China y Rusia han formado una “alianza de autocracias”.

Por David Leonhardt

The New York Times

Vladimir Putin y Xi Jinping en Beijing la semana pasada.Foto de la piscina

 por Alexei Druzhinin

Putin y Xi

La última vez que Xi Jinping salió de China fue hace más de dos años, para un viaje diplomático a Myanmar. Días después, ordenó el cierre de Wuhan, lo que inició la política agresiva de «cero covid» de China. Al quedarse en casa, Xi ha reducido sus posibilidades de contraer el virus y ha enviado el mensaje de que está siguiendo al menos algunas de las mismas reglas pandémicas que otros ciudadanos chinos.

Hasta la semana pasada, Xi tampoco se había reunido con ningún otro líder mundial desde 2020. Había llevado a cabo su diplomacia por teléfono y videoconferencia. Cuando finalmente rompió esa racha y se reunió en Beijing el viernes con otro jefe de Estado, ¿quién era?

Vladimir Putin.

Su reunión condujo a una declaración conjunta, de más de 5.000 palabras, que anunciaba una nueva cercanía entre China y Rusia. Proclamó una «redistribución del poder en el mundo» y mencionó a EE.UU. seis veces, todas de forma crítica.

The Washington Post calificó la reunión como “un intento de hacer que el mundo sea seguro para la dictadura”. Kevin Rudd, ex primer ministro de Australia, dijo a The Wall Street Journal: «El mundo debería prepararse para una mayor profundización significativa de la relación económica y de seguridad entre China y Rusia».

El boletín de hoy ofrece una guía para esa relación, con la ayuda de los corresponsales del Times en todo el mundo.

Ucrania y Taiwán

La fase actual de la relación tiene sus raíces en la anexión de la península de Crimea a Ucrania por parte de Rusia en 2014. La Unión Europea y los EE.UU. respondió con sanciones económicas a Rusia que la obligaron a comerciar más con Asia, señala Anton Troianovski, jefe de la oficina de The Times en Moscú. China intervino, comprando petróleo ruso, invirtiendo en empresas rusas y más.

“La sabiduría convencional solía ser que Putin no quería acercarse demasiado a China”, dijo Anton. Ese ya no es el caso.

Rusia le devolvió el favor en los últimos años, comprando equipos de Huawei, un gigante tecnológico chino, después de que la administración Trump intentara aislar a la empresa.

En el sentido más amplio, China y Rusia están creando una especie de «alianza de autocracias», como lo expresa Steven Lee Myers, jefe de la oficina de The Times en Beijing. No usan esa frase y hasta dicen ser democracias. “La democracia es un valor humano universal, más que un privilegio de un número limitado de estados”, decía su declaración conjunta. «Solo depende de la gente del país decidir si su estado es democrático».

Pero el mensaje que China y Rusia han enviado a otros países es claro y antidemocrático. No presionarán a otros gobiernos para que respeten los derechos humanos o celebren elecciones. En el modelo de Xi y Putin, un gobierno autocrático puede proporcionar suficiente seguridad económica y orgullo nacionalista para minimizar la oposición pública y aplastar cualquiera que surja.

«Probablemente hay más países de los que a Washington le gustaría pensar que están felices de tener a China y Rusia como modelo alternativo», nos dijo Steven. «Mire cuántos países se presentaron en la ceremonia inaugural de Beijing 2022, a pesar del ‘boicot diplomático’ de Biden. Entre ellos, algunos (Egipto, Arabia Saudita) que habían estado durante mucho tiempo en el campo estadounidense».

La amenaza de Rusia de invadir Ucrania ha agregado una capa a la relación entre Moscú y Beijing. La amenaza refleja la opinión de Putin, que Xi comparte, de que un país poderoso debería poder imponer su voluntad dentro de su esfera de influencia declarada. El país debería incluso poder derrocar a un gobierno cercano más débil sin que el mundo interfiera. Además de Ucrania, por supuesto, otro ejemplo potencial es Taiwán.

A pesar de todos estos intereses comunes, China y Rusia todavía tienen importantes puntos de tensión. Durante décadas, han competido por la influencia en Asia. Esa competencia continúa hoy, con China ahora en el papel más poderoso, y muchos rusos, de todas las ideologías políticas, temen un futuro de hegemonía china.

Incluso su declaración conjunta, que no llegó a ser una alianza formal, tuvo que eliminar algunas tensiones. No mencionó a Ucrania por su nombre, en parte porque China tiene intereses económicos que amenazarían con una invasión. Los dos países también compiten por la influencia en las aguas derretidas del Ártico. Y China está nerviosa por los movimientos de Rusia para controlar Kazajstán, donde muchas personas descienden de la China actual.

“China y Rusia están compitiendo por la influencia en gran parte del mundo: Asia Central, África, Medio Oriente y América del Sur”, dijo Lara Jakes, quien cubre el Departamento de Estado desde Washington. «Los dos poderes tienen menos que más en común, y parece poco probable una relación profunda o duradera que vaya más allá de las estrategias transaccionales».

Como parte de su mayor esfuerzo para frenar el ascenso de China y evitar que Rusia socave la estabilidad global, es probable que la administración Biden busque formas de exacerbar las tensiones entre China y Rusia, en Kazajstán y en otros lugares.

La línea de fondo

La “alianza de autocracias” sigue siendo informal por ahora. Pero es real y se extiende más allá de China y Rusia para incluir a otros países, como Hungría, Turquía y Venezuela, que trabajan juntos para minimizar el efecto de las sanciones económicas y la presión diplomática. Las democracias del mundo enfrentan un desafío creciente e interconectado desde un modelo político muy diferente.