En el centro de la investigación del Departamento de Justicia del 6 de enero están los casos contra los sospechosos de disturbios.

Por Ian Prasad Philbrick

The New York Times

Kenny Holston para The New York Times

Rabia y consecuencias

Diecinueve meses después del ataque del 6 de enero, cientos de casos penales derivados del mismo se están desarrollando en los tribunales. Han recibido menos atención que el escrutinio del Departamento de Justicia sobre Donald Trump, pero mi colega Alan Feuer ha pasado horas y horas observando estos juicios. Esta mañana, te ofrece un vistazo de ellos.

Ian: ¿Quiénes son los acusados ​​del 6 de enero y de qué se les acusa?

Alan: Es una amplia gama. Personas de los 50 estados han sido procesadas. La mayoría son hombres blancos de clase media o trabajadora, pero también hay mujeres, hispanos, negros. Muchos tienen antecedentes militares. También hay profesionales, lo cual es inusual para un evento que involucra a la extrema derecha: médicos, un asistente del Departamento de Estado, dueños de negocios, personas que volaron allí en un avión privado.

La mayoría ha sido acusada de delitos menores y ha recibido poco o ningún tiempo en prisión. Otros han sido acusados ​​de agredir a agentes de policía o dañar propiedad del gobierno. Y unos cientos de personas han sido acusadas de obstruir la certificación del Congreso ese día de la votación del Colegio Electoral. Cerca de 350 acusados ​​se han declarado culpables y más de 200 han sido sentenciados. Alrededor de media docena han recibido cuatro años o más, y dos han recibido más de siete años.

El gobierno todavía está arrestando a personas, y los fiscales estiman que alrededor de 2000 podrían enfrentar cargos en última instancia.

Las audiencias abren ventanas a la vida de los acusados, muchas de las cuales parecen bastante disfuncionales. Cubrió el juicio de un acusado llamado Guy Refitt, un miembro de la milicia de Texas cuyo propio hijo lo entregó al F.B.I. y probado contra él.

Si alguien está siendo procesado penalmente, a menudo hay alguna disfunción en su pasado. Pero me llamó la atención cómo el trauma se encuentra en el centro de la vida de muchos de los acusados ​​del 6 de enero, ya sea la pobreza, la adicción o la disfunción familiar profunda. También ves a los acusados ​​decirle cosas al juez como, lo he perdido todo por lo que hice el 6 de enero. Me han quitado mi trabajo. Mis vecinos ya no me hablan. Mi iglesia esencialmente me ha excomulgado. Por favor, no me envíes a mí también a prisión.

Cientos de acusados ​​están siendo procesados, todos en un tribunal federal en Washington. ¿Cómo sigues el ritmo?

Las restricciones de Covid permitieron el acceso remoto, lo que me permite saltar de un tribunal a otro con solo presionar un botón y escuchar varias audiencias por teléfono en un día.

La gran excepción son los juicios. He cubierto dos en Washington en persona: el juicio de Reffitt y el caso contra Dustin Thompson, un exterminador desempleado de Ohio. Dos casos de conspiración sediciosa, contra miembros de Oath Keepers y Proud Boys, dos grupos de extrema derecha, probablemente irán a juicio a finales de este año, y es casi seguro que estaré en la sala del tribunal para esos. Prefiero la sala de audiencias. Captas el lenguaje corporal y las expresiones faciales que no están disponibles cuando solo estás escuchando.

¿Cuántas audiencias del 6 de enero ha escuchado?

Cientos No es realmente contable en este punto.

¿Cómo te convertiste en el reportero que cubre estas audiencias?

He cubierto los tribunales y el crimen durante más de 20 años: asesinatos, juicios por mafia y corrupción policial y el juicio de Joaquín Guzmán Loera, el narcotraficante mexicano conocido como El Chapo. También he pasado mucho tiempo cubriendo grupos de extrema derecha. Mientras veía el ataque del 6 de enero en la televisión, reconocí a algunas personas en la multitud. A medida que las personas comenzaron a ser arrestadas, hice lo que siempre había hecho: rastrear documentos y crear una base de datos de los más de 850 casos que ahora existen.

Manifestantes a favor de Trump asaltan el Capitolio el 6 de enero de 2021.Erin Schaff/The New York Times

¿En qué se diferencian estos casos de otros procesos penales?

En un nivel, el proceso es el mismo: se acusa a los acusados. Algunos se declaran culpables, otros van a juicio. Las personas son reconocidas o condenadas. Pero el contexto es muy diferente. El 6 de enero fue una acción política que se convirtió en delito federal, y la política infunde estos casos. Algunos acusados ​​han argumentado que están siendo perseguidos por sus creencias políticas. La defensa de Thompson fue que Trump lo autorizó a ingresar al Capitolio ese día y que simplemente estaba siguiendo las órdenes de Trump. Eso no voló frente a un jurado. Nunca he cubierto nada que haya tenido lugar en una atmósfera tan polarizada como esta.

Trump parece haber motivado no solo a algunos acusados ​​del 6 de enero a cometer actos violentos, sino también a personas que han amenazado al FBI. después de que los agentes registraran su casa, Mar-a-Lago, este mes. ¿Ves paralelismos entre los grupos?

El hombre de Ohio que atacó al F.B.I. La oficina de campo en Cincinnati este mes estaba, de hecho, fuera del Capitolio el 6 de enero. El F.B.I. investigó su papel en el motín pero nunca lo arrestó.

En un sentido más amplio, un investigador descubrió que entre 15 y 20 millones de estadounidenses creen que la violencia estaría justificada para que Trump vuelva a ocupar el cargo. Hemos visto esto en la reacción a la redada de Mar-a-Lago, pero también me preocupa lo que podría traer un posible procesamiento penal de Trump. ¿Cuál será la reacción si se dicta Trump? ¿Qué pasará el día que comparezca ante el tribunal? ¿Qué pasará si va a juicio y es condenado? Puede haber momentos en los que el riesgo de violencia en defensa de Trump sea alto.

A medida que las amenazas de violencia se vuelven más generalizadas, se puede crear una atmósfera en la que se reduzca el umbral para cometer violencia real. Cuando la retórica violenta se generaliza, las personas dispuestas a cometer violencia se sienten justificadas. Sienten que hay apoyo comunitario. Los habilita. Esa es una realidad con la que todos tenemos que empezar a lidiar.

Más sobre Alan: antes de convertirse en reportero, trabajó para una agencia de detectives privados dirigida por dos ex policías de la ciudad de Nueva York. Luego pasó tres años como corresponsal de The Times, cubriendo incendios, asesinatos y otras historias nocturnas en Nueva York antes de unirse al personal en 1999. En 2020, publicó un libro sobre El Chapo.