ITB Berlín y la revolución digital del turismo
Por Juan Llado
ITB Berlin ha sido por mucho tiempo la feria turística más importante del mundo. Aunque nuestras autoridades y los operadores privados siempre han asistido, nuestra participacion en ella ya no se iguala a la de FITUR en Madrid: priorizamos a FITUR cuando IBT Berlin importa mucho más. Este año a ella ni siquiera asistió nuestro ministro de Turismo, una ausencia sin precedentes. Algo que lamentar porque la versión de este año develó la necesidad de un nuevo modelo de participacion que no esté centrado en la promoción de nuestro producto turístico.
Celebrada entre el 4 y el 6 de marzo en el recinto ferial Messe Berlin, la feria este año registró 5,800 expositores de 170 paises. Asistieron más de 100,000 personas, de los cuales un 87% fueron internacionales. ITB reporta que se presentaron innovaciones tales como la introducción de una nueva pista dedicada a la inteligencia artificial, la cual ofreció perspectivas practicas sobre su aplicación en el sector turístico. “Además, la convención abordó temas cruciales como la sostenibilidad, la tecnología y la cultura corporativa, consolidándose como un espacio esencial para el networking y el intercambio de conocimientos en la industria.” Estos dos ultimos temas son para nosotros hoy día más importantes que la promoción.
En comparación con años anteriores, la representación nuestra estuvo al más bajo nivel de toda la historia. Aunque a la viceministro del MITUR que encabezó la delegación la acompañó la directora de ProDominicana y la vicepresidenta de ASONAHORES, el corte de cinta del pabellón nuestro estuvo deslucido por la ausencia de importantes figuras del sector privado. MITUR llevó a cabo presentaciones y reuniones de negocios con agencias de viajes y turoperadores, pero la presencia de la banca privada se limitó solo al Banreservas. Mientras para FITUR hubo una amplia cobertura de nuestra prensa local, para ITB no hubo casi ninguna. Y tampoco parece que hubo captación de inversiones importantes. Cualquiera diría que la actual bonanza de nuestro sector –con un histórico promedio de 83.3% en la ocupacion hotelera en enero 2025– desembocó en desidia hacia la ITB Berlin.
Este extraordinario desencuentro debe inducir a una revisión del modelo de participacion nuestra en ITB Berlin (y otras ferias). Según se deriva de lo que transcendió en la feria, los retos de la gestión pública de nuestro sector no deben concentrarse en las simples artimañas promocionales porque el internet les resta mucha vigencia a las presentaciones de las bondades de nuestro producto turístico. ITB Berlin 2025 ha sugerido que nuestras autoridades deben enfocarse más en la captación de conocimientos sobre los retos futuros de la industria. La IV Revolución Industrial, con su centralidad en el internet y las herramientas digitales, demanda una concentración en la transformación tecnológica de la industria y no en la promoción estatal.
Esto así porque el ITB Travel & Tourism Report 2025/26 circulado en la feria anticipa un clima de negocios altamente positivo para la industria y en particular para las empresas. Entre los temas de mayor importancia figuró un enfoque específico sobre las enormes oportunidades que se abren con la inteligencia artificial (IA). Se puso énfasis tambien en la necesidad de armonizar los recursos con el crecimiento futuro de la industria. “Con ITB Innovators 2025, ITB Berlín presentó 35 soluciones visionarias que están redefiniendo el turismo mundial. Tanto si se trataba de asistentes impulsados por IA, servicios de movilidad sostenible o sistemas de reserva inteligentes, la atención se centró en los conceptos más innovadores del sector.” La inescapable conclusión fue que la industria turística debe encaminarse hacia una transformación completa. Sus alcances afectaran nuestra industria.
Por otro lado, el informe Technology Game Changers: Future Trends in Travel & Tourism del Consejo Mundial de Viajes y Turismo y del Trip.com Group resalta aún más como la innovación está cambiando como viajamos por el mundo. El informe sugiere que para fines de esta década los agentes de la IA no solo “automatizaran las búsquedas y reservas de viajes, sino que podrían igualar la inteligencia humana en muchas tareas. La computación cuántica podría resolver pronto problemas que van más allá de nuestra imaginación: desde optimizar el tráfico aéreo mundial en tiempo real con una eficiencia sin precedentes hasta abrir las próximas fronteras de los viajes espaciales y el turismo de aguas profundas.” Sobre esto último recordemos nuestra adyacente Fosa de Milwaukee.
