Los ciudadanos chinos están expresando frustraciones con los bloqueos de Covid, el único país grande que sigue aplicando una política de «cero covid».

Por Ian Prasad Philbrick

The New York Times

Pruebas de covid en un complejo residencial en Shanghái ayer Jacqueline Wong/Reuters

‘Fállanos’

Mientras gran parte del mundo levantó las restricciones pandémicas esta primavera, China hizo lo contrario. Su enfoque “cero Covid” intenta eliminar el virus utilizando restricciones extremas. Las autoridades comenzaron a cerrar Shanghái, la ciudad más grande de China, en marzo después de detectar casos de la variante Omicron; las autoridades anunciaron solo esta semana que esperaban levantar completamente las restricciones el próximo mes. Llamé a mi colega Vivian Wang, que cubre China, para averiguar cómo se las arreglan los residentes de Shanghái.

¿Cómo se ve un bloqueo después de dos años o más de la pandemia?

Shanghái entró en un cierre total de la ciudad sin que los funcionarios lo dijeran. Anunciaron que iban a cerrar la mitad de la ciudad por solo unos días, y luego la otra mitad por unos días después de eso. Pero después de cerrar la primera mitad, no permitieron que se reabriera.

En las zonas más estrictas, no podías salir de tu apartamento. De hecho, vio a los funcionarios instalar rejas o puertas alrededor de las entradas de los edificios de apartamentos. Los residentes fueron enjaulados.

Debido a lo repentino, la gente no estaba preparada. Hubo muchos informes de personas que tenían problemas para obtener alimentos, medicinas y otros suministros.

Incluso ahora, cuando a las personas en áreas de menor riesgo se les permite moverse más libremente, muchas de ellas necesitan un pase oficial para ir a trabajar o salir.

Así que los funcionarios vigilan de cerca a todos.

sí Las ciudades chinas tienen comités de vecinos: funcionarios locales a cargo de tareas mundanas como el saneamiento. Durante el confinamiento, se convirtieron en el vínculo principal de los residentes con el mundo exterior. Están a cargo de facilitar las entregas de alimentos y medicamentos y hacer cumplir los requisitos de pruebas y quedarse en casa. Algunos residentes que tenían problemas para obtener lo esencial los culparon de ser incompetentes, perezosos o corruptos.

Vimos a los residentes protestando. ¿Fue la ira en Shanghai más intensa que en otras partes de China?

Las personas expresaron mucho más cómo les estaba afectando el bloqueo.

Los residentes golpeaban ollas y sartenes o, a veces, salían a la calle para enfrentarse a los funcionarios locales. La gente llamó enojada a los funcionarios locales, grabó esas conversaciones y las compartió en línea. Circulaba una hoja de cálculo, una especie de lista negra que decía: “Estas son las juntas vecinales competentes; estos son los incompetentes.”

Parece que los residentes se estaban uniendo para salir adelante.

Ha habido notables ejemplos de solidaridad comunitaria. Cuando Shanghái se cerró por primera vez, la única forma en que podía pedir comestibles era si organizaba una compra grupal con sus vecinos; muchos repartidores estaban en cuarentena y los proveedores no tenían tiempo para pedidos más pequeños. Escuchó a personas, a menudo mujeres y madres, hablar de levantarse a las 5 o 6 a.m. hacer un pedido grande porque de lo contrario las cosas se venderían. Usted vio a algunos residentes decir: “Gracias a Dios que tenemos esta red de voluntarios, porque nuestros funcionarios locales nos están fallando”.

Recogiendo comida en un puesto de control de confinamiento Hector Retamal/Agence France-Presse — Getty Images

¿Cómo respondieron los funcionarios?

El gobierno ha reconocido que Shanghái no se manejó bien al principio. Varias semanas después del cierre, los funcionarios introdujeron un sistema que permitía cierto movimiento. Fue una respuesta a la caída de casos. Pero también fue una respuesta a la ira y la creciente comprensión de que los funcionarios no podían mantener encerradas a 26 millones de personas indefinidamente.

¿Y los costes económicos? Vi que no se vendieron autos en Shanghái el mes pasado porque los concesionarios estaban cerrados.

Las fábricas han sido cerradas. Los negocios han sido cerrados. China sigue siendo una economía dependiente de la fabricación y la construcción, por lo que esos trabajadores no pueden trabajar desde casa. Están mal pagados en el mejor de los casos, y ahora se están quedando sin paga.

¿Ha cambiado algo desde el anuncio de que los funcionarios contuvieron el brote?

Todavía hay muchas áreas bajo estrictas restricciones. Muchas personas todavía no pueden salir de sus complejos de apartamentos o recibir entregas.

China expulsó a varios estadounidenses periodistas en 2020, incluidos nuestros colegas, y ha tardado en emitir visas desde entonces. Ha estado en Hong Kong y pronto se dirigirá a Beijing. ¿Cómo informa sobre Shanghái desde lejos?

Hay escepticismo de los periodistas occidentales. Envío muchos mensajes que no me devuelven. Hablo con personas que no están de acuerdo en dejarme usar sus nombres, o que están de acuerdo al principio pero luego dicen que no quieren después de hablar con su empleador. Así que hacemos todo lo posible para ser transparentes sobre lo que podemos y no podemos decir sobre lo que sucede dentro de China.

Más sobre Vivian Wang: creció en las afueras de Chicago y comenzó a informar escribiendo un boletín familiar que distribuía en la cena de Acción de Gracias cuando era niña. Se unió a The Times en 2017 en el escritorio de Metro y comenzó a informar sobre China en 2020, y habla mandarín y español.