El gulag cibernético: cómo Rusia rastrea, censura y controla a sus ciudadanos

Por DASHA LITVINOVA

De AP

Yekaterina Maksimova ingresa a una estación de metro en Moscú, Rusia, el lunes 22 de mayo de 2023. La periodista y activista ha sido detenida cinco veces en el último año, gracias a las omnipresentes cámaras de seguridad con reconocimiento facial del sistema. Ella dice que la policía le decía que las cámaras «reaccionaron» a ella, aunque a menudo parecían no entender por qué, y la dejaban ir después de unas horas. (Foto AP/Alexander Zemlianichenko)

TALLINN, Estonia (AP) — Cuando Yekaterina Maksimova no puede darse el lujo de llegar tarde, la periodista y activista evita tomar el metro de Moscú, aunque probablemente sea la ruta más eficiente.

Eso se debe a que ha sido detenida cinco veces en el último año, gracias a las omnipresentes cámaras de seguridad con reconocimiento facial del sistema. Ella dice que la policía le decía que las cámaras “reaccionaron” a ella, aunque a menudo parecían no entender por qué, y la dejaban ir después de unas horas.

“Parece que estoy en una especie de base de datos”, dice Maksimova, quien fue arrestada previamente dos veces: en 2019 después de participar en una manifestación en Moscú y en 2020 por su activismo ambiental.

Para muchos rusos como ella, se ha vuelto cada vez más difícil evadir el escrutinio de las autoridades, ya que el gobierno monitorea activamente las cuentas de las redes sociales y usa cámaras de vigilancia contra los activistas.

Incluso una plataforma en línea que alguna vez fue elogiada por los usuarios por navegar fácilmente las tareas burocráticas se está utilizando como una herramienta de control: las autoridades planean usarla para entregar citaciones militares, frustrando así una táctica popular de los evasores de la conscripción militar de evitar que les entreguen el papeleo de reclutamiento militar en persona. .

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Los defensores de los derechos dicen que Rusia, bajo el presidente Vladimir Putin, ha aprovechado la tecnología digital para rastrear, censurar y controlar a la población, construyendo lo que algunos llaman un «gulag cibernético», una oscura referencia a los campos de trabajo que tenían prisioneros políticos en la época soviética.

Es un territorio nuevo, incluso para una nación con un largo historial de espionaje a sus ciudadanos.

“De hecho, el Kremlin se ha convertido en el beneficiario de la digitalización y está aprovechando todas las oportunidades para la propaganda estatal, para vigilar a las personas, para eliminar el anonimato de los usuarios de Internet”, dijo Sarkis Darbinyan, jefe de práctica legal en Roskomsvoboda, un grupo ruso de libertad en Internet que el Kremlin considera un «agente extranjero».

AUMENTO DE LA CENSURA Y LOS ENJUICIAMIENTOS EN LÍNEA

La aparente indiferencia del Kremlin sobre el monitoreo digital pareció cambiar después de que las protestas masivas de 2011-12 se coordinaran en línea, lo que llevó a las autoridades a endurecer los controles de Internet.

Algunas regulaciones les permitieron bloquear sitios web; otros exigieron que los operadores de telefonía celular y los proveedores de Internet almacenen registros de llamadas y mensajes, y compartan la información con los servicios de seguridad si es necesario. Las autoridades presionaron a empresas como Google, Apple y Facebook para que almacenaran los datos de los usuarios en servidores rusos, sin éxito, y anunciaron planes para construir una “internet soberana” que podría aislarse del resto del mundo.

Muchos expertos inicialmente descartaron estos esfuerzos como inútiles, y algunos todavía parecen ineficaces. Las medidas de Rusia pueden equivaler a una cerca de piquetes en comparación con el Gran Cortafuegos de China, pero la represión en línea del Kremlin ha cobrado impulso.

Después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, la censura en línea y los enjuiciamientos por publicaciones y comentarios en las redes sociales aumentaron tanto que rompieron todos los récords existentes.

Según Net Freedoms, un destacado grupo de derechos en Internet, las autoridades bloquearon o eliminaron más de 610.000 páginas web en 2022, el total anual más alto en 15 años, y 779 personas enfrentaron cargos penales por comentarios y publicaciones en línea, también un récord.

Un factor importante fue una ley, adoptada una semana después de la invasión, que efectivamente criminaliza el sentimiento contra la guerra, dijo el jefe de Net Freedoms, Damir Gainutdinov. Prohíbe “difundir información falsa” o “desacreditar” al ejército.

Human Rights Watch citó otra ley de 2022 que permite a las autoridades “cerrar extrajudicialmente los medios de comunicación y bloquear el contenido en línea por difundir ‘información falsa’ sobre la conducta de las Fuerzas Armadas de Rusia”.