El ataque de Nueva Orleans y la explosión de Las Vegas resaltan la violencia extremista por parte de militares y veteranos activos

Por JASON DEAREN, MICHELLE R. SMITH y AARON KESSLER

Estados Unidos, 3 enero . – Si bien aún se desconoce mucho sobre el hombre que llevó a cabo un ataque en Nueva Orleans el día de Año Nuevo y otro que murió en una explosión en Las Vegas el mismo día, la violencia pone de relieve el papel cada vez mayor de personas con experiencia militar en ataques motivados por ideologías, especialmente aquellos que buscan víctimas masivas.

En Nueva Orleans, Shamsud-Din Jabbar, un veterano del ejército estadounidense, fue asesinado por la policía después de un tiroteo mortal en una camioneta que dejó 14 muertos y decenas más heridos. Está siendo investigado como un acto de terrorismo inspirado por el grupo Estado Islámico.

En Las Vegas, las autoridades dicen que Matthew Livelsberger, un miembro en servicio activo de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU., se pegó un tiro en la cabeza en un Tesla Cybertruck lleno de morteros de fuegos artificiales y botes de combustible para campamentos, poco antes de que explotara afuera de la entrada del Trump International Hotel. , hiriendo a siete personas. La explosión inmediatamente generó dudas sobre si fue motivada políticamente, dada la ubicación frente al hotel Trump y los vínculos del presidente electo Donald Trump con Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla. Sin embargo, los investigadores aún no han llegado a ninguna conclusión.

Los militares y veteranos que se radicalizan constituyen una pequeña fracción de un punto porcentual de los millones y millones que han servido honorablemente a su país. Pero una investigación de Associated Press publicada el año pasado encontró que la radicalización tanto entre los veteranos como entre los miembros del servicio activo estaba aumentando y que cientos de personas con antecedentes militares habían sido arrestadas por crímenes extremistas desde 2017. La AP encontró que los complots extremistas en los que estaban involucrados durante ese período había matado o herido a casi 100 personas.

La AP también encontró múltiples problemas con los esfuerzos del Pentágono para abordar el extremismo en las filas, incluido el hecho de que todavía no existe un sistema en toda la fuerza para rastrearlo y que un informe fundamental sobre el tema contenía datos antiguos, análisis engañosos y evidencia ignorada de la problema.

Desde 2017, tanto los veteranos como los miembros del servicio activo se radicalizaron a un ritmo más rápido que las personas sin antecedentes militares, según datos de investigadores de terrorismo del Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y las Respuestas al Terrorismo, o START, de la Universidad de Maryland. Menos del 1% de la población adulta sirve actualmente en el ejército de los EE. UU., pero los militares en servicio activo representan un desproporcionado 3,2% de los casos extremistas que los investigadores de START encontraron entre 2017 y 2022.

Si bien el número de personas con antecedentes militares involucradas en complots extremistas violentos sigue siendo pequeño, la participación de militares activos y veteranos dio a los complots extremistas un mayor potencial de lesiones o muertes masivas, según datos recopilados y analizados por AP y START.

Más de 480 personas con antecedentes militares fueron acusadas de crímenes extremistas motivados ideológicamente entre 2017 y 2023, incluidos los más de 230 arrestados en relación con la insurrección del 6 de enero de 2021: el 18% de los arrestados por el ataque a finales de año. , según INICIO. Los datos rastrearon a personas con antecedentes militares, la mayoría de los cuales eran veteranos, involucrados en planes para matar, herir o infligir daños con fines políticos, sociales, económicos o religiosos.

El análisis de la AP encontró que los complots que involucraban a personas con antecedentes militares tenían más probabilidades de involucrar víctimas masivas, entrenamiento con armas o armas de fuego que los complots que no incluían a alguien con antecedentes militares. Esto fue cierto independientemente de que los complots se llevaran a cabo o no.

La ideología yihadista del grupo Estado Islámico aparentemente relacionada con el ataque de Nueva Orleans lo convertiría en un caso atípico en las motivaciones de ataques anteriores que involucraron a personas con antecedentes militares. Sólo alrededor del 9% de estos extremistas con antecedentes militares suscribían ideologías yihadistas, encontraron los investigadores de START. Más del 80% se identificó con ideologías de extrema derecha, antigubernamentales o supremacistas blancas, y el resto se dividió entre motivaciones de extrema izquierda u otras.

Aún así, ha habido una serie de ataques importantes motivados por el Estado Islámico y la ideología yihadista en los que los atacantes tenían antecedentes militares estadounidenses. En 2017, un veterano de la Guardia Nacional del Ejército de EE. UU. que había servido en Irak mató a cinco personas en un tiroteo masivo en el aeropuerto de Fort Lauderdale en Florida después de radicalizarse a través de foros de mensajes yihadistas y prometer apoyo al Estado Islámico. En 2009, un psiquiatra y un oficial del ejército abrieron fuego en Fort Hood, Texas, y mataron a 13 personas e hirieron a decenas más. El tirador había estado en contacto con un conocido agente de Al Qaeda antes del tiroteo.

A la sombra del ataque del 6 de enero al Capitolio, liderado en parte por veteranos, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que la amenaza de extremistas violentos internos era una de las amenazas terroristas más persistentes y apremiantes para Estados Unidos. El Pentágono ha dicho que está “comprometido a comprender las causas fundamentales del extremismo y a garantizar que dicho comportamiento se aborde y se informe de manera rápida y adecuada a las autoridades correspondientes”.

Kristofer Goldsmith, un veterano del ejército y director ejecutivo del Task Force Butler Institute, que capacita a veteranos para investigar y contrarrestar el extremismo, dijo que el problema del extremismo violento en el ejército trasciende las líneas ideológicas. Aún así, dijo, si bien la administración Biden intentó implementar esfuerzos para abordarlo, los republicanos en el Congreso se opusieron a ellos por razones políticas.

“Pusieron, ya sabes, todos los obstáculos que pudieron al decir que la administración Biden está llamando extremistas a todos los veteranos”, dijo Goldsmith. «Y ahora estamos en una situación en la que llevamos cuatro años de retraso respecto de lo que podríamos haber estado».

Durante sus largas carreras militares, tanto Jabbar como Livelsberger cumplieron condena en la base del ejército estadounidense anteriormente conocida como Fort Bragg en Carolina del Norte, una de las bases militares más grandes del país. Uno de los funcionarios que habló con la AP dijo que no hay superposición en sus asignaciones en la base, ahora llamada Fort Liberty.

Goldsmith dijo que le preocupa que la administración entrante de Trump se centre en el ataque de Nueva Orleans y en ISIS e ignore que la mayoría de los ataques mortales en Estados Unidos en la historia reciente provienen de la extrema derecha, particularmente si el candidato de Trump a secretario de Defensa, Pete Hegseth, está confirmado.

Hegseth justificó las Cruzadas medievales que enfrentaron a cristianos contra musulmanes, criticó los esfuerzos del Pentágono para abordar el extremismo en las filas y antes de la toma de posesión de Joe Biden en las semanas posteriores al ataque del 6 de enero, un compañero miembro de la Guardia Nacional lo señaló como posible. «Amenaza interna».

AP