El propietario de los Washington Commanders ha sobrevivido a numerosas denuncias en la N.F.L.

Por Jenny Vrentas

The New York Times

Daniel SnyderGeoff Burke/USA Today Sports, vía Reuters

club de multimillonarios

A estas alturas, esta es una historia familiar: un poderoso habitante de Washington se esfuerza por mantener su puesto mientras enfrenta acusaciones de mala conducta. Sin embargo, la institución de la que quiero hablarles hoy no es el Capitolio ni la Casa Blanca, sino la N.F.L. La persona: Daniel Snyder, dueño de los Washington Commanders.

Snyder enfrenta acusaciones de malversación, algunas directas y otras bajo su supervisión, que son tan variadas como extensas: acoso sexual, racismo, intimidación de testigos, negligencia financiera y disfunción en la oficina. La última ronda se produjo cuando ESPN informó la semana pasada que Snyder le había dicho a la gente que había acumulado suciedad sobre otros dueños de equipos y personal de la liga.

La saga tiene trascendencia más allá de lo deportivo. En una liga que es una de las instituciones culturales más populares de Estados Unidos, que ahora genera alrededor de $ 18 mil millones en ingresos anuales, Snyder es uno de los 32 propietarios de equipos que tienen una gran influencia sobre cómo la N.F.L. se conduce a sí mismo. Entonces, su caso es una lección sobre cómo las figuras de élite ejercen el poder, particularmente para promover sus propias agendas.

Con cada revelación, los fanáticos y los críticos han llamado a la N.F.L. para intervenir y hacer un cambio. He cubierto la liga durante 15 años y, en el boletín de hoy, explicaré cómo Snyder ha mantenido el control del equipo. (La respuesta no tiene nada que ver con el éxito en el fútbol: Washington, una franquicia histórica que ganó tres Super Bowls en los años 80 y 90, rara vez ha sido competitivo desde entonces. El equipo tiene marca de 2-4 esta temporada y es el último en su división).

Snyder ha negado haber actuado mal y el equipo afirma que ha transformado su cultura, al tiempo que señala una disputa comercial anterior como la fuente de sus problemas. “Durante más de dos años ha habido una campaña activa y bien financiada para difundir historias falsas y maliciosas y acusar a Dan Snyder de cosas que en realidad nunca sucedieron en un esfuerzo por obligar a los Snyder a vender su equipo”, dijo un representante de Commanders en un comunicado. declaración.

NFL Los dueños de los equipos se reunirán hoy en Nueva York para una reunión trimestral, en la que seguramente hablarán sobre Snyder, al menos de manera informal.

Roger Goodell, jugador de la N.F.L. comisionado, testificando ante un comité de la Cámara sobre los Comandantes.Elizabeth Frantz/Reuters

las acusaciones

Snyder ha sido dueño del equipo desde 1999, pero en los últimos años su dominio se ha vuelto más tenue. Así como ha resuelto algunas quejas, han surgido otras. Ha persistido la imagen de una organización mal administrada. Las acusaciones incluyen:

Apuntando a otros propietarios. Snyder ordenó a sus abogados que contrataran investigadores para recopilar información perjudicial sobre otros propietarios e incluso sobre la NFL. comisionado, Roger Goodell, según el informe de ESPN. Sus abogados calificaron esos detalles como “categóricamente falsos”. Si bien tales tácticas serían inauditas entre el selecto club de propietarios de equipos, no hay duda de que Snyder ha puesto a prueba la paciencia de sus compañeros en los últimos dos años. La mera posibilidad de que haya recopilado información comprometedora podría darle ventaja frente a otros multimillonarios acostumbrados a la privacidad.

Los representantes de Snyder también acusaron a tres ex copropietarios del equipo, que intentaron vender sus participaciones en 2020 y Snyder las compró el año pasado, de participar en una campaña de difamación para obligarlo a vender el equipo.

Denuncias de acoso sexual. Más de 40 mujeres han dicho que fueron acosadas sexualmente o abusadas verbalmente mientras trabajaban para el equipo, incluidas más de una docena citadas en un artículo fundamental del Washington Post en 2020. El Post también informó que en 2009, el equipo llegó a un acuerdo confidencial de $1.6 millones. con un empleado que dijo que Snyder la había acosado y agredido sexualmente; él negó la acusación. La noticia llegó después de que las porristas del equipo le dijeron a The New York Times en 2018 que se les había pedido que participaran en una sesión de fotos en topless y una noche de fiesta con patrocinadores masculinos. En conjunto, las cuentas mostraron que se había arraigado una cultura tóxica, y el equipo dijo que investigaría.

La N.F.L. Pronto se hizo cargo de esa indagatoria, que afirmó que el irrespeto y el acoso generalizados marcaron el lugar de trabajo del equipo. Como resultado, el equipo fue multado con $10 millones y el año pasado se le dijo a Snyder que se alejara de las operaciones diarias del club. Sin embargo, la N.F.L. fue criticada por mantener en privado los detalles de sus hallazgos, lo que llevó al Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes a comenzar su propia investigación, diciendo que lo que sucede en la N.F.L. tiene implicaciones para los lugares de trabajo en todo Estados Unidos.

El comité encontró otra denuncia de acoso sexual contra Snyder, lo que llevó a una segunda N.F.L. investigación y que él también ha negado.

Malversación financiera. Un exempleado dijo que el equipo llevaba dos juegos de libros para ocultar los ingresos que se suponía que se compartirían con los 32 miembros de la NFL. clubs. El comité de la Cámara remitió la acusación a los reguladores federales.

Ataques personales. El comité también descubrió que Snyder había tratado de interferir con la primera investigación de la NFL, nuevamente utilizando investigadores privados, esta vez para hostigar e intimidar a los testigos, y que había tratado de desviar la culpa hacia Bruce Allen, el presidente del equipo durante mucho tiempo a quien él despedido en 2019.

Larga resistencia a cambiar el nombre del equipo. Durante años, Snyder rechazó la presión para cambiar el nombre de la franquicia de los Redskins, considerado durante mucho tiempo un insulto racista. Cedió en 2020 durante un ajuste de cuentas nacional sobre la carrera debido a la presión de, entre otros, FedEx, cuyo nombre está en el estadio del equipo. La franquicia pasó por el equipo de fútbol de Washington antes de adoptar el apodo de Commanders antes de esta temporada.

El poder de permanencia de Snyder

Las acusaciones contra Snyder han provocado titulares negativos recurrentes para la NFL, que es una organización profundamente consciente de la imagen.

Snyder no ha mostrado signos de vender el equipo. ¿Puede la liga forzar su mano? Eliminar a Snyder requeriría el voto de 24 de los 32 clubes de la liga, generalmente una barra alta para despejar. Algunos propietarios esperan los resultados de las investigaciones en curso, pero también son conscientes de que Snyder no ha podido obtener subsidios del gobierno para ayudarlo a construir un nuevo estadio. Los legisladores locales han citado la agitación en el club como una razón para retractarse de un acuerdo.

Quizás se esté preguntando: ¿Podría un estadio realmente importar más que las acusaciones de mala conducta? Esa prioridad para algunos propietarios revela una realidad cínica de la N.F.L.: Casi todo se reduce al dinero.