República Dominicana enfrenta serios desafíos en el sector energético

Santo Domingo, 27 de junio – La República Dominicana enfrenta serios desafíos en el sector energético, desde la generación hasta la distribución, con pérdidas financieras que alcanzan hasta un 45 por ciento. Así lo afirmó la representante del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el país, Katharina Falkner-Olmedo, quien abogó por la reducción de las pérdidas en el sector eléctrico.

Uno de los principales desafíos identificados por Falkner-Olmedo es el crecimiento acelerado de la demanda de energía eléctrica, que casi roza la oferta disponible. «Normalmente, la demanda sube entre un 2 y 3 por ciento al año.

En el caso de la República Dominicana ha crecido entre un 9 y 10 por ciento. La economía está creciendo, pero también está el cambio climático; todos estamos poniendo más aire acondicionado», explicó.

Otro problema destacado es la estrecha relación entre la demanda y la oferta, con muy pocas reservas frías. «Esto significa que, al momento en que pasa algo, como el mantenimiento de una de las plantas, tienes un déficit, que en el sector se traduce en un apagón que no queremos», señaló. Ante esta situación, la representante del BID recomienda una solución integral que aborde todas las perspectivas.

Primero, es esencial asegurar una generación suficiente y buscar independencia de los precios, lo cual se logra con energía renovable. «Para nosotros, la energía renovable es mucho más que un tema ambiental, es un tema económico», enfatizó la economista.

Adicionalmente, es necesario ampliar el sistema de transmisión y abastecimiento. Actualmente, el país no tiene baterías suficientes, por lo que es crucial expandir la transición hacia nuevas tecnologías y metodologías para apoyar al sector y mejorar la situación en los próximos años.

En la distribución, se observan pérdidas financieras significativas, del 40 al 45 por ciento, que deben ser controladas. «Hoy día se utiliza tecnología para saber quién está usando y cuánto se está usando, pero también se necesita expansión», sostuvo Falkner-Olmedo.

Informes oficiales indican que las pérdidas de las empresas distribuidoras de electricidad -Edeeste, Edenorte y Edesur- aumentaron del 29% en 2019 al 40% en 2023. Esta situación obligó al Gobierno central a destinar anualmente 1,500 millones de dólares en subsidios para mantenerlas a flote.

Entre abril y junio de 2023, se registraron 13,981 reclamaciones, con una tendencia creciente mes tras mes, según un reporte de Protecom (Protección al Consumidor) de la Superintendencia de Electricidad. La mayoría de los reclamos fueron hechos por clientes de Edeeste (9,198 quejas), seguidos por los usuarios de Edesur (3,117) y Edenorte (1,442).

«Sabemos que las pérdidas son sumamente grandes y hay que reducirlas. Tenemos dos programas que estamos apoyando hoy día y nuestra sugerencia es una gestión eficiente que permita al país reducir esas pérdidas», manifestó la representante del BID en su participación en la Entrevista Especial elCaribe-CDN.

Ante esta situación, Falkner-Olmedo abogó por mayor eficiencia y expansión, debido a que las redes están a toda capacidad y la situación empeora cuando una de las subestaciones sale de servicio.

El BID acompaña al Gobierno dominicano con apoyo financiero para la ejecución del Programa de Eficiencia Energética por un total de 75 millones de dólares (39 millones del BID y 36 millones de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón – JICA) y en el programa de Expansión de Redes Eléctricas con 155 millones de dólares.

En aras de seguir fortaleciendo el sistema eléctrico dominicano, el BID otorgó financiamiento para la construcción de 12 nuevas subestaciones de Edesur Dominicana. «Esto va a hacer un cambio fundamental», subrayó Falkner-Olmedo. De acuerdo con ella, tres de estas subestaciones están en construcción, tres fueron licitadas y se trabaja en la terminación de los requerimientos específicos para licitar las demás a finales de año.

Durante su intervención en la Entrevista Especial elCaribe-CDN, el jefe de Operaciones del BID en la República Dominicana, Miguel Baruzze, respondió a cuestionamientos sobre los resultados obtenidos de los programas financiados por el organismo en la gestión pasada.

«La pregunta es qué pasaría si no hubiésemos hecho eso, porque estamos hablando de una demanda por encima del promedio regional, un incremento de la demanda de un 9 y 10 por ciento. Es verdad que se puede pensar que estamos trabajando demanda y oferta al mismo nivel, pero qué pasa si no se hubiese empezado a hacer inversiones en términos de expansión y distribución. ¿Que falta mucho? Por supuesto, pero si no se hubiese hecho eso, la situación sería muy difícil», expresó.

La demanda energética en el país ha crecido entre un 9 y 10 por ciento, comparado con el 2 a 3 por ciento habitual en otras regiones. En la distribución, las pérdidas financieras son del 40 al 45 por ciento, destacó Falkner-Olmedo.