Exclusiva: Sin una salida clara en la guerra con Irán, asesores de Trump compiten por influir en el resultado
WASHINGTON, 13 de marzo . — Un complejo pulso interno dentro de la Casa Blanca está influyendo en los cambiantes mensajes públicos del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre el curso de la guerra con Irán, mientras sus asesores debaten cuándo y cómo declarar la victoria, incluso mientras el conflicto se expande por Medio Oriente.
Algunos funcionarios y asesores han advertido a Trump que el aumento de los precios de la gasolina podría tener un costo político como consecuencia de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, mientras que algunos sectores más duros presionan al presidente para mantener la ofensiva contra la República Islámica, según entrevistas con un asesor de Trump y otras personas cercanas a las deliberaciones.
Las observaciones hechas a Reuters ofrecen una mirada no reportada anteriormente sobre el proceso de toma de decisiones dentro de la Casa Blanca mientras ajusta su enfoque ante la mayor operación militar estadounidense desde la guerra de Irak en 2003.
Mensajes cambiantes y diferentes visiones internas
Las maniobras entre bastidores ponen de relieve lo mucho que está en juego para Trump, quien regresó al poder el año pasado prometiendo evitar “intervenciones militares estúpidas”, y que ahora enfrenta las consecuencias de haber llevado al país a una guerra que ha sacudido los mercados financieros mundiales y alterado el comercio internacional del petróleo.
La competencia por influir en el presidente ha sido una característica de su gobierno, pero en esta ocasión las consecuencias implican decisiones de guerra y paz en una de las regiones más volátiles y económicamente cruciales del mundo.
Alejándose de los amplios objetivos que planteó al iniciar la guerra el 28 de febrero, Trump ha enfatizado en los últimos días que considera el conflicto como una campaña limitada cuyos objetivos en gran medida ya se han cumplido.
Sin embargo, el mensaje sigue siendo confuso para muchos, incluidos los mercados energéticos, que han reaccionado con fuertes fluctuaciones a las declaraciones del presidente.
En un mitin de estilo electoral celebrado el miércoles en Kentucky, Trump afirmó que “ganamos” la guerra, pero luego cambió abruptamente el tono:
“No queremos irnos demasiado pronto, ¿verdad? Tenemos que terminar el trabajo”.
Advertencias económicas y presión política
Asesores económicos y funcionarios, incluidos del Departamento del Tesoro y del Consejo Económico Nacional, han advertido a Trump que un shock petrolero y el aumento del precio de la gasolina podrían erosionar rápidamente el apoyo interno a la guerra, según el asesor y otras dos personas cercanas a las deliberaciones, que hablaron bajo condición de anonimato.
Los asesores políticos, incluida la jefa de gabinete Susie Wiles y su adjunto James Blair, han planteado argumentos similares, centrándose en las consecuencias políticas del aumento del precio del combustible y sugiriendo a Trump definir la victoria de manera más limitada y dar señales de que la operación es restringida y está cerca de terminar.
En la dirección opuesta se encuentran voces más agresivas que instan al presidente a mantener la presión militar contra Irán, incluidos legisladores republicanos como los senadores Lindsey Graham y Tom Cotton, así como comentaristas de medios como Mark Levin, según personas familiarizadas con el tema.
Estos argumentan que Estados Unidos debe impedir que Irán obtenga un arma nuclear y responder con firmeza a los ataques contra tropas estadounidenses y el transporte marítimo.
Una tercera corriente proviene de la base populista de Trump y de figuras como el estratega Steve Bannon y el presentador conservador Tucker Carlson, quienes han estado presionando al presidente y a sus principales asesores para evitar que Estados Unidos se vea arrastrado a otro conflicto prolongado en Medio Oriente.
“Está permitiendo que los halcones crean que la campaña continúa, que los mercados piensen que la guerra podría terminar pronto y que su base política crea que la escalada será limitada”, dijo el asesor de Trump.
Consultada por Reuters, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró:
“Esta historia se basa en chismes y especulación de fuentes anónimas que ni siquiera están en la sala durante las discusiones con el presidente Trump”.
“El presidente es conocido por escuchar a muchas personas y buscar diferentes opiniones, pero todos saben que él es quien toma la decisión final y su propio mejor portavoz”, añadió. “Todo el equipo del presidente está concentrado en asegurar que se cumplan plenamente los objetivos de la Operación Epic Fury”.
Otras personas mencionadas por su papel en las deliberaciones no respondieron de inmediato a las preguntas de Reuters.
Buscando una salida
Al llevar a Estados Unidos a la guerra, Trump ofreció pocas explicaciones, y los objetivos declarados por su administración han variado desde frustrar un ataque inminente de Irán hasta debilitar su programa nuclear o incluso reemplazar a su gobierno.
Mientras busca una salida a un conflicto impopular, Trump intenta equilibrar narrativas contradictorias que, según algunos críticos, han complicado una situación ya difícil, con Irán mostrando desafío a pesar del devastador bombardeo aéreo conjunto de Estados Unidos e Israel.
