Marileidy Paulino: De correr descalza a buscar Oro en París-2024
Santo Domingo, 7 de julio – «Yo quedaba de última siempre», recuerda entre risas la dominicana Marileidy Paulino al rememorar sus primeros pasos en el atletismo. Atrás quedaron los días en que corría descalza por no poder comprar zapatillas. Hoy, Paulino corre por el oro en los 400 metros en los Juegos Olímpicos de París-2024.
Con 27 años, Paulino se ha consagrado campeona mundial de los 400 metros y ha ganado dos veces en las finales de la Liga de Diamante. Su dedicación y talento la han posicionado como una de las principales figuras del atletismo en esta cita olímpica. «He tenido una buena preparación para llegar a los Juegos Olímpicos en óptimas condiciones», afirmó durante un encuentro con la prensa en su natal República Dominicana.
Los tiempos difíciles en los que competía sin zapatos ya son cosa del pasado. Paulino brilló en los Juegos Olímpicos de Tokio-2020, donde obtuvo medallas de plata en los 400 metros y en el relevo 4×400. Ahora, está lista para ir por más en París.
«Es mucha la diferencia… Yo era (en Tokio-2020) una novata, estaba iniciando, y ahora tengo mucha más experiencia. Sé lo que voy a hacer», comentó, destacando su crecimiento desde la última edición olímpica.
El 2024 ha empezado tan exitosamente como terminó 2023 para Paulino. La atleta dominicana se alzó con la victoria en los 400 metros en las paradas de la Diamond League en Xiamen y Suzhou, China, en abril, y en Oslo el pasado 30 de mayo. Sin embargo, su momento de mayor gloria llegó en agosto de 2023, cuando se coronó en los 400 metros en el Mundial de Atletismo en Budapest, con una marca personal de 48.76 segundos, consiguiendo así la primera medalla de oro para República Dominicana en una prueba individual desde Félix Sánchez.
Paulino ha decidido concentrar todas sus energías en los 400 metros individuales en París-2024, renunciando al relevo mixto 4×400. «Su recuperación no sería la más adecuada (en caso de participar en las dos competencias) y por ende los resultados no serían óptimos», explicó su entrenador, el cubano Yaseen Pérez, en una carta enviada a las autoridades deportivas dominicanas.
La historia de Paulino en el atletismo comenzó tarde, a los 19 años, tras haber practicado voleibol y balonmano. «Al principio no le prestaba mucha atención al atletismo. Empecé a tomar conciencia de este deporte un año después de empezar a practicarlo», explicó en una entrevista para la web del Comité Olímpico Internacional (COI). «Yo quedaba de última siempre».
«Empecé corriendo descalza, luego en medias, luego en tenis, luego con zapatillas prestadas… al final me pude comprar unas y por ahí siguió la historia», añadió, recordando su humilde comienzo.
Con los ojos puestos en París-2024, Paulino tiene una gran aspiración: romper el récord mundial de los 400 metros, de 47.60 segundos, que pertenece a la alemana Marita Koch desde 1985. La determinación y el espíritu de lucha que la han llevado hasta aquí son su mejor carta para alcanzar esta meta histórica.
