La policía expulsa a manifestantes pro palestinos de la Universidad de Columbia mientras estallan enfrentamientos en UCLA
NUEVA YORK, 1 mayo — La manifestación pro palestina que paralizó la Universidad de Columbia terminó de manera dramática: policías con escudos antimotines irrumpieron en un edificio que los manifestantes habían tomado la noche anterior y realizaron decenas de arrestos. En el otro lado del país, la madrugada del miércoles estallaron enfrentamientos entre grupos en duelo en la Universidad de California en Los Ángeles.
Los agentes de la ciudad de Nueva York ingresaron al campus de Columbia el martes por la noche después de que la universidad solicitara ayuda, según un comunicado emitido por un portavoz. Se despejó un campamento de tiendas de campaña en los terrenos de la escuela, junto con Hamilton Hall, donde un grupo de oficiales usó una escalera para subir por una ventana del segundo piso.
Los manifestantes que pedían a la universidad Ivy League que dejara de hacer negocios con Israel o con empresas que apoyan la guerra en Gaza tomaron la sala unas 20 horas antes.
“Después de que la Universidad se enteró de la noche a la mañana que Hamilton Hall había sido ocupado, destrozado y bloqueado, no nos quedó otra opción”, dijo la escuela. “La decisión de acercarse a la policía de Nueva York fue en respuesta a las acciones de los manifestantes, no a la causa que defienden. Hemos dejado claro que la vida en el campus no puede verse interrumpida infinitamente por manifestantes que violan las normas y la ley”.
El portavoz de la policía, Carlos Nieves, dijo que no tenía informes inmediatos de heridos. Los arrestos se produjeron después de que los manifestantes hicieran caso omiso de un ultimátum anterior de abandonar el campamento el lunes o ser suspendidos y se desarrolló mientras otras universidades intensificaban sus esfuerzos para poner fin a las manifestaciones inspiradas en Columbia.
Fabien Lugo, un estudiante de primer año de contabilidad que dijo que no estuvo involucrado en las protestas, dijo que se oponía a la decisión de la universidad de llamar a la policía.
«Esto es demasiado intenso», dijo. «Se siente más como una escalada que como una desescalada».
Mientras tanto, la violencia estalló en UCLA durante la noche entre manifestantes pro palestinos y pro israelíes, y la policía con equipo antidisturbios llegó pero no intervino de inmediato.
La gente tiraba sillas, se empujaba y pateaba unos a otros. Algunos armados con palos golpearon a otros. Antes de que llegara la policía antidisturbios, un grupo se amontonó sobre una persona que yacía en el suelo, pateándola y golpeándola hasta que otros la sacaron del tumulto.
“Horribles actos de violencia ocurrieron en el campamento esta noche e inmediatamente llamamos a las autoridades para solicitar ayuda mutua”, dijo Mary Osako, una alta funcionaria de UCLA, al periódico del campus Daily Bruin.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, habló con el rector de la universidad y dijo que la policía respondería a la solicitud de la escuela, según una publicación en la plataforma de redes sociales X de su portavoz Zach Seidl.
Los enfrentamientos tuvieron lugar justo afuera de un campamento de tiendas de campaña, donde los manifestantes propalestinos levantaron barricadas y madera contrachapada para protegerse, y los contramanifestantes intentaron derribarlas.
La seguridad se reforzó el martes en el campus después de que los funcionarios dijeran que hubo “altercados físicos” entre facciones de manifestantes.
La policía ha recorrido otros campus de Estados Unidos durante las últimas dos semanas, lo que ha provocado enfrentamientos y más de 1.000 arrestos. En casos más raros, los funcionarios universitarios y los líderes de las protestas llegaron a acuerdos para restringir la interrupción de la vida en el campus y las próximas ceremonias de graduación.
A pocas cuadras de Columbia, en el City College de Nueva York, los manifestantes se enfrentaban a la policía afuera de la puerta principal de la universidad pública. Un video publicado en las redes sociales por reporteros en el lugar el martes por la noche mostró a los agentes arrojando al suelo a algunas personas y empujando a otras mientras despejaban a la gente de la calle y las aceras. Muchos manifestantes detenidos fueron llevados en autobuses urbanos.
Después de que llegó la policía, los agentes bajaron una bandera palestina sobre el mástil del City College, la hicieron una bola y la arrojaron al suelo antes de izar una bandera estadounidense.
La Universidad Brown, otro miembro de la Ivy League, llegó a un acuerdo el martes con los manifestantes en su campus de Rhode Island. Los manifestantes dijeron que cerrarían su campamento a cambio de que los administradores votaran para considerar la desinversión de Israel en octubre. El compromiso pareció marcar la primera vez que una universidad estadounidense aceptó votar sobre la desinversión a raíz de las protestas.
