Fallece Robert Mueller, exdirector del FBI que investigó los vínculos entre Rusia y la campaña de Trump
WASHINGTON, 22 marzo. — Robert S. Mueller III, el director del FBI que transformó la principal agencia de cumplimiento de la ley del país en una fuerza enfocada en la lucha contra el terrorismo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y que posteriormente se convirtió en fiscal especial encargado de investigar los vínculos entre Rusia y la campaña presidencial de Donald Trump, ha fallecido. Tenía 81 años.
“Con profunda tristeza compartimos la noticia de que Bob falleció” el viernes por la noche, dijo su familia en un comunicado el sábado. “Su familia pide que se respete su privacidad”.
En el FBI, Mueller comenzó casi de inmediato a reformar la misión de la agencia para adaptarla a las necesidades de seguridad del siglo XXI, iniciando su mandato de 12 años apenas una semana antes de los ataques del 11 de septiembre y sirviendo bajo presidentes de ambos partidos políticos. Ese evento catastrófico cambió instantáneamente la principal prioridad de la agencia, pasando de resolver delitos internos a prevenir el terrorismo, un cambio que impuso un estándar casi imposible para Mueller y el resto del gobierno federal: prevenir 99 de cada 100 complots terroristas no era suficiente.
Posteriormente, fue fiscal especial en la investigación del Departamento de Justicia sobre si la campaña de Trump coordinó ilegalmente con Rusia para influir en el resultado de las elecciones presidenciales de 2016. Su investigación concluyó que Rusia interfirió en la elección a favor de Trump y que la campaña de Trump acogió esa ayuda, pero Mueller y su equipo finalmente encontraron pruebas insuficientes de una conspiración criminal y no tomaron una decisión procesal sobre si Trump había obstruido la justicia.
Mueller fue criticado durante los dos años de investigación por Trump, quien la calificaba regularmente como una “caza de brujas”. Sin embargo, el graduado de Princeton y veterano de Vietnam, que dejó un lucrativo empleo a mitad de su carrera para permanecer en el servicio público, se mantuvo en silencio ante las críticas, mostrando un estilo sobrio y tradicional que lo hacía parecer anacrónico en una era dominada por las redes sociales.
Trump publicó en redes sociales tras el anuncio de la muerte de Mueller: “Robert Mueller acaba de morir. Bien, me alegra que esté muerto”. El presidente republicano añadió: “¡Ya no puede perjudicar a personas inocentes!”
El presidente republicano George W. Bush, quien nominó a Mueller, dijo en un comunicado que estaba “profundamente entristecido” por su muerte y elogió que “dedicara su vida al servicio público” y por haber reformado la misión del FBI. El presidente demócrata Barack Obama, quien mantuvo a Mueller en el cargo incluso después de que expirara su mandato de 10 años, lo calificó como “uno de los mejores directores en la historia del FBI” que salvó “innumerables vidas” tras transformar la agencia.
“Pero fue su compromiso incansable con el estado de derecho y su firme creencia en nuestros valores fundamentales lo que lo convirtió en uno de los servidores públicos más respetados de nuestro tiempo”, añadió Obama.
El FBI no respondió a una solicitud de comentarios y el actual director, Kash Patel, aliado de Trump, no mencionó de inmediato la muerte en redes sociales. La Asociación de Agentes del FBI destacó el “compromiso de Mueller con el servicio público y con la misión del FBI”.
Un segundo acto como investigador de un presidente en funciones
El segundo director con más tiempo en el cargo en la historia del FBI, solo detrás de J. Edgar Hoover, Mueller permaneció en el puesto hasta 2013 tras aceptar la solicitud de Obama de continuar después de concluido su mandato.
Después de varios años en el sector privado, Mueller fue llamado por el fiscal general adjunto Rod Rosenstein para regresar al servicio público como fiscal especial en la investigación sobre Trump y Rusia.
Su rostro severo y su carácter reservado coincidían con la seriedad de la misión, mientras su equipo pasó casi dos años realizando en silencio una de las investigaciones más trascendentales —y divisivas— en la historia del Departamento de Justicia. No ofreció conferencias de prensa ni apariciones públicas durante la investigación, manteniéndose en silencio pese a los ataques de Trump y sus seguidores, lo que generó un aura de misterio alrededor de su trabajo.
En total, Mueller presentó cargos penales contra seis asociados del presidente, incluido su jefe de campaña y su primer asesor de seguridad nacional.
Su informe de 448 páginas, publicado en abril de 2019, identificó contactos sustanciales entre la campaña de Trump y Rusia, pero no alegó una conspiración criminal. Mueller detalló aspectos perjudiciales sobre los intentos de Trump de tomar control de la investigación e incluso detenerla, aunque declinó decidir si había violado la ley, en parte debido a una política del departamento que prohíbe acusar a un presidente en funciones.
