Proyecto de Ley para declarar reserva natural en San Juan: Un golpe para la minera GoldQuest

Santo Domingo, 29 de agosto – Un proyecto de ley presentado ante el Senado busca declarar la zona de Romero, en la provincia de San Juan, como reserva natural. De aprobarse, esta iniciativa representaría un golpe significativo para la minera canadiense GoldQuest, que espera obtener la aprobación del Gobierno para explotar un yacimiento en la región, con una inversión proyectada de 400 millones de dólares.

El proyecto de ley fue presentado por Félix Bautista, senador de la provincia San Juan por el partido Fuerza del Pueblo (FP), quien ha manifestado una firme oposición a la explotación minera en la zona, argumentando que tendría graves consecuencias para el medio ambiente. Esta propuesta ha sido presentada en varias ocasiones, pero hasta ahora no ha logrado avanzar en el Congreso, la última vez que expiró fue en 2023.

Los dos primeros artículos del proyecto de ley especifican que la Reserva Natural Romero abarcaría un área de 50 kilómetros cuadrados, comprendiendo las secciones La Ciénaga y Río Arriba del Norte, así como sus parajes circundantes: Palo de Viento, La Guana, El Manguito, Hondo Valle, Los Tomates, Piedra Blanca, La Higüera, Valencio, La Rosa, Guayabo, Hoyo Prieto, La Ciénaga Vieja y San Pedro del Arroyo, todos pertenecientes al distrito municipal de Sabaneta, en San Juan de La Maguana. En total, la reserva abarcaría unas cinco mil hectáreas.

Uno de los considerandos del proyecto subraya que la emisión de contaminantes producto de actividades como la minería, la agricultura, el turismo y el urbanismo, degrada el medio ambiente y afecta negativamente la salud y calidad de vida de la población, así como la vida silvestre.

Esta preocupación es central en la motivación de la propuesta, que busca proteger no solo el entorno natural, sino también la riqueza agrícola del Valle de San Juan, responsable de una porción significativa de la producción agrícola del país.

El proyecto de ley también destaca la importancia del Valle de San Juan para la agricultura dominicana, señalando que esta región produce el 15% del arroz, el 60% de las habichuelas, el 80% de las semillas, el 47% del guandul, y el 50% del maíz del país, entre otros cultivos.

Además, la cordillera Central, donde se ubicaría la reserva, es fuente de varios de los ríos más importantes de la República Dominicana, como el Yaque del Sur, San Juan, Los Baos, Jínova, Yábano y Loro, que abastecen los recursos hídricos no solo de San Juan, sino también de las provincias de Azua y Elías Piña.

La respuesta de GoldQuest y el conflicto en curso

GoldQuest, la minera canadiense que descubrió en 2012 que el yacimiento de Romero contiene un 75% de oro, un 24% de cobre y un 1% de plata, ha solicitado en múltiples ocasiones que el Poder Ejecutivo, bajo la administración del presidente Luis Abinader, apruebe la concesión de explotación que el Ministerio de Energía y Minas remitió en 2018.

Sin embargo, el proyecto enfrenta una fuerte oposición por parte de sectores que defienden el medio ambiente, quienes han expresado su rechazo a cualquier permiso de explotación que pudiera otorgarse.

Ante la presentación del proyecto de ley que busca declarar la zona de Romero como reserva natural, el presidente de GoldQuest, Luis Santana, calificó la iniciativa como un «acto de irresponsabilidad política y populismo».

Santana argumentó que sería ilegal que la República Dominicana otorgara concesiones para la exploración de recursos minerales, para luego cambiar la zona a un área protegida tras inversiones millonarias realizadas por empresas internacionales en cumplimiento de las solicitudes del gobierno.

«Nosotros continuamos elevando el nivel de consciencia de la población en torno a la oportunidad que representa este proyecto para la provincia y el país», señaló Santana, advirtiendo que los representantes políticos están engañando a la población al oponerse al desarrollo del proyecto minero.

Además, destacó que el actual escenario de discusión sobre una posible reforma fiscal en la República Dominicana presenta una «tremenda ventana de oportunidad» para impulsar el proyecto Romero.

Reforma Fiscal y el futuro de GoldQuest

Santana expresó que la empresa continúa esperando pacientemente la aprobación de los estudios de impacto ambiental del proyecto minero, subrayando las limitaciones políticas y la falta de institucionalidad en la toma de decisiones en el país.

Según él, con el contexto de una reforma fiscal que busca aumentar las recaudaciones del estado y crear nuevos impuestos, sería irracional que el gobierno ignore la oportunidad que representa el proyecto Romero para generar ingresos adicionales.

«El gobierno tiene nueve años sentado en esa autorización, pero ahora, con un presidente reelecto que no va a buscar una reelección, con una población en San Juan que tiene mayor nivel de información y más aceptación, y ante una necesidad de incrementar los fondos, creo que se abre un escenario muy positivo para nosotros», concluyó Santana.