La agencia libre de Juan Soto: Yankees lideran la puja por el estrella dominicana con ofertas cercanas a los $700 millones

Nueva York, 8 de diciembre de 2024 – La batalla por asegurar al dominicano Juan Soto, el agente libre más cotizado de esta temporada, está en pleno apogeo. Según un artículo del analista de MLB Network, Jon Heyman, al menos cuatro equipos —Yankees, Mets, Medias Rojas y Azulejos— han puesto sobre la mesa ofertas que rondan los $700 millones para hacerse con los servicios del joven cañonero.

Soto, de 26 años, es uno de los jugadores más destacados del béisbol moderno. Su combinación de habilidad ofensiva, paciencia en el plato y juventud lo convierten en una inversión a largo plazo que podría definir el futuro de cualquier franquicia. Aunque los Dodgers también están en la contienda, se rumorea que han quedado rezagados frente a los equipos de la Costa Este, hacia donde Soto parece inclinarse.

La agencia libre de Soto llega tras una temporada impresionante con los Yankees, equipo al que llegó en un canje que marcó el mercado el año pasado. Después del último out de la campaña 2024, Soto se mostró agradecido por su tiempo en el Bronx y cauteloso respecto a su futuro.

“Este lugar es especial de verdad. Ha sido un disfrute para mí”, dijo Soto al término de la temporada. “Definitivamente, esté o no aquí, estoy muy feliz por mis compañeros y la gente que pude conocer”.

Ese sentimiento de gratitud no ha pasado desapercibido para Hal Steinbrenner, dueño de los Yankees, quien dejó claro que retener a Soto es una prioridad para la organización. “Tengo oídos. Sé lo que se espera de mí”, comentó Steinbrenner, quien recientemente se reunió con Soto y su agente Scott Boras en Newport Beach, California, para discutir el futuro.

El enfoque de Soto en la agencia libre ha sido meticuloso, un reflejo de su carácter competitivo. Según Boras, Soto ha reducido sus opciones a un grupo selecto de finalistas y está evaluando cuidadosamente las ofertas, tanto desde un punto de vista financiero como organizacional.

“Hemos tenido reuniones con varias franquicias. Ha comenzado el proceso de eliminar equipos y avanzar. Juan es un pensador muy metódico, así que ya veremos…”, explicó Boras.

Los Yankees, conscientes de lo que representa Soto, han destacado su compromiso con el desarrollo de jugadores y su disposición a abrir canales de comunicación directa entre el jugador y la gerencia, tal como lo han hecho con Gerrit Cole y Aaron Judge.

“Si regresa el próximo año, dejé claro que el tipo de relación que me gustaría tener es como la que tengo con Gerrit y Aaron Judge. Ese mensaje fue transmitido”, afirmó Steinbrenner.

Las ofertas cercanas a los $700 millones no son descabelladas, considerando que Shohei Ohtani, la otra gran estrella de esta generación, firmó un contrato de 10 años con los Dodgers el invierno pasado por una cifra similar. Si bien el dinero diferido en el contrato de Ohtani redujo su impacto anual, marcó un precedente que ahora beneficia a Soto.

El dominicano tiene sobre la mesa propuestas de Yankees, Mets, Medias Rojas y Azulejos, aunque no se descarta una sorpresa de última hora. Los Yankees parecen liderar la carrera, pero los Mets, bajo la dirección de Steve Cohen, podrían cambiar el panorama con una oferta irresistible.

A pesar de su enfoque en Soto, los Yankees están explorando otras opciones. Han sostenido reuniones virtuales con los lanzadores agentes libres Corbin Burnes y Max Fried, además de considerar al infielder dominicano Willy Adames como refuerzo para el cuadro interior.

Steinbrenner reconoció que el equipo no puede depender únicamente de la firma de Soto. Los Yankees enfrentan necesidades en los jardines, el cuadro interior, la rotación y el bullpen. Aunque cuentan con cierta flexibilidad económica, buscan mantener su nómina por debajo de los $301 millones.

“Necesitamos cubrir varias áreas. No podemos quedarnos solo con una gran firma. Pero primero debemos saber si Soto será parte de nuestro futuro”, señaló Steinbrenner.

Un futuro incierto, pero prometedor

El desenlace de la agencia libre de Juan Soto podría definirse en los próximos días, durante las Reuniones Invernales. Este momento marcará el futuro del dominicano y del equipo que lo asegure.

“Lo único que puedo decirles es que creo que disfrutó su tiempo aquí”, comentó Steinbrenner. “Es cercano a Aaron Judge y Aaron Boone. Ya veremos, pero al final, él necesita hacer lo que sea mejor para él y su familia”.