Altos asesores políticos y económicos, cuyas advertencias antes de la guerra sobre el posible impacto económico fueron en gran medida ignoradas, parecen haber desempeñado un papel clave esta semana al impulsar los esfuerzos de Trump por tranquilizar a los mercados y contener el aumento de los precios del petróleo y el gas.
Su cambio público hacia minimizar el impacto del conflicto —al describirlo como una “incursión de corto plazo”— y su insistencia en que el aumento del precio del combustible sería temporal parecen dirigidos a calmar los temores de una guerra prolongada.
Algunos de sus principales asesores le han recomendado trabajar hacia un final del conflicto que pueda presentar como una victoria, al menos desde el punto de vista militar, incluso si gran parte de la dirigencia iraní sobrevive junto con restos de un programa nuclear que era uno de los objetivos de la campaña.
Oleadas de ataques aéreos estadounidenses e israelíes han matado a varios altos líderes iraníes entre unas 2,000 víctimas totales —algunas incluso en Líbano—, han devastado el arsenal de misiles balísticos del país, hundido gran parte de su marina y reducido su capacidad de apoyar a grupos aliados armados en Medio Oriente.
Sin embargo, estos logros militares han quedado seriamente afectados por el aumento de los ataques iraníes contra petroleros e instalaciones de transporte en el Golfo, lo que ha impulsado al alza los precios del petróleo.
Trump ha dicho que será él quien decida cuándo terminar la campaña. Él y sus asesores afirman que la operación está muy adelantada respecto al plazo inicial de cuatro a seis semanas que había anunciado.
Las razones cambiantes para iniciar el conflicto, que ya se ha extendido a más de media docena de países, han hecho aún más difícil predecir qué ocurrirá después.
Por su parte, analistas señalan que los líderes de Irán también reclamarán la victoria simplemente por haber sobrevivido al ataque de Estados Unidos e Israel, especialmente después de demostrar su capacidad para responder y causar daños a Israel, Estados Unidos y sus aliados.
El estrecho de Ormuz y un posible error de cálculo
La trayectoria final de la guerra dependerá en gran medida del estrecho de Ormuz. Aproximadamente una quinta parte de los envíos mundiales de petróleo que normalmente atraviesan esta estrecha vía marítima se ha reducido casi a cero.
En los últimos días, Irán ha atacado petroleros en aguas iraquíes y otros barcos cerca del estrecho, y el nuevo líder supremo, Mojtaba Khamenei, ha prometido mantenerlo cerrado.
Si el control iraní sobre la vía marítima eleva lo suficiente el precio de la gasolina en Estados Unidos, podría aumentar la presión política sobre Trump para que termine la campaña militar, en un intento de ayudar al Partido Republicano, que defiende estrechas mayorías en el Congreso en las elecciones legislativas de noviembre.
En los últimos días, Trump ha evitado insistir en la idea de que la guerra busca derrocar al gobierno de Teherán. Informes de inteligencia estadounidense indican que el liderazgo iraní no enfrenta un riesgo inmediato de colapso.
Parte de la confusión sobre la trayectoria del conflicto parece estar relacionada con el rápido éxito militar de Estados Unidos en Venezuela.
Desde el inicio de la guerra, algunos asesores han tenido dificultades para convencer a Trump de que la campaña contra Irán no se desarrollaría de la misma manera que la operación realizada el 3 de enero en Venezuela, que culminó con la captura del presidente Nicolás Maduro.
Aquella operación permitió a Trump presionar a antiguos aliados de Maduro para obtener una influencia considerable sobre las vastas reservas petroleras del país, sin necesidad de una intervención militar prolongada.
Irán, en contraste, ha demostrado ser un adversario mucho más duro, mejor armado y con una estructura clerical y de seguridad profundamente arraigada.
Expertos han rechazado las afirmaciones de asesores de Trump de que Irán estaba a pocas semanas de producir un arma nuclear, pese a la insistencia del presidente en junio de que los bombardeos estadounidenses e israelíes habían “aniquilado” su programa nuclear.
Se cree que gran parte del uranio altamente enriquecido de Irán fue enterrado tras los ataques de junio, lo que significa que el material podría potencialmente recuperarse y refinarse hasta alcanzar grado para armamento nuclear. Irán siempre ha negado buscar armas nucleares.
Si la guerra se prolonga, aumentan las bajas estadounidenses y se multiplican los costos económicos, algunos analistas señalan que podría disminuir el apoyo de la base política de Trump.
Sin embargo, a pesar de las críticas de algunos seguidores que se oponen a las intervenciones militares, los miembros del movimiento “Make America Great Again” hasta ahora han permanecido en gran medida junto al presidente en el tema de Irán.
“La base del movimiento MAGA le dará margen de maniobra al presidente”, dijo el estratega republicano Ford O’Connell.
Fuente Reuters
