Estados Unidos tiene un presidente que desdeña el Estado de derecho
Por Frank Kendall
The New York Times
Kendall fue secretario de las Fuerzas Aéreas en el gobierno de Biden.
La decisión del presidente Trump de despedir altos mandos militares sin motivo es insensato y una vergüenza. Politiza a nuestros militares profesionales de una manera peligrosa y debilitante. Lo que me asusta aún más es la destitución de tres jueces defensores generales, las autoridades jurídicas uniformadas de más alto rango en el Departamento de Defensa. Su destitución es un elemento más del ataque de este gobierno al Estado de derecho, y una parte especialmente inquietante.
Empecemos por los oficiales superiores. Como secretario de las Fuerzas Aéreas en el gobierno de Biden, trabajé muy de cerca con el general Charles Q. Brown Jr. durante dos años, cuando era jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, y durante más de un año, cuando era jefe del Estado Mayor Conjunto. En los 55 años que llevo trabajando en seguridad nacional en diversos puestos, nunca he conocido a un oficial más firme, más inteligente y más profesional, patriota u honorable que CQ Brown. El general James Slife y la almirante Lisa Franchetti también son oficiales extremadamente capaces y profesionales a quienes conozco bien y admiro profundamente. Sirvieron con honor y distinción durante décadas, a lo largo de muchos gobiernos.
Me duele ver a estas excelentes personas ser tratadas de manera tan injusta y, por primera vez en mi carrera, ver a profesionales militares dedicados y apolíticos ser destituidos sin motivo. Me preocupa que la lealtad política se convierta en un criterio para ocupar altos cargos militares. Por ahora, confío en que nuestros militares profesionales han formado a decenas de oficiales superiores altamente cualificados, capaces de ocupar puestos de confianza y responsabilidad, personas que pueden ejercer el liderazgo en el Pentágono y ofrecer un asesoramiento militar sensato a nuestros dirigentes civiles.
Pero ese optimismo no se extiende a las consecuencias de destituir a los principales jueces defensores generales del ejército, los profesionales militares de alto rango que interpretan y hacen cumplir el Código Uniforme de Justicia Militar, las normas que guían a los soldados sobre el terreno. Ellos tienen autoridad legal independiente para decir a cualquier comandante militar o funcionario político que una orden del presidente o del secretario de Defensa es ilegal, no puede darse y no debe obedecerse.
De los tres jueces defensores generales que fueron destituidos, conozco al teniente general Charles Plummer y trabajé con él durante más de tres años. Su asesoramiento jurídico fue siempre sensato, profesional y bien fundamentado. Es difícil imaginar que hubiera alguna razón para destituirlo más allá de la obvia de sustituirlo por alguien que sea más leal a Trump y al secretario de Defensa Pete Hegseth y, por ende, esté más dispuesto a hacer una interpretación de la ley que se ajuste a los deseos de ellos.
Si hay algo que define a este presidente y este gobierno, es la absoluta falta de respeto por las limitaciones legales. Trump ha dejado sus puntos de vista claros. Entre muchos ejemplos, recientemente escribió: “Quien salva a su país no viola ninguna ley”. De la audiencia de confirmación de Hegseth, sus apariciones públicas, sus escritos y su apoyo a criminales de guerra convictos se desprende claramente que tampoco cree que los jueces defensores generales deban restringir a los combatientes de guerra, o presumiblemente, al presidente y al secretario de Defensa.
Trump y Hegseth podrán ahora elegir a los líderes de los jueces defensores generales para los tres departamentos militares. Cabe preguntarse por qué se eligió específicamente reemplazar a los líderes de los jueces defensores generales. Esto forma parte de un patrón mucho más amplio de falta de respeto, incluso de desdén, por el Estado de derecho. No necesitamos dirigentes de los jueces defensores generales que se ajusten a este modelo.
Una de las características más admirables de las fuerzas armadas estadounidenses es que todos sus miembros están entrenados para comprender que Estados Unidos defiende algo más que el mero interés propio. Por encima de todo, defiende la Constitución y el Estado de derecho, incluyendo las leyes de los conflictos armados y las que restringen el uso del ejército contra los ciudadanos estadounidenses. Socavar esos principios básicos es un perjuicio para nuestros hombres y mujeres de uniforme y para todo lo que Estados Unidos ha representado a lo largo de mi vida. Corremos peligro cuando se ignoran o se pasan por alto las restricciones legales sobre el modo en que el presidente utiliza el ejército, incluso dentro de Estados Unidos.
Mis experiencias con nuestros defensores generales siempre han sido positivas. Destaca una en particular. Hace años, fui observador de la organización sin fines de lucro Human Rights First en un proceso judicial de un detenido en las instalaciones militares de la bahía de Guantánamo. En una sesión informativa para los observadores y los medios de comunicación, el principal defensor de los jueces defensores generales hizo una declaración en los siguientes términos: quienes hayan establecido este sistema de enjuiciamiento supusieron que habría juicios rápidos sin una defensa significativa por parte de los jueces abogados generales asignados. Esas personas no entendían a los jueces defensores generales. Apoyaremos el Estado de derecho y defenderemos a nuestros clientes, sean quienes sean.
Nunca he estado tan orgulloso de ser estadounidense como en aquel momento. Veremos si la nueva dirección de los jueces defensores generales está a la altura de este estándar.
Nuestro país se encuentra en territorio desconocido. Tenemos un gobierno que está librando una guerra contra el Estado de derecho. Las pruebas están por todas partes. Aún no sabemos hasta dónde llegará en su intento de controlar, reinterpretar, reescribir, ignorar o desafiar las limitaciones legales, incluida la propia Constitución. La sustitución del liderazgo de los jueces defensores militares es una disputa dentro de esa guerra, pero es hora de que el pueblo estadounidense, a través de todo el espectro político, reconozca lo que está ocurriendo. Estados Unidos tiene un presidente y un gobierno mezquinos, y debemos reconocerlo y responder.
The New York Times