En adición, “el vuelo supersónico está a punta de regresar tras más de 20 años desde el retiro del Concorde. Boom Technology y United Airlines planean transportar pasajeros a velocidades sorprendentes en los próximo cuatro años. Al mismo tiempo, las ciudades inteligentes con vehículos autónomos y movilidad aérea avanzada cambiarán no solo los destinos actuales, sino que abrirán nuevas fronteras para los viajeros del futuro.” “El estudio enfatiza la necesidad de invertir en habilidades digitales y marcos regulatorios para maximizar el impacto de estas tecnologías. Con un 91% de las empresas turísticas aumentando sus inversiones en innovación, la industria está al borde de su mayor transformación desde la llegada del internet.”
El insumo clave de esa transformación esta ya siendo la IA. El mercado turístico está reaccionando: “1) Un estudio de mercado publicado en mayo de 2023 estima que la IA generativa en el sector de los viajes alcanzará los 2.900 millones de dólares en los próximos diez años, con una tasa de crecimiento del 18,2%. 2) Según Salesforce, el 68% de los viajeros están abiertos a utilizar la IA para planificar sus viajes en 2025. 3) Phocuswright informa que las compañías de viajes invertirán más de 5.9 mil millones de dólares en IA para 2025. 4) Una encuesta de Adobe Analytics indica que el 32% de los viajeros ya utilizan asistentes virtuales impulsados por IA para servicios relacionados con los viajes. 5) Gartner predice que las soluciones de IA aplicadas al sector de los viajes ahorrarán 634 millones de horas de trabajo para 2023. 6) Marriott descubrió que el uso de chatbots de IA para responder a las consultas de los clientes redujo los costos de soporte en un 70%».
Hace años que los agentes de viajes y los turoperadores venían declinando en importancia como principales fuentes de información. Los agentes de viajes tradicionales se quedaron atrás al surgir las agencias de viajes online (OTAs), pero la IA está produciendo cambios aún mayores. “La llegada de los agentes de IA marca un punto de inflexión en la industria de viajes. Aunque la disrupción no ocurrirá de la noche a la mañana, las OTAs y otros intermediarios deberán reevaluar su propuesta de valor y adaptarse a un entorno en el que los consumidores deleguen decisiones cada vez más complejas a agentes automatizados.” “En el contexto de la industria de viajes, un agente de IA podría buscar, comparar y reservar cualquier producto turístico online, eliminando la necesidad de que los humanos intervengan en el proceso. Estas capacidades, aunque todavía imperfectas, son técnicamente viables con la tecnología actual, y los desarrollos futuros prometen perfeccionarlas.” De ahí que los roadshows y las presentaciones del producto son ya una presencialidad innecesaria. Ahora lo imperativo es el marketing digital, el cual aventaja por sus menores costos.
De lo reseñado más arriba se desprende que el internet y la IA dominaran totalmente las búsquedas de la información de viaje. Con la IA la herramienta hegemónica será los asistentes digitales. “Un agente de viajes con IA es un chatbot impulsado por inteligencia artificial diseñado específicamente para atender las consultas de los viajeros, ofrecer recomendaciones personalizadas, reservar billetes y hoteles, ayudar a visitar lugares especiales, etc. Funciona como un asistente personal o un compañero de viaje que está listo para facilitar su viaje las 24 horas del día, los 7 días de la semana. A los viajeros les gusta interactuar con un agente de viajes con IA porque obtienen respuestas rápidas a sus consultas y sienten que siempre hay alguien ahí para guiarlos cuando los necesitan. El chatbot mejora la experiencia general del usuario, lo que se traduce en clientes satisfechos, recomendaciones y más ingresos.”
Nuestra política turística debe incorporar las repercusiones de estas tendencias y abandonar los viejos modelos de participacion en ITB Berlin. Pero este giro de la participacion es más pertinente para la delegación oficial que para los operadores privados. Estos ultimos deben ser los responsables principales de la promoción y nuestros representantes públicos en las ITB Berlin del futuro deben poner más atención al networking y la captación de conocimientos. Al regreso ellos deberían rendir un reporte sobre las posibles modificaciones a la política pública y a sus labores en función de las nuevas tendencias del mercado. Y ese reporte debe ser circulado ampliamente entre todos los sectores interesados de nuestra economía. Pero nunca había sido más necesaria la elaboración de un plan nacional de desarrollo turístico que ahora, con los radicales cambios que se avizoran para la industria sin chimeneas. Nuestras autoridades no deben seguir enfrascados en las viejas prácticas.
Acento