La acción policial de Columbia ocurrió en el 56° aniversario de una medida similar para sofocar una ocupación de Hamilton Hall por parte de estudiantes que protestaban contra el racismo y la guerra de Vietnam.
El departamento de policía dijo el martes temprano que los agentes no entrarían al terreno sin la solicitud de la administración de la universidad o una emergencia inminente. Ahora, las fuerzas del orden estarán allí hasta el 17 de mayo, cuando finalizan los eventos de graduación de la universidad.
En una carta a altos funcionarios de la policía de Nueva York, el presidente de Columbia, Minouche Shafik, dijo que la administración solicitó que la policía retirara a los manifestantes del edificio ocupado y de un campamento de tiendas cercano “con el mayor pesar”.
Shafik también hizo referencia a la idea, presentada por primera vez por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ese mismo día, de que el grupo que ocupó Hamilton estaba “dirigido por personas que no están afiliadas a la universidad”.
Ninguno de los dos proporcionó pruebas específicas para respaldar esa afirmación, que fue cuestionada por los organizadores y participantes de la protesta.
Los funcionarios de la policía de Nueva York hicieron afirmaciones similares sobre “agitadores externos” durante las enormes manifestaciones de base contra la injusticia racial que estallaron en toda la ciudad después de la muerte de George Floyd en 2020. En algunos casos, altos funcionarios de la policía etiquetaron falsamente marchas pacíficas organizadas por barrios conocidos. activistas como obra de extremistas violentos.
Antes de que los agentes llegaran a Columbia, la Casa Blanca condenó los enfrentamientos allí y en la Universidad Politécnica del Estado de California, Humboldt, donde los manifestantes habían ocupado dos edificios durante más de una semana hasta que agentes intervinieron con porras el martes temprano y arrestaron a 25 personas.
El presidente Joe Biden cree que la ocupación de un edificio académico por parte de estudiantes es “un enfoque absolutamente equivocado”, afirmó el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
Más tarde, el expresidente Donald Trump llamó al programa de Sean Hannity en Fox News Channel para comentar sobre la agitación en Columbia mientras se transmitían imágenes en vivo de la policía limpiando Hamilton Hall. Trump elogió a los oficiales.
«Pero nunca debería haber llegado a esto», le dijo a Hannity.
Las protestas en el campus nacional de Columbia comenzaron en respuesta a la ofensiva de Israel en Gaza después de que Hamás lanzara un ataque mortal contra el sur de Israel el 7 de octubre. Los militantes mataron a unas 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles, y tomaron aproximadamente 250 rehenes. Israel, que prometió acabar con Hamas, ha matado a más de 34.000 palestinos en la Franja de Gaza, según el Ministerio de Salud local.
A medida que las negociaciones de alto el fuego parecían ganar fuerza, no estaba claro si esas conversaciones inspirarían un alivio de las protestas.
Israel y sus partidarios han calificado las protestas universitarias de antisemitas, mientras que los críticos de Israel dicen que utiliza esas acusaciones para silenciar a la oposición. Aunque algunos manifestantes han sido captados por las cámaras haciendo comentarios antisemitas o amenazas violentas, los organizadores de las protestas, algunos de los cuales son judíos, dicen que se trata de un movimiento pacífico destinado a defender los derechos de los palestinos y protestar contra la guerra.
En el campus de Columbia, los manifestantes instalaron por primera vez un campamento de tiendas de campaña hace casi dos semanas. La escuela envió a la policía a limpiar las tiendas de campaña al día siguiente, arrestando a más de 100 personas, solo para que los estudiantes regresaran.
Las negociaciones entre los manifestantes y la universidad se estancaron en los últimos días, y la escuela fijó una fecha límite para que los activistas abandonaran el campamento el lunes por la tarde o serían suspendidos.
En cambio, los manifestantes desafiaron el ultimátum y tomaron el Hamilton Hall la madrugada del martes, llevando muebles y barricadas metálicas.
Ilana Lewkovitch, una estudiante de Columbia que se describe a sí misma como “sionista de izquierda”, dijo que ha sido difícil concentrarse en la escuela durante semanas. Sus exámenes se han visto interrumpidos por cánticos de “dilo alto, dilo claro, queremos a los sionistas fuera de aquí”.
Lewkovitch, que es judía, dijo que desearía que las actuales protestas propalestinas fueran más abiertas a personas como ella que critican las políticas de guerra de Israel pero creen que debería haber un Estado israelí.AP
