Industriales dominicanos preocupados por las nuevas regulaciones de etiquetado en Haití

Santo Domingo, 18 de septiembre – La exportación de alimentos dominicanos a Haití se enfrenta a una nueva barrera que podría entrar en vigor el próximo 1 de octubre. El Ministerio de Comercio e Industria de Haití emitió una orden para retirar del mercado todos aquellos productos que no cumplan con las normas de etiquetado en francés o creole, los dos idiomas oficiales del país.

Esta medida, que podría restringir las exportaciones de alimentos preenvasados desde la República Dominicana, ha tomado por sorpresa a los empresarios del sector, quienes consideran que el corto plazo para adaptarse a las nuevas exigencias impactará negativamente en el comercio entre ambos países.

Ejecutivos de asociaciones empresariales dominicanas han calificado la decisión de «sorpresiva» y «poco formal», debido a la falta de comunicación oficial que permita a las empresas adaptar sus productos al nuevo reglamento.

Entre las preocupaciones más destacadas, está la posibilidad de que las exportaciones dominicanas, que ya vienen en declive desde el año 2022, sufran una caída aún mayor. Entre enero y julio de 2023, las exportaciones hacia Haití registraron una disminución del 15.04 %, de acuerdo con datos de la Dirección General de Aduanas (DGA).

Mario Pujols, vicepresidente de la Asociación de Industrias de la República Dominicana (AIRD), expresó que el objetivo de la medida haitiana parece estar enfocado en brindar al consumidor información adecuada sobre los productos en su idioma.

Sin embargo, señaló que preocupa el carácter inesperado de la comunicación y la falta de claridad en los canales oficiales. Según Pujols, hasta el momento los industriales dominicanos no han logrado validar la información a través del propio Ministerio de Comercio e Industria de Haití o en medios de referencia como Le Moniteur, donde usualmente se publican este tipo de disposiciones.

César Dargam, vicepresidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), compartió una opinión similar. Dargam advirtió que implementar estos cambios sin otorgar a las empresas el tiempo necesario para ajustarse a los requisitos «podría provocar una disminución significativa en el volumen de exportaciones hacia Haití».

Esta situación, agregó, también afectaría el mercado haitiano, ya que productos de consumo básico podrían volverse escasos, generando consecuencias negativas tanto para la economía dominicana como para la haitiana.

La República Dominicana es uno de los principales proveedores de alimentos para Haití, especialmente en productos de consumo masivo. Entre los productos más exportados hacia el país vecino se encuentran la harina y sus derivados, aceites, margarinas, pastas de tomate, condimentos, vinagre, bebidas alcohólicas, azúcar, hortalizas y tubérculos, pescados y café. Estas categorías representan una parte esencial de las exportaciones alimentarias dominicanas y son productos básicos en la dieta de la población haitiana.

El origen de la disposición se remonta a un decreto emitido por Haití en 2020, el cual estipula que todos los productos preenvasados deben incluir información detallada en uno de los dos idiomas oficiales del país.

Esta información debe abarcar la denominación del producto, la lista de ingredientes, la cantidad neta, fechas de fabricación y vencimiento, instrucciones de conservación y otros datos importantes. El propósito es garantizar que los consumidores haitianos tengan acceso a toda la información relevante de manera clara y legible.

No obstante, Pujols subrayó que cualquier cambio en las normas de etiquetado debe regirse por los acuerdos internacionales de la Organización Mundial del Comercio (OMC), en particular el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC).

Este acuerdo insta a los países a seguir un proceso de notificación claro y estructurado cuando se trata de regulaciones que afecten el comercio internacional. Según Pujols, las autoridades dominicanas deben abogar por un acercamiento con Haití para obtener mayor claridad sobre la medida y asegurar que no se apliquen barreras discriminatorias a los productos dominicanos en comparación con otros países exportadores.

Por su parte, las exportaciones dominicanas a Haití han mostrado un descenso sostenido durante los últimos 15 meses, situación que empeoró tras la paralización de las actividades comerciales en la frontera a mediados de septiembre de 2023.

A pesar de que en julio de 2024 las exportaciones registraron una ligera recuperación, con un crecimiento del 5.43 %, la situación general sigue siendo preocupante. En los primeros siete meses de 2024, el volumen total de exportaciones hacia Haití fue de 304.33 millones de dólares, una caída del 15.04 % en comparación con el mismo período del año anterior.

En la República Dominicana, el etiquetado de productos preenvasados está regulado por varias Normas Dominicanas (Nordom), siendo la Nordom 53 la principal normativa que rige el etiquetado de alimentos.

Esta norma exige que todos los alimentos preenvasados destinados al consumidor final o a servicios de hostelería incluyan una serie de datos esenciales en español, entre ellos el nombre del producto, lista de ingredientes, alérgenos, contenido neto, fecha de vencimiento, país de origen, información del fabricante o exportador, y el número de lote, entre otros. Estas normas están diseñadas para asegurar que el consumidor tenga acceso a información clara y precisa sobre el producto.

El Instituto Dominicano para la Calidad (Indocal) es la entidad encargada de supervisar el cumplimiento de estas normas. Su misión es garantizar que las disposiciones técnicas sobre etiquetado y calidad se respeten, facilitando tanto el comercio como el desarrollo industrial en el país.

Sin embargo, cumplir con los requisitos de etiquetado para productos exportados a otros países, como Haití, supone un reto adicional, especialmente cuando los cambios se imponen de manera inesperada y con plazos ajustados.

Ante esta situación, tanto la AIRD como el Conep han insistido en la necesidad de que las autoridades dominicanas y haitianas se reúnan para dialogar y encontrar una solución que permita la adaptación progresiva de las empresas a las nuevas normativas de etiquetado.

Además, han reiterado que es fundamental evitar que las nuevas reglas se utilicen para desviar el comercio en detrimento de las exportaciones dominicanas.