El atacante de Old Dominion fue liberado antes de tiempo de prisión tras completar un programa contra las drogas
El pistolero abrió fuego en un aula de la Universidad Old Dominion, en Virginia, antes de que estudiantes del ROTC lo redujeran y lo mataran. (WVEC, THE VIRGINIAN-PILOT)
NUEVA YORK, 14 marzo. — El hombre que abrió fuego en un aula de la Universidad Old Dominion, en Virginia, completó un programa de tratamiento contra las drogas que le permitió obtener una liberación anticipada de una prisión federal, a pesar de que había sido condenado por un cargo de terrorismo que debería haberlo descalificado de ese beneficio.
Mohamed Bailor Jalloh fue condenado a 11 años de prisión después de declararse culpable en 2017 de proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera designada, el grupo Estado Islámico, y fue liberado aproximadamente dos años y medio antes de lo previsto, según registros penitenciarios.
La Oficina Federal de Prisiones confirmó el viernes que Jalloh fue liberado en diciembre de 2024 debido a un vacío legal en una disposición que permite a algunos reclusos reducir el tiempo de sus condenas al completar un programa de tratamiento por abuso de sustancias.
La agencia informó a The Associated Press que desde entonces ha cerrado ese vacío legal y ha modificado sus políticas para prohibir que los reclusos con condenas relacionadas con terrorismo sean liberados de esa manera. También indicó que intentos previos para actualizar la lista de delitos excluidos se habían estancado en negociaciones con el sindicato que representa a los trabajadores correccionales.
Desde que se canceló el contrato con el sindicato el año pasado, “ni un solo recluso con cargos relacionados con terrorismo ha recibido créditos de tiempo” por completar el programa de tratamiento contra las drogas, indicó la agencia.
Según la ley federal, los delincuentes violentos no son elegibles para reducciones de sentencia a través del programa de tratamiento contra las drogas del sistema penitenciario. El programa, conocido como RDAP, normalmente está disponible solo para reclusos con cargos relacionados con drogas, algo que Jalloh no tenía.
“Es muy insultante culpar al sindicato. Nosotros no tenemos ninguna influencia en eso”, dijo el funcionario sindical y ex trabajador correccional José Rojas.
Jalloh, un ex miembro de la Guardia Nacional del Ejército de Virginia que, según las autoridades, estaba tomando clases en línea en la universidad, mató a una persona e hirió a otras dos en el tiroteo del jueves. Estudiantes del ROTC lo redujeron y lo mataron.
Algunos funcionarios electos cuestionaron cómo alguien con vínculos conocidos con el grupo Estado Islámico pudo llevar a cabo un ataque de ese tipo.
“La horrible tragedia que ocurrió hoy en el campus de ODU nunca debió haber sucedido”, escribió en Facebook la representante estadounidense Jen Kiggans, quien representa el distrito congresual vecino a la universidad.
Jalloh había estado encarcelado en una prisión federal de baja seguridad en Allenwood, Pensilvania, y fue transferido a un centro residencial de reinserción, o casa de transición, en el área de Baltimore en agosto de 2024, según la Oficina Federal de Prisiones. Fue liberado de la custodia federal el 23 de diciembre de 2024.
Jalloh estaba en libertad supervisada —lo que en el sistema federal se conoce como libertad condicional supervisada— cuando atacó la Universidad Old Dominion el jueves. Según su fecha de liberación, esa supervisión habría continuado hasta 2029.
Un oficial de libertad condicional visitaba la casa de Jalloh en Sterling, Virginia, cada seis meses y estuvo allí por última vez en noviembre, según una declaración jurada de las autoridades presentada el viernes contra un hombre acusado de suministrarle el arma a Jalloh.
Confesiones a agentes encubiertos
La declaración de culpabilidad de Jalloh en octubre de 2016 se produjo después de una operación encubierta de tres meses, durante la cual él, entonces de 26 años, confesó a un agente encubierto del FBI que estaba pensando en llevar a cabo un ataque similar al tiroteo de 2009 en Fort Hood, que dejó 13 personas muertas.
Las autoridades iniciaron la operación en 2016 después de que Jalloh entrara en contacto con miembros del grupo Estado Islámico en África a principios de ese año.
