Estados Unidos comienza ataques contra milicias en Irak y Siria, en represalia por ataque fatal con drones, dijeron funcionarios a AP

WASHINGTON, 2 febrero — El ejército estadounidense lanzó el viernes un ataque aéreo contra docenas de sitios en Irak y Siria utilizados por las milicias respaldadas por Irán y la fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria iraní, en la primera andanada de represalia por el ataque con aviones no tripulados que mató a tres soldados estadounidenses. en Jordania el fin de semana pasado, dijeron funcionarios a The Associated Press.

El presidente Joe Biden y otros altos líderes estadounidenses habían estado advirtiendo durante días que Estados Unidos contraatacaría a las milicias, y dejaron en claro que no sería solo un golpe sino una “respuesta escalonada” a lo largo del tiempo. Los funcionarios que confirmaron los ataques iniciales hablaron bajo condición de anonimato para discutir las operaciones militares aún no anunciadas.

Los ataques de aviones tripulados y no tripulados alcanzaron más de 85 objetivos, incluidos cuarteles generales de mando y control, centros de inteligencia, cohetes y misiles, sitios de almacenamiento de municiones y drones y otras instalaciones. El Comando Central de Estados Unidos dijo que los ataques utilizaron más de 125 municiones de precisión y fueron lanzadas por numerosos aviones, incluidos bombarderos de largo alcance procedentes de Estados

Omar Abu Layla, un activista radicado en Europa que dirige el medio de comunicación Deir Ezzor 24, dijo que los ataques afectaron áreas en el este de Siria, incluido el campo de Mayadeen, Quriya y Rahba, que alberga un centro de telecomunicaciones para la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán y un depósito de armas. en Boukamal, a lo largo de la frontera con Irak.

El asalto se produjo pocas horas después de que Biden y los principales líderes de defensa se unieran a las familias en duelo para observar cómo los restos de los tres soldados de la Reserva del Ejército eran devueltos a los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware.

No estaba claro cuáles serán los próximos pasos, o si los días de advertencias estadounidenses han hecho que los miembros de la milicia se dispersen y se escondan, lo que hace más difícil detectarlos y atacarlos. Pero era evidente que la reciente declaración emitida por Kataeb Hezbollah, una de las principales milicias respaldadas por Irán, diciendo que suspendía los ataques contra las tropas estadounidenses no tuvo ningún impacto en los planes de la administración.

Los ataques estadounidenses parecieron no llegar a atacar directamente a Irán o a altos líderes de la fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria dentro de sus fronteras. Irán ha negado estar detrás del ataque a Jordania.

En una declaración esta semana, Kataib Hezbollah anunció “la suspensión de las operaciones militares y de seguridad contra las fuerzas de ocupación para evitar avergonzar al gobierno iraquí”. Pero Harakat al-Nujaba, uno de los otros grupos importantes respaldados por Irán, prometió el viernes continuar las operaciones militares contra las tropas estadounidenses.

Estados Unidos ha culpado a la Resistencia Islámica en Irak, una amplia coalición de milicias respaldadas por Irán, por el mortal ataque en Jordania, pero aún no lo ha limitado a un grupo específico. Kataeb Hezbollah es, sin embargo, el principal sospechoso.

Algunas de las milicias han sido una amenaza para las bases estadounidenses durante años, pero los grupos intensificaron sus ataques a raíz de la guerra de Israel con Hamás tras el ataque del 7 de octubre contra Israel. La guerra ha provocado la muerte de miles de civiles en Gaza y ahora se ha extendido a otros cuatro países. Los grupos de milicias respaldados por Irán en toda la región han utilizado el conflicto para justificar atacar intereses israelíes o estadounidenses, incluida la amenaza a buques comerciales civiles y buques de guerra estadounidenses con drones o misiles en intercambios casi diarios.

En declaraciones a los periodistas el jueves, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que “este es un momento peligroso en Medio Oriente”. Añadió: “Tomaremos todas las acciones necesarias para defender a Estados Unidos, nuestros intereses y a nuestro pueblo. Y responderemos cuando elegimos, dónde elegimos y cómo elegimos”.

«En este punto, es hora de quitar aún más capacidad de la que hemos tomado en el pasado», dijo Austin.

Hasta el martes, los grupos de milicias respaldados por Irán habían lanzado 166 ataques contra instalaciones militares estadounidenses desde el 18 de octubre, incluidos 67 en Irak, 98 en Siria y ahora uno en Jordania, según un funcionario militar estadounidense. El último ataque fue el 29 de enero en la base aérea de Al-Asad en Irak y no hubo heridos ni daños.

Mientras tanto, Estados Unidos ha reforzado las defensas en la base en Jordania que fue atacada por militantes respaldados por Irán el domingo, según un funcionario estadounidense.

Y el ejército israelí dijo que su sistema de defensa Arrow interceptó un misil que se acercaba al país desde el Mar Rojo, lo que generó sospechas de que fue lanzado por los rebeldes hutíes de Yemen. Los rebeldes no se atribuyeron de inmediato la responsabilidad.

Un funcionario estadounidense también dijo que el ejército había realizado ataques adicionales de autodefensa dentro de Yemen el viernes contra objetivos militares hutíes considerados una amenaza inminente. Al-Masirah, un canal de noticias por satélite dirigido por los hutíes, dijo que las fuerzas británicas y estadounidenses llevaron a cabo tres ataques en la provincia norteña yemení de Hajjah, un bastión de los hutíes.

Si bien las respuestas anteriores de Estados Unidos en Irak y Siria han sido más limitadas, el ataque a la Torre 22, como se conoce al puesto avanzado de Jordania, y la muerte de los tres miembros del servicio han cruzado la línea, dijo el funcionario.

Ese ataque con aviones no tripulados, que también hirió a más de 40 miembros del servicio, en gran parte de la Guardia Nacional del Ejército, fue el primero que provocó muertes en combate en Estados Unidos a manos de las milicias respaldadas por Irán desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás. La Torre 22 alberga a unos 350 soldados estadounidenses y se encuentra cerca de la zona desmilitarizada en la frontera entre Jordania y Siria. La frontera iraquí está a sólo 10 kilómetros (6 millas) de distancia.

También el viernes, el Tesoro de Estados Unidos impuso nuevas sanciones a una red de empresas en Irán y Hong Kong acusadas de ayudar a Irán a adquirir tecnología para fabricar armas balísticas y drones. Y Estados Unidos impuso sanciones a seis funcionarios iraníes por supuestamente cometer una serie de actividades cibernéticas maliciosas contra infraestructura crítica en Estados Unidos y otras naciones.

AP