El déficit de aulas y la controversia sobre la educación de niños haitianos en República Dominicana

Santo Domingo, 22 abril – Pese a la creciente queja que se ha convertido en motivo de debate para la opinión pública sobre las aulas de las escuelas básicas supuestamente ocupadas por una mayoría de niños haitianos, lo que imposibilita la inscripción de más niños dominicanos, la Asociación Dominicana de Profesores (ADP) y el Ministerio de Educación (Minerd) han salido a aclarar lo contrario.

Coincidiendo en un punto de ambas versiones, la ADP y el Minerd han asegurado en distintas ocasiones que los haitianos no son los culpables del posible rechazo de estudiantes dominicanos en algunos planteles locales. Para la ADP, el problema se debe a un déficit de aulas que no ha sido resuelto por el gobierno, pese a los reclamos y demostraciones de la falta de estas.

“La única razón por la que en las escuelas públicas no hay cupos es porque aquí se identificó un déficit de 10,000 aulas en el año 2020 y, hasta el día de hoy, el Ministerio no ha sido capaz de construir más de 2,500 de esas,” señaló Juan Valdez, quien dirige el Observatorio Educativo de la ADP. Valdez afirmó que el déficit de cupo no se resolverá hasta que el Ministerio “no sea capaz” de construir las más de 7,000 aulas que aún faltan, por lo que las quejas y problemas continuarán.

Mientras tanto, el propio Ministerio de Educación se ha defendido en diversas ocasiones de las quejas por la falta de cupo. Para ello, se creó incluso una dependencia que se encarga de gestionar los casos de infantes que no encuentran espacio en las escuelas de su preferencia, dirigiéndolos a las más cercanas a su demarcación o, en cualquier caso, a un colegio privado.

El actual ministro de Educación, Ángel Hernández, ha asegurado que ningún niño se quedará fuera de las aulas. Hasta ahora, se han entregado 139 planteles en lo que va del primer mandato del presidente Luis Abinader, y hay otros 420 en proceso de construcción.

Además, hay 30 escuelas en distintas partes de la República que están en fase de terminación para el arranque del nuevo período lectivo. “Es un proyecto que incluye las que están en proceso, las de inicial, las de primaria y los politécnicos”, aseguró, al señalar que ningún niño se quedará fuera de las aulas.

Para garantizar un espacio a todos los niños que requieran cupo, el Minerd ha implementado el bono de 500 dólares por niño, una iniciativa creada para el pago de colegiaturas en caso de no encontrar otra opción en las escuelas públicas. Esta medida busca asegurar que todos los niños tengan acceso a la educación, ya sea en instituciones públicas o privadas.

A pesar de estas medidas y esfuerzos, las críticas y el debate público continúan. La percepción de que los niños haitianos ocupan la mayoría de los espacios en las escuelas básicas ha sido un tema sensible, exacerbado por las tensiones históricas y actuales entre la República Dominicana y Haití.

Sin embargo, las autoridades educativas insisten en que el verdadero problema radica en la insuficiencia de infraestructuras educativas, no en la nacionalidad de los estudiantes.

La ADP, en sus múltiples declaraciones, ha enfatizado que el enfoque debería estar en la construcción y habilitación de más aulas, no en la discriminación o exclusión de ningún grupo de estudiantes. “Necesitamos un compromiso más fuerte del gobierno para resolver este déficit. No se trata de cerrar las puertas a nadie, sino de abrir más puertas para todos,” dijo Valdez.

El Ministerio de Educación también ha reiterado su compromiso con la inclusión y el acceso universal a la educación. En palabras del ministro Hernández, “La educación es un derecho fundamental de todos los niños, sin importar su origen. Estamos trabajando arduamente para asegurar que todos los niños dominicanos y extranjeros tengan un lugar donde estudiar y crecer.”