El estado del derecho al aborto en Wisconsin es un tema importante que pende de un hilo en esta elección.

Por Reid J. Epstein

The New York Times

El Capitolio del Estado de Wisconsin.Taylor Glascock para The New York Times
Un asiento poderoso
Wisconsin es un microcosmos del país. Está estrechamente dividido políticamente, aunque los demócratas tienen una ligera ventaja en el voto popular en las elecciones estatales. Y, como en Washington, los republicanos tienen ventajas estructurales en el gobierno que les otorgan un poder descomunal.

Los conservadores han controlado la Corte Suprema del estado desde 2008, y los republicanos han dominado la Legislatura desde 2011, cuando el partido obtuvo una mayoría impenetrable después de tomar el control en una ola electoral.

Mañana, Wisconsin realizará elecciones para un escaño en su Corte Suprema, y no es exagerado llamar a la carrera, por un período de 10 años, la elección estadounidense más importante de 2023. Ya es la carrera judicial más cara en la historia de la nación. Los candidatos y los súper PAC que los apoyan han gastado casi tres veces más en esta contienda que en cualquier elección judicial anterior.

¿Por qué es crucial una carrera estatal única? Porque cualquier lado que prevalezca tendrá una mayoría de 4 a 3 en la corte, y esta es la primera elección estadounidense en la que el ganador determinará por sí solo dos grandes temas: el destino del derecho al aborto y si el estado tiene una democracia representativa funcional. El ganador también marcará el rumbo de las elecciones presidenciales de 2024 en un estado donde menos de 23.000 votos decidieron cuatro de las últimas seis carreras de este tipo.

Si la candidata liberal, Janet Protasiewicz, gana, es casi seguro que Wisconsin se convertirá en el primer estado en permitir nuevamente el aborto después de prohibirlo con el fallo del verano pasado que anuló Roe v. Wade. Y debido a que es probable que los demócratas cuestionen la composición de los distritos legislativos del estado si la corte tiene una mayoría liberal, las casi supermayorías que disfrutan los republicanos en la legislatura estatal probablemente tampoco sobrevivirían hasta las elecciones de 2024.

Una victoria del candidato conservador, Daniel Kelly, significaría que el aborto sigue siendo ilegal, los mapas manipulados permanecen en su lugar y Wisconsin sigue siendo una democracia disfuncional en el futuro previsible.

Janet Protasiewicz y Daniel Kelly.Jamie Kelter Davis para The New York Times
el mayor premio
El aborto se volvió ilegal en el estado en junio pasado, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos eliminó el derecho constitucional al aborto, lanzando la pregunta a los estados. La prohibición casi total del aborto en Wisconsin, promulgada en 1849, un año después de la estadidad y siete décadas antes de que las mujeres pudieran votar, de repente se convirtió en ley nuevamente.

Protasiewicz (pronunciado pro-tuh-SAY-witz) es una jueza y exfiscal de Milwaukee que ha enfatizado tanto su apoyo al derecho al aborto que nadie podría confundirse acerca de cómo se pronunciaría sobre la ley de 1849. En entrevistas y anuncios de televisión y durante el único debate de las elecciones generales, ha enfatizado su creencia de que las decisiones sobre el aborto deben dejarse en manos de las mujeres y sus médicos, no de los legisladores estatales.

Kelly, un ex juez conservador de la Corte Suprema del estado que perdió una candidatura a la reelección en 2020, cuenta con el respaldo de las principales organizaciones antiaborto del estado y ha enfatizado repetidamente su oposición a la práctica.

Protasiewicz ha apostado a que su apoyo al derecho al aborto energizará a los votantes demócratas y persuadirá a suficientes independientes y republicanos moderados para ganar. Es una gran apuesta por la continuación de la política que ayudó a los demócratas a superar las expectativas en las elecciones de mitad de período del año pasado.

La democracia está en juego
Cuando obtuve mi primer trabajo de tiempo completo en periodismo en The Milwaukee Journal Sentinel en 2002, Wisconsin era un estado dividido por igual, pero donde el control cambiaba regularmente entre las dos partes.

Eso terminó después de la ola republicana de 2010, cuando el partido tomó ambas cámaras de la Legislatura y Scott Walker fue elegido gobernador. El G.O.P. debilitó los sindicatos laborales del sector público y se convirtió en el gerrymander más agresivo del país, control casi mayoritario de ambas cámaras en un estado 50-50. En 2020, Joe Biden ganó Wisconsin, pero ganó solo 37 de los 99 distritos de la Asamblea Estatal.

Los republicanos también cambiaron la ley estatal para hacer que votar sea más oneroso, promulgando una estricta ley de identificación de votantes, mientras que la Corte Suprema del estado prohibió los buzones para las boletas en ausencia el año pasado. Wisconsin ahora ocupa el puesto 47 entre 50 estados en lo fácil que es votar, según el Índice de Costo de Votación de 2022.

Protasiewicz dice que los mapas dibujados por los republicanos están «amañados», ha sugerido que la ley laboral es inconstitucional y dice que está de acuerdo con la disidencia liberal en el fallo del buzón de la Corte Suprema del año pasado. Kelly dice que la redistribución de distritos es un problema político que deben resolver los legisladores, las mismas personas que lo crearon.

Esta carrera también tendrá un impacto real en los asuntos nacionales.

La Corte Suprema de Wisconsin fue la única en el país que accedió a escuchar el desafío de Donald Trump a las elecciones de 2020 y finalmente rechazó, por un solo voto, su intento de descartar 200,000 boletas en los dos grandes condados demócratas del estado. Kelly, cuando lo entrevisté en febrero, se negó a decir si estaba de acuerdo con la decisión de mantener los resultados de 2020.

Las elecciones presidenciales de 2024 en el estado pueden estar lo suficientemente cerca como para ser impugnadas nuevamente en los tribunales. Los nuevos mapas del Congreso también podrían poner en juego hasta tres escaños de la Cámara ocupados por republicanos.

La otra gran elección de mañana: la segunda vuelta de la alcaldía de Chicago se ha centrado en el crimen. La elección enfrenta a un exejecutivo escolar, Paul Vallas, quien está haciendo campaña en gran medida en una plataforma a favor de la policía, contra Brandon Johnson, un comisionado del condado que favorece soluciones que van más allá de la vigilancia. Esto es lo que importa en cuatro de los distritos de la ciudad.