Greg Biffle, legendario piloto de NASCAR, muere en accidente aéreo en Carolina del Norte junto a su familia
Statesville, Carolina del Norte, EE. UU. — 19 Diciembre — El expiloto de NASCAR Greg Biffle, su esposa Cristina y sus dos hijos, Emma y Ryder, fallecieron la mañana del jueves en un trágico accidente aéreo cuando la avioneta que los trasladaba estalló en llamas al estrellarse en el Aeropuerto Regional de Statesville, ubicado a unos 70 kilómetros al norte de Charlotte, según confirmaron autoridades y allegados de la familia.
La aeronave, un Cessna Citation C550 propiedad de Biffle —capaz de transportar hasta siete pasajeros—, se desplomó alrededor de las 10:15 a. m. hora local, pocos minutos después de despegar desde esa terminal. Las causas del siniestro todavía están bajo investigación, indicó la oficina del alguacil del condado de Iredell.
El alguacil Darren Campbell informó en rueda de prensa que hubo múltiples fallecidos, aunque inicialmente no reveló identidades. Más tarde, el reconocido creador de contenido y amigo de la familia, Garrett Mitchell (Cleetus McFarland), confirmó el trágico desenlace desde su cuenta de Facebook: “Lamentablemente, puedo confirmar que Greg Biffle, su esposa Cristina, su hija Emma y su hijo Ryder iban en ese avión, porque venían a pasar la tarde con nosotros. Estamos devastados”.
Medios locales han señalado que la aeronave —adquirida por Biffle— representa uno de los modelos de jets privados de lujo, cuyo costo puede oscilar desde los 500 mil hasta los 20 millones de dólares, dependiendo de equipamiento y configuración.
Testimonios y material audiovisual desde el aeropuerto muestran la avioneta envuelta en una intensa bola de fuego tras el impacto contra la pista y terrenos cercanos al aeropuerto.
De acuerdo con datos de FlightAware, este jet privado tenía programados vuelos hacia Sarasota, Treasure Cay y Fort Lauderdale, todos en el estado de Florida, antes de su regreso previsto más tarde en la noche al Aeropuerto de Statesville.
Las autoridades indicaron que el Departamento del Alguacil de Iredell, la Patrulla Estatal de Carreteras de Carolina del Norte y la Administración Federal de Aviación (FAA) trabajan en conjunto en la investigación del accidente y en la notificación a los familiares de las víctimas.
El Aeropuerto Regional de Statesville es conocido por ofrecer servicios de aviación corporativa, siendo base de operaciones tanto para compañías de la lista Fortune 500 como para varios equipos de NASCAR, según funcionarios municipales.
La muerte de Greg Biffle representa una pérdida profunda para el automovilismo estadounidense. A lo largo de más de una década compitiendo al máximo nivel, especialmente con el reconocido equipo Roush Racing, Biffle se consolidó como una figura emblemática del deporte.
Originario de Washington, Biffle llamó la atención desde los circuitos locales por su habilidad, determinación y talento para leer las carreras. Su perseverancia lo llevó a escalar rápidamente en las filas del automovilismo hasta llegar a la NASCAR Busch Series —hoy Xfinity Series —, donde fue Novato del Año en 2001 y campeón en 2002, logrando un lugar élite entre los pocos pilotos que han ganado campeonatos en múltiples categorías principales de NASCAR.
Su transición a la NASCAR Cup Series, la división de élite de la categoría, consolidó su estatus como uno de los grandes de su generación. Biffle logró su primera victoria en Daytona en 2003 y cerró su registro de triunfos en Michigan en 2013. Su mejor temporada fue en 2005, cuando acumuló seis victorias y estuvo cerca del título, finalizando como subcampeón, apenas 35 puntos detrás de Tony Stewart, en una de las campañas más competitivas de la era moderna de NASCAR.
