
Journey también testificó en el juicio por quiebra de la NRA en Texas y dijo que anticipa que hay pruebas suficientes para que el fiscal general de Nueva York pruebe su caso. «Es un final trágico para una carrera que tuvo muchos puntos altos», dijo Journey sobre la renuncia de LaPierre. «Es algo que él mismo hizo».
«Con orgullo por todo lo que hemos logrado, anuncio mi renuncia a la NRA», dijo LaPierre en un comunicado difundido por la organización. “He sido miembro autorizado de esta organización durante la mayor parte de mi vida adulta y nunca dejaré de apoyar a la NRA y su lucha para defender la libertad de la Segunda Enmienda. Mi pasión por nuestra causa arde más profundamente que nunca”.
James, un demócrata, acusa a LaPierre y otros ejecutivos de desviar ilegalmente decenas de millones de dólares de la NRA y gastar fondos de la organización en viajes personales, contratos de no presentación y otros gastos cuestionables. LaPierre está acusado en la demanda de gastar millones en vuelos en jet privado y seguridad personal y de aceptar obsequios costosos, como safaris africanos y el uso de un yate de 32 metros (107 pies), de proveedores.
También se le acusa de firmar un contrato de 17 millones de dólares con la NRA si salía de la organización, de gastar dinero de la NRA en asesores de viajes, servicios de automóviles de lujo y vuelos en jet privado para él y su familia, incluidos más de 500.000 dólares en ocho viajes a las Bahamas en un lapso de tres años.
James busca prohibir a LaPierre y a los demás ejecutivos ocupar puestos de liderazgo en cualquier organización benéfica o sin fines de lucro que realice negocios en Nueva York, lo que efectivamente los alejaría de cualquier participación con la NRA.
Parte del exceso de gasto de la NRA se mantuvo en secreto, según la demanda, en virtud de un acuerdo con la antigua agencia de publicidad de la organización, Ackerman McQueen. La empresa de publicidad cubriría los gastos de LaPierre y otros ejecutivos de la NRA y luego enviaría una factura global a la organización por “gastos de bolsillo”, según la demanda.
LaPierre se defendió diciendo en testimonios anteriores que navegar por las Bahamas en un yate era un “refugio de seguridad” porque enfrentaba amenazas después de tiroteos masivos. Admitió no informar los viajes en formularios de conflicto de intereses y testificó: «Es uno de los errores que he cometido».
AP
