Alerta de huracán y preparativos en Florida ante la amenaza de tormenta tropical
Miami, FL, 3 de agosto – Florida se prepara para un potencial golpe de tormenta tropical, que actualmente se desarrolla como la depresión tropical Cuatro. El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) ha emitido una alerta de huracán para partes de la región de Big Bend en Florida, indicando que la tormenta podría fortalecerse significativamente antes de tocar tierra el lunes por la mañana.
La amenaza llega mientras la región aún se recupera de los efectos devastadores del huracán Idalia, un ciclón de categoría 3 que azotó el área en agosto del año pasado.
La depresión tropical Cuatro, con vientos máximos sostenidos de 48 km/h, se localiza actualmente a unos 270 kilómetros al sureste de Key West, cerca de la costa de Cuba. Según la actualización de las 8 a.m., hora del este, del Centro Nacional de Huracanes, se espera que la tormenta entre en el este del golfo de México este sábado y se convierta oficialmente en la tormenta tropical Debby.
A medida que se acerque a la costa occidental de Florida, se anticipa que las condiciones de tormenta tropical comiencen a sentirse en partes del suroeste de Florida desde la noche del sábado, acompañadas de intensas lluvias.
Se prevé que el suroeste de Florida experimente lluvias «muy intensas» durante el fin de semana, con acumulaciones de entre 75 y 125 milímetros de lluvia, suficientes para provocar inundaciones repentinas, incluso en áreas con una buena capacidad de drenaje.
El Centro de Predicciones Meteorológicas advierte que estas precipitaciones podrían continuar durante varios días debido a la desaceleración de la tormenta una vez que toque tierra, aumentando significativamente el riesgo de inundaciones en el sureste de Estados Unidos.
La región de Big Bend, en particular, enfrenta una amenaza considerable debido a la marejada ciclónica. Los funcionarios de gestión de emergencias del condado de Levy, que incluye la ciudad de Cedar Key, han advertido que la magnitud de la marejada ciclónica podría requerir órdenes de evacuación. Cedar Key ya sufrió daños significativos por la marejada ciclónica de Idalia en 2023, que alcanzó alturas de entre 2,4 y 3,65 metros.
Factores clave para el fortalecimiento de la tormenta
Los meteorólogos han ajustado recientemente la trayectoria pronosticada de la tormenta hacia el oeste, lo que podría mantener al sistema sobre las cálidas aguas del golfo de México por más tiempo.
Esto aumenta las probabilidades de que la tormenta se fortalezca rápidamente, posiblemente alcanzando la categoría de huracán antes de tocar tierra. El agua caliente del golfo actúa como combustible para las tormentas, permitiéndoles intensificarse más rápidamente, un fenómeno que se ha vuelto más común debido al calentamiento global y la contaminación por combustibles fósiles.
El NHC ha destacado la incertidumbre en la trayectoria exacta y la intensidad de la tormenta, lo que dificulta predecir con precisión el punto y momento de llegada a tierra. Sin embargo, el riesgo de una marejada ciclónica potencialmente mortal es alto, especialmente si la tormenta alcanza su máxima intensidad antes de tocar tierra.
La desaceleración de la tormenta después de tocar tierra podría agravar el problema de las inundaciones, con acumulaciones de lluvia que podrían superar los 254 mm en áreas costeras de Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.
Estas zonas están bajo riesgo de nivel 3 de 4 para inundaciones, con posibles aumentos a nivel 4 dependiendo de la trayectoria futura de la tormenta. Las inundaciones por agua dulce, causadas por lluvias intensas, han sido el factor más mortal en los sistemas tropicales de la última década.
El calentamiento global ha incrementado este riesgo, ya que las tormentas tropicales tienden a moverse más lentamente, descargando grandes cantidades de lluvia en áreas específicas.
Estudios recientes han demostrado que los océanos más cálidos están sobrecargando las tormentas, aumentando la cantidad de humedad que pueden transportar. Según una investigación publicada en la revista Nature Communications en 2022, el cambio climático ha incrementado las tasas de lluvia horaria en tormentas tropicales entre un 5 y un 10 %, y en huracanes entre un 8 y un 11 %.
Preparativos en Florida
En respuesta a la amenaza inminente, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia en 54 de los 67 condados del estado para facilitar la movilización de recursos y la preparación de la población.
Se ha instado a los residentes a mantenerse informados sobre las condiciones meteorológicas, seguir las órdenes de los funcionarios locales y preparar planes de emergencia.
La distribución de bolsas de arena comenzó el viernes en varias comunidades de las áreas metropolitanas de Orlando y Tampa, mientras que los condados del noroeste del estado, como Escambia, Okaloosa y Santa Rosa, iniciaron la distribución el jueves.
Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes, enfatizó la importancia de tener kits de suministros para desastres, incluyendo varios días de alimentos, agua y medicamentos recetados.
Además, recomendó mantener los tanques de gasolina llenos, tener dinero en efectivo a mano, disponer de baterías y asegurarse de que los teléfonos y radios estén completamente cargados.
