Trump sigue su instinto y el mundo se deja llevar.

WASHINGTON, 13 abril. — Después de que el presidente Donald Trump diera marcha atrás con sus aranceles y anunciara que buscaría negociaciones comerciales, tenía una explicación sencilla sobre cómo tomaría decisiones en las próximas semanas.

«Instintivamente, más que cualquier otra cosa», declaró a la prensa la semana pasada. «Casi no se puede escribir con lápiz; es más instinto que cualquier otra cosa».

Fue el ejemplo más reciente de cómo a Trump le encanta mantener a todos alerta para su próximo movimiento. Trump no solo ha ejercido expansivamente los poderes de la presidencia al declarar estados de emergencia y desmantelar las normas políticas, sino que también ha evitado los procedimientos deliberativos tradicionales para la toma de decisiones. El resultado es que la vida en el país y el mundo está más sujeta que nunca a los deseos, los estados de ánimo y las quejas del presidente.

«Tenemos un líder demócrata que parece tener la autoridad para actuar con la misma caprichosidad que un autócrata europeo del siglo XIX», afirmó Tim Naftali, historiador e investigador principal de la Universidad de Columbia. «Estornuda y todos se resfrían».

La Casa Blanca rechaza las críticas de que Trump se está extralimitando en su autoridad o consolidando indebidamente el poder. Funcionarios de la administración enfatizan con frecuencia que el presidente republicano obtuvo una clara victoria electoral y ahora sigue la agenda que promovió en su campaña. Desde esta perspectiva, resistirse a su voluntad, como cuando los tribunales bloquean sus órdenes ejecutivas, es la verdadera amenaza para la democracia.

“Confíen en el presidente Trump”, declaró el viernes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, al responder preguntas sobre política económica. “Sabe lo que hace”.

La presidencia ha acumulado poder durante años, mucho antes de que Trump se postulara, y no es inusual que las administraciones viren en diversas direcciones según sus prioridades políticas. Pero el nuevo mandato de Trump ha sido diferente en los primeros meses, y él parece reconocerlo.

“El segundo mandato es simplemente más poderoso”, se maravilló Trump recientemente. “Cuando digo ‘hazlo’, lo hacen”.

Si bien el comercio internacional ofrece el ejemplo más amplio de la inclinación de Trump a actuar unilateralmente desde que regresó al cargo en enero, el mismo enfoque se ha evidenciado en otros lugares.

Se autoproclamó presidente del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas para reformar la programación de la principal institución cultural de Washington. Emitió una orden para purgar la “ideología inapropiada” de la red de museos del Instituto Smithsoniano. Sancionó a los bufetes de abogados asociados con sus oponentes. Ordenó al Departamento de Justicia que investigara a exfuncionarios que lo traicionaron durante su primer mandato.

Cuando Trump decidió eliminar las regulaciones sobre el uso eficiente del agua en los hogares —quiere que haya más agua en las duchas—, su orden ejecutiva declaró que el período habitual de comentarios públicos «es innecesario porque ordeno la derogación».

«Lo que el presidente termina teniendo es lo que quiere, que es la atención de todos constantemente», dijo Naftali.

Las ambiciones de Trump van más allá de Estados Unidos, como su objetivo de anexar Groenlandia. El vicepresidente J.D. Vance visitó la isla el mes pasado para hablar sobre su ubicación estratégica en el Ártico, donde Rusia y China quieren expandir su influencia, pero también sobre su importancia para el propio Trump.

“No podemos simplemente ignorar los deseos del presidente”, dijo Vance.

Trump ha pasado décadas intentando convertir sus impulsos en realidad, ya sean rascacielos en Manhattan o casinos en Atlantic City, Nueva Jersey. En una ocasión demandó a un periodista por supuestamente subestimar su patrimonio neto. Durante una declaración, Trump dijo: “Sube y baja con los mercados, con las actitudes y con los sentimientos, incluso con los míos propios”.

Un abogado del periodista pareció desconcertado. “¿Dijo que su patrimonio neto sube y baja según sus propios sentimientos?”.

Trump respondió que sí. “Diría que era mi actitud general en ese momento la que me hacía la pregunta”.

Adoptó un enfoque similar al entrar en la Casa Blanca durante su primer mandato. Al hablar sobre la economía con The Washington Post, Trump dijo: “A veces mi instinto me dice más de lo que la mente de nadie podría decirme”.

Leon Panetta, quien fue jefe de gabinete de la Casa Blanca durante la presidencia de Bill Clinton y posteriormente desempeñó funciones de seguridad nacional durante la presidencia de Barack Obama, afirmó que normalmente existe un proceso más deliberativo para asuntos críticos.

“Si descartas todo eso y te basas en la intuición, estás convirtiendo cada decisión en una gran apuesta”, declaró Panetta. “Porque simplemente no has investigado lo suficiente para comprender realmente todas las implicaciones”.

“Cuando se tiran los dados”, añadió, “a veces sale una serpiente”.

Dado que Trump no tiene un proceso claro para tomar decisiones, Panetta afirmó que “eso significa que todos tienen que doblegarse ante él, porque es la única manera de tener algún impacto”.

Trump parece haber disfrutado de ese aspecto de la actual controversia sobre los aranceles. Durante una cena republicana la semana pasada, afirmó que los líderes extranjeros le estaban “besando el trasero” para disuadirlo de su agenda comercial.

La saga comenzó el 2 de abril cuando Trump declaró que los déficits comerciales —cuando Estados Unidos compra más productos de los que vende a ciertos países— representaban una emergencia nacional, lo que le permitía promulgar aranceles sin la aprobación del Congreso.

El mercado bursátil se desplomó y luego el mercado de bonos comenzó a decaer. El miércoles, Trump dio marcha atrás en sus planes.

Si bien se mantuvieron los altos impuestos a las importaciones procedentes de China, muchos de los demás aranceles específicos se suspendieron durante 90 días para dar tiempo a las negociaciones con cada país.

“Los estadounidenses deberían confiar en ese proceso”, declaró Leavitt, el secretario de prensa.

Scott Lincicome, vicepresidente de economía general del conservador Cato Institute, expresó su preocupación por que el curso del comercio internacional dependiera de los “caprichos de un solo hombre en el Despacho Oval”.

Lincicome afirmó que el cronograma de la Casa Blanca para alcanzar acuerdos comerciales “no era creíble”, dada la complejidad de los asuntos. Un escenario más probable, dijo, es que los acuerdos resultantes no sean más que «nada superficial» y que Trump «declare una gran victoria y todo esto se calme».

Peter Navarro, asesor comercial de Trump, declaró en una entrevista con Fox Business Network que hay «una gran parte de nuestra Casa Blanca trabajando día y noche» en las negociaciones.

«Vamos a cerrar 90 acuerdos en 90 días», dijo. «Es posible». AP