Posteriormente, Jalloh le dijo al informante que el grupo Estado Islámico le había preguntado si quería participar en un ataque. Intentó donar 500 dólares al grupo, pero el dinero en realidad fue enviado a una cuenta controlada por el FBI, según documentos judiciales.
Luego Jalloh intentó comprar un rifle de asalto AR-15 en una tienda de armas de Virginia, pero fue rechazado porque no tenía la documentación adecuada. La declaración jurada indica que regresó al día siguiente y compró otro rifle de asalto.
Los fiscales dijeron que el rifle fue inutilizado antes de que Jalloh saliera de la tienda, sin que él lo supiera. Fue arrestado al día siguiente.
Debate sobre la sentencia
En 2017, el Departamento de Justicia solicitó una condena de 20 años de prisión para Jalloh, señalando que había realizado múltiples intentos de unirse al grupo Estado Islámico y que había tratado de adquirir un arma para ejecutar un plan de asesinato.
“El acusado era plenamente consciente de lo que estaba haciendo y de las consecuencias de esas acciones. Sus únicas dudas parecían ser el temor de que pudiera vacilar en el momento crítico”, escribieron los fiscales en un memorando de sentencia.
Añadieron:“Al presentar la idea de este plan de asesinato en términos religiosos, y al sugerir que asesinar a miembros del ejército estadounidense sería un camino al cielo, el acusado demostró cuán profundamente comprometido estaba con la ideología mortal” del grupo Estado Islámico.
Los abogados de Jalloh solicitaron una condena de seis años y medio de prisión y pidieron que fuera ubicado en una instalación que ofreciera tratamiento residencial contra las drogas para reclusos con problemas de adicción y abuso de sustancias.
El juez federal de distrito Liam O’Grady, designado por el expresidente George W. Bush, lo sentenció en cambio a 11 años de prisión, con crédito por el tiempo que ya había pasado en la cárcel desde su arresto en julio de 2016.
El juez también ordenó que Jalloh participara en un programa de pruebas y tratamiento por abuso de sustancias, tratamiento de salud mental, y solicitó que fuera evaluado para ingresar al programa residencial contra las drogas del sistema penitenciario federal.
Completar el Programa Residencial de Abuso de Drogas puede reducir la condena de un recluso hasta en un año, según la Oficina Federal de Prisiones.
Además, algunos reclusos que no tienen problemas disciplinarios en prisión pueden reducir su condena obteniendo hasta 54 días de crédito por buena conducta por cada año de sentencia. Sin embargo, bajo la ley de reforma penitenciaria de 2018 conocida como First Step Act, los reclusos condenados por delitos relacionados con terrorismo no son elegibles para ese beneficio.
Un atacante problemático atraído por un clérigo radical
Se sabe poco públicamente sobre Jalloh, quien era un ciudadano naturalizado originario de Sierra Leona. Sin embargo, documentos judiciales lo describen como un hombre con problemas personales que fue radicalizado por Anwar al-Awlaki, un conocido imán estadounidense que se convirtió en propagandista de Al Qaeda.
La Guardia Nacional del Ejército de Virginia confirmó que sirvió como especialista desde 2009 hasta 2015, cuando fue dado de baja honorablemente.
Jalloh dijo a un informante del gobierno que abandonó la Guardia Nacional después de escuchar conferencias de al-Awlaki, según una declaración jurada del FBI de 2016 presentada en su caso penal.
En una carta dirigida al juez federal que presidió su sentencia, Jalloh escribió:
“Siento un profundo arrepentimiento por haberme dejado llevar por mis emociones en lugar de mi intelecto y por haberme involucrado con una organización tan malvada. … Rechazo y deploro el terrorismo y cualquier grupo asociado con él, especialmente ISIL.”
También escribió que comenzó a consumir drogas después de que su novia terminara su relación de seis años.
“El dolor que sentía internamente era insoportable, y las drogas y el alcohol eran las únicas cosas que alejaban ese dolor”, escribió Jalloh. “Comencé a consumir marihuana, cocaína y hongos, usando al menos uno de ellos diariamente para matar el dolor que sentía y llenar el vacío que llevaba dentro”.
La carta permanece bajo sello judicial, pero su abogado incluyó extractos de ella en el memorando presentado durante la audiencia de sentencia. (AP)
