Covid ayuda a explicar por qué Biden es impopular

Por Germán López

The New York Times

Un fracaso en la entrega

Poco después de asumir el cargo, el presidente Biden instó al gobierno a mejorar. «Tenemos que demostrar que la democracia todavía funciona», dijo al Congreso. “Que nuestro gobierno todavía funciona, y podemos cumplir con nuestra gente”.

La mayoría de los estadounidenses parecen creer que Biden no lo ha hecho: el 42 por ciento de los estadounidenses aprueba su desempeño laboral, mientras que el 53 por ciento lo desaprueba, según el promedio de encuestas de FiveThirtyEight.

En el boletín de hoy, quiero usar Covid como un estudio de caso de cómo Biden no logró persuadir a los estadounidenses de que el gobierno cumplió y, en cambio, consolidó las percepciones de que no puede.

Las encuestas sugieren que Covid, no el caótico EE. UU. Retirada de Afganistán: inició los problemas políticos de Biden. Su índice de aprobación comenzó a caer en julio, semanas antes de la retirada.

Fuente: FiveThirtyEight

Ese momento coincidió con el surgimiento de la variante Delta y los informes de que la protección de la vacuna contra la infección no se estaba manteniendo Ambos se produjeron después de que Biden sugiriera durante meses que se acercaba un «Día de la Independencia» de Covid, lo que provocó la decepción de los estadounidenses cuando quedó claro que Podría decirse que su administración no cumpliría su mayor promesa.

El ejemplo del covid

Al principio, la respuesta a la pandemia de la administración Biden ayudó a resaltar cómo el gobierno puede resolver un gran problema. Millones de estadounidenses recibían inyecciones al día, una campaña que Biden comparó con la movilización en tiempos de guerra.

Pero luego las cosas salieron mal, lo que culminó con la decepción que muchos estadounidenses sienten ahora por el manejo de Biden de Covid.

La administración de Biden dio mensajes contradictorios sobre refuerzos y máscaras que a veces parecían contradecir datos y expertos. Como hemos cubierto antes, EE. los funcionarios a menudo no han confiado al público la verdad sobre el covid y las precauciones.

Recibiendo un refuerzo en Jackson, Ala., el año pasado Charity Rachelle para The New York Times

El Congreso también se quedó atrás, con la financiación de la pandemia atrapada en disputas intrapartidistas y peleas partidistas, el tipo de estancamiento que a menudo ha impedido que los legisladores hagan las cosas en los últimos años.

“El gobierno estadounidense es bastante lento y muy incremental”, dijo Julia Azari, politóloga de la Universidad de Marquette. «Eso hace que sea muy difícil responder».

Quizás el mayor error de Biden fue, como dijo Azari, «promete demasiado». Pasó a principios del verano pasado sugiriendo que las vacunas pronto convertirían a Covid en una preocupación del pasado, una opinión que también compartieron algunos expertos en ese momento.

Biden no pudo controlar lo que siguió, ya que el virus persistió. Pero podría haber establecido expectativas más realistas sobre cómo se desarrollaría una pandemia notoriamente impredecible.

Otro problema antecedido por la presidencia de Biden: la polarización política de la pandemia. Hizo que las vacunas fueran un problema de rojo contra azul, y muchos republicanos se negaron a vacunarse. Sin embargo, las vacunas siguen siendo la mejor arma contra el covid.

Dada la alta polarización, las opciones de Biden frente al covid ahora son limitadas. Su apoyo a las vacunas puede incluso hacer que los republicanos se opongan a las inyecciones, encontró un estudio.

«Se podría hacer más, pero el impacto probablemente solo sería marginal, en lugar de transformador», dijo Jen Kates de Kaiser Family Foundation.

Incluso si Biden no puede hacer mucho, es probable que el público lo responsabilice de futuros aumentos repentinos de Covid; los votantes esperan que los presidentes resuelvan problemas difíciles. “La gente culpa a la administración por problemas que en gran medida están fuera de su control”, dijo Brendan Nyhan, politólogo de Dartmouth College.

Confianza perdida

Biden enmarcó su llamado a cumplir como una prueba para la democracia estadounidense. Hizo comparaciones con la década de 1930: “otra era en la que nuestra democracia fue puesta a prueba”, luego por la amenaza del fascismo. Señaló nuevas amenazas: Donald Trump desafiando la legitimidad de EE. Elecciones y el presidente de China, Xi Jinping, rogando que «la democracia no pueda seguirle el ritmo».

También hay un factor histórico. Desde la Guerra de Vietnam y Watergate, la confianza de los estadounidenses en su gobierno ha disminuido. Si Biden hubiera tenido éxito, podría haber ayudado a revertir esta tendencia.

Pero Covid, y la respuesta del gobierno, hicieron lo contrario. Confía en el C.D.C. cayó durante la pandemia: del 69 por ciento en abril de 2020 al 44 por ciento en enero, según NBC News.

La desconfianza en el gobierno puede convertirse en un círculo vicioso. El gobierno necesita la confianza del público para hacer las cosas, como, por ejemplo, una campaña de vacunación masiva. Sin ese apoyo, los esfuerzos del gobierno serán menos exitosos. Y a medida que el gobierno tenga menos éxito, el público perderá más fe en él.

Dada la polarización que rodea a Covid y el historial mixto del gobierno, el escepticismo parece un resultado más probable que el renacimiento de la confianza que Biden pidió.