Sin embargo, en uno de los pasajes más memorables del informe, Mueller señaló:
“Si tuviéramos la certeza, tras una investigación exhaustiva de los hechos, de que el presidente claramente no cometió obstrucción a la justicia, lo diríamos. Sin embargo, basándonos en los hechos y en las normas legales aplicables, no podemos llegar a esa conclusión”.
Esa conclusión ambigua no produjo el golpe decisivo que algunos opositores de Trump esperaban, ni desencadenó un impulso sostenido de los demócratas en la Cámara para destituir al presidente, aunque posteriormente fue sometido a juicio político y absuelto por acusaciones distintas relacionadas con Ucrania.
El resultado también permitió al fiscal general William Barr expresar su propia interpretación. Él y su equipo concluyeron que Trump no obstruyó la justicia, y mantuvieron desacuerdos con Mueller sobre una carta resumen de cuatro páginas que, según Mueller, no reflejaba adecuadamente las conclusiones de su informe.
Mueller decepcionó a los demócratas durante una audiencia en el Congreso muy esperada, al ofrecer respuestas breves y parecer inseguro en su testimonio. A menudo vaciló en detalles de la investigación, lejos de la actuación contundente que muchos esperaban de él.
En los meses siguientes, Barr dejó claras sus diferencias con los fundamentos de la investigación, incluso intentando desestimar un caso por declaraciones falsas contra el exasesor de seguridad nacional Michael Flynn, pese a que había terminado en una declaración de culpabilidad.
El paso de Mueller como fiscal especial fue el cierre de una carrera dedicada al servicio público.
El FBI se transforma en una agencia de seguridad nacional
En su audiencia de confirmación en 2001, Mueller habló enfáticamente sobre el papel del FBI en combatir desde el fraude en el sistema de salud hasta los delitos contra menores, y describió la agencia como “vital para la preservación de nuestro orden civil y nuestros derechos civiles”.
“Difícilmente se puede exagerar la importancia del FBI en la vida de cada estadounidense”, dijo.
Pronto quedó claro que su gestión estaría definida por los ataques del 11 de septiembre y sus consecuencias, en un contexto donde el FBI recibió amplios poderes de vigilancia y seguridad nacional para enfrentar a una Al Qaeda en ascenso y prevenir ataques antes de que ocurrieran.
Era un nuevo modelo policial para una agencia acostumbrada a investigar delitos ya cometidos.
En lugar de centrarse en casos tradicionales, Mueller explicó que fue necesario impulsar cambios estratégicos a largo plazo, mejorar la inteligencia, actualizar la tecnología y fortalecer alianzas tanto nacionales como internacionales.
Como resultado, el FBI reasignó 2,000 de sus 5,000 agentes de programas criminales a funciones de seguridad nacional.
Con el tiempo, la transformación fue considerada un éxito, aunque no estuvo exenta de problemas. Entre ellos, investigaciones que revelaron que el FBI eludió la ley para obtener registros telefónicos, fallos en la implementación de políticas de interrogatorio y costosos proyectos tecnológicos fallidos.
Aun así, hubo logros importantes, como la prevención de atentados y casos criminales de alto perfil, incluyendo el del estafador Bernie Madoff. Mueller también cultivó una reputación apartidista y estuvo a punto de renunciar durante un conflicto con la administración Bush por un programa de vigilancia que consideraba ilegal.
Un marine que sirvió en Vietnam antes de convertirse en fiscal
Mueller nació en Nueva York y creció en un acomodado suburbio de Filadelfia.
Se graduó en Princeton, obtuvo una maestría en relaciones internacionales en la Universidad de Nueva York y luego se unió a los Marines, sirviendo como oficial durante la guerra de Vietnam. Recibió varias condecoraciones, incluyendo la Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura.
Posteriormente, obtuvo un título en derecho en la Universidad de Virginia y comenzó su carrera como fiscal federal, ascendiendo rápidamente en oficinas de San Francisco y Boston.
Más adelante, supervisó importantes casos en el Departamento de Justicia, incluyendo procesos contra el dictador panameño Manuel Noriega y el jefe mafioso John Gotti.
En un giro sorprendente, dejó un prestigioso bufete para trabajar en casos de homicidio en Washington, donde se dedicó a resolver asesinatos relacionados con drogas.
Mueller se caracterizó por su dedicación minuciosa a los casos. Incluso como director del FBI, se involucraba en detalles de investigaciones, sorprendiendo a agentes al contactarlos directamente.
“Los libros de gestión dicen que uno debe enfocarse en la visión”, dijo una vez. “Pero para mí hay áreas donde es necesario involucrarse personalmente”, especialmente frente a la amenaza terrorista.
Durante su gestión ocurrieron dos ataques importantes: el atentado del Maratón de Boston y el tiroteo en Fort Hood. Ambos lo afectaron profundamente.
“Te sientas con las familias de las víctimas, ves el dolor que atraviesan y siempre te preguntas si no había algo más que se pudiera haber hecho”, afirmó. (AP)
