El sargazo vuelve a cubrir playas de Punta Cana y reactiva preocupación en el sector turístico
PUNTA CANA, La Altagracia, 3 mayo. La llegada masiva de sargazo comenzó nuevamente a sentirse en las costas de República Dominicana, especialmente en las playas de Punta Cana y Bávaro, uno de los principales destinos turísticos del Caribe, donde hoteles y autoridades intensifican las labores de limpieza para evitar impactos en la actividad turística.
La presencia de esta macroalga marina parduzca suele incrementarse cada año entre los meses de mayo y septiembre, impulsada por las corrientes marinas y las altas temperaturas en el Atlántico tropical.
Expertos explican que el sargazo proviene principalmente del denominado Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una extensa franja que se forma entre África occidental, el Amazonas y el Caribe.
En las playas de Punta Cana, trabajadores contratados por cadenas hoteleras y empresas privadas ya realizan jornadas diarias de recolección para retirar toneladas del alga antes de que llegue a descomponerse en la orilla, proceso que genera mal olor y afecta tanto el ecosistema marino como la experiencia de los visitantes.
De acuerdo con reportes del sector turístico, muchos hoteles deben contratar servicios especializados y utilizar barreras de contención marítima para reducir el impacto del sargazo. Estudios citados por especialistas estiman que algunos complejos turísticos llegan a destinar entre 30 mil y 70 mil dólares mensuales en labores de limpieza y manejo de estas algas.
Aunque el fenómeno se ha convertido en un desafío ambiental y económico para el Caribe, instituciones académicas y empresas dominicanas avanzan en investigaciones para convertir el sargazo en materia prima aprovechable.
El Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) informó recientemente sobre avances en proyectos para transformar el sargazo en energía, bioplásticos, materiales de construcción, fertilizantes y carbón activado para tratamiento de aguas contaminadas. Investigadores del centro también trabajan en tecnologías para separar metales pesados, como el arsénico, presentes en el alga.
Las investigaciones forman parte de iniciativas impulsadas junto a universidades, empresas privadas y organismos internacionales, con el objetivo de desarrollar soluciones sostenibles frente a un fenómeno que afecta cada año las costas dominicanas y gran parte del Caribe.
