China está observando de cerca la invasión de Rusia a Ucrania.

por Germán López

The New York Times

Una paz frágil

La invasión rusa de Ucrania ha aumentado los temores de que el mundo retroceda a una era similar a la Guerra Fría en la que los países más poderosos compiten por el dominio.

Eso podría significar no solo que Rusia ejerza el control sobre Europa del Este, sino también que China se imponga sobre el este y el sudeste de Asia, particularmente Taiwán.

China ha reclamado Taiwán desde que la isla se separó del continente en 1949 y ha amenazado con reunir a los dos por la fuerza. Ve el tema como una prioridad máxima: Días después de la invasión de Rusia, los funcionarios chinos reiteraron que estaban comprometidos con «resolver la cuestión de Taiwán». En una llamada del viernes con el presidente Biden sobre la invasión de Rusia, el líder de China, Xi Jinping, parecía más preocupado por el destino de Taiwán que por la guerra en Ucrania.

China, como Rusia, parece ver un vacío después de que las potencias occidentales se retiraron del escenario mundial, marginadas por disputas internas y el fracaso de EE. UU. guerras en Irak y Afganistán. En Occidente, una victoria de la Guerra Fría había convencido a muchos de que un nuevo orden mundial democrático mantendría la paz, sin darse cuenta de lo frágil que era realmente esa paz.

“La gente se olvidó de la política de las grandes potencias”, dijo Jennifer Lind, experta en el este de Asia en Dartmouth College. «La gente esperaba que hubiéramos transformado la política internacional, y no lo hicimos».

Pero el fracaso de Rusia hasta ahora para dominar a Ucrania, y la prisa de Occidente por castigar y aislar a Rusia por su invasión, deberían hacer que las grandes potencias o las potencias emergentes se muestren escépticas ante incursiones similares, dijeron los expertos.

China, después de todo, se ha beneficiado del orden mundial relativamente pacífico de las últimas décadas; se transformó en el único rival económico real de Estados Unidos. a medida que el mundo se integraba cada vez más. Una invasión de Taiwán podría alterar ese orden y potencialmente aislar a China de la economía global, como lo ha demostrado la experiencia de Rusia.

Entonces, lo que suceda en Taiwán probablemente estará influenciado por lo que suceda en Ucrania. Si Rusia logra superar a Ucrania, aumenta el peligro para Taiwán. Si Rusia finalmente se retira o sufre consecuencias dañinas duraderas, eso podría ser una buena noticia para la isla.

Por qué China podría dudar

Militares taiwaneses durante un simulacro Ritchie B. Tongo/EPA, vía Shutterstock

Debido a que la invasión de Rusia ha ido mal, es probable que los funcionarios chinos sean más cautelosos a la hora de enviar tropas a Taiwán, dijo Liang-chih Evans Chen del Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional de Taiwán.

Eso sería un alivio para Taiwán, una isla de casi 24 millones de habitantes con una fuerte democracia liberal —es el único gobierno asiático que permite legalmente los matrimonios entre personas del mismo sexo— y una economía moderna.

Taiwán no espera poder derrotar por completo al poderoso ejército de China, especialmente sin la ayuda directa de los EE. UU. El objetivo de Taiwán, en cambio, es hacer que una guerra parezca tan costosa para China que se disuada de invadir.

La guerra en Ucrania ha demostrado cómo podría funcionar esto. La resistencia ucraniana ha sido más feroz de lo que nadie esperaba, matando a miles de soldados rusos, según EE. estimados. Lo mismo podría resultar cierto en Taiwán, donde las encuestas revelan que casi las tres cuartas partes de la población están dispuestas a luchar contra una invasión china.

Las amplias sanciones de Occidente a Rusia también sugieren que una invasión de Taiwán podría resultar en un dolor económico para China. Junto con las armas enviadas a Ucrania, las sanciones muestran la voluntad de los países occidentales de apoyar las democracias que están bajo ataque.

La determinación de Occidente podría ir aún más lejos en Taiwán, con la posibilidad de que EE. fuerzas que intervienen directamente contra una invasión. Biden ha dicho que las tropas estadounidenses no lucharán en Ucrania, pero EE.UU. mantiene una línea deliberadamente vaga sobre Taiwán.

ventajas de china

China tiene fortalezas que Rusia no tiene. Su economía es mucho más grande y diversificada, lo que amortigua el daño que podrían infligir las sanciones. Los países que estarían dispuestos a imponer sanciones a China, desde EE. UU. a las naciones europeas a Japón, generalmente dependen más del comercio con China que del comercio con Rusia.

A diferencia de Ucrania, Taiwán no es reconocido globalmente como un país independiente, ni siquiera por los EE. UU. – lo que podría generar preguntas sobre si el ataque de China sería una invasión.

China también tiene una enorme ventaja militar, con alrededor de un millón de tropas terrestres en servicio activo, en comparación con los 88.000 de Taiwán. (Aunque, a diferencia de Rusia, China tendría que cruzar 100 millas de agua para invadir, una tarea difícil y compleja).

La reacción a la invasión de Rusia también ha expuesto algunos límites en cuanto a lo lejos que está dispuesto a llegar Occidente, con países que se niegan a enviar tropas para defender Ucrania. Y la ambigüedad de EE. UU. sobre Taiwán deja espacio para que las fuerzas estadounidenses permanezcan fuera del combate.

Lo más importante es que China tiene tiempo: cualquier invasión de Taiwán podría tardar años, si es que sucede, dijeron los expertos. Eso le da a China tiempo para desarrollar su ejército, aislar su economía de posibles sanciones, estudiar qué se equivocó Rusia en Ucrania y ver si la resolución occidental realmente se mantiene.

Entonces, el regreso de la política de las grandes potencias podría depender del resultado de la guerra en Ucrania, y de si finalmente valió la pena desde la perspectiva de Rusia.