Los líderes de la UE y América Latina celebran una cumbre con la esperanza de reavivar la relación con amigos perdidos hace mucho tiempo

BRUSELAS, 17 julio  — Los líderes de la Unión Europea y América Latina se reunieron el lunes para una importante cumbre de familiares perdidos hace mucho tiempo. Queda por ver si será una reunión alegre de amigos perdidos hace mucho tiempo.

Su último encuentro de este tipo fue hace ocho años. Desde entonces, la pandemia de COVID-19 y la salida de Brasil de tres años de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) de 33 naciones habían hecho que el Océano Atlántico que separaba a los dos lados pareciera más ancho.

“El mundo ciertamente ha cambiado durante ese tiempo”, dijo la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen. “Así que necesitamos que nuestros amigos cercanos estén a nuestro lado en estos tiempos inciertos”. Sin embargo, la incertidumbre también se arremolinaba en torno a la cumbre de dos días.

La división que va desde la guerra de Rusia en Ucrania hasta el comercio, la deforestación y las reparaciones de la esclavitud ha dado un toque extra a una reunión que ahora ya se considerará un éxito si todos acuerdan reunirse con más frecuencia a partir de ahora.

La UE de 27 naciones ciertamente asume parte de la culpa por el distanciamiento.

“Durante demasiados años, Europa ha estado dando la espalda a lo que es, sin duda, la región más compatible con el euro del planeta”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de España, José Manuel Albares, que ocupa la presidencia rotatoria de la UE.

Varias naciones de la UE tienen vínculos con las Américas desde hace siglos y durante tanto tiempo se basaron en el colonialismo explotador y la esclavitud. E incluso desde que las naciones arrebataron su independencia a las potencias europeas, a veces hace 200 años, el comercio se consideró durante demasiado tiempo como una calle de un solo sentido en la que los europeos se beneficiarían ante todo.

Sin embargo, en el siglo XXI, China ha estado impulsando constantemente su influencia y alcance comercial en América Latina, y la UE se da cuenta de que tiene una batalla geoestratégica en sus manos.

En conversaciones el lunes temprano con el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, von der Leyen enfatizó lo importante que era «eliminar el riesgo» de sus economías, que es el código de la UE para tomar distancia de Beijing por temor a que los chinos se vuelvan tan poderosos como inversionistas como para controlar naciones desde lejos.

Lula, por su parte, dijo que a medida que Brasil se desarrolla más, “queremos compartir esa intensa actividad económica con nuestros socios en la UE”.

Sin embargo, el equilibrio en América Latina está cambiando.

“Muchas empresas europeas han perdido terreno”, dijo Parsifal D’Sola, directora ejecutiva del Centro de Investigaciones Chino-Latinoamericanas.

“Hay un interés general en contrarrestar la influencia económica que tiene China en todo el mundo, pero en este caso particular en América Latina”, dijo D’Sola.

La UE ha llamado a China un «rival sistémico» desde hace cuatro años, y ha visto a Beijing invadir rápidamente los antiguos intereses de Europa en África y América Central y del Sur. Hasta el punto de que D’Sola ahora advierte que la flexibilidad y la fuerte inversión de China en una variedad de sectores dificultarán realmente quitarle influencia a Beijing de la manera que las naciones de la UE pueden desear.

Aún así, no se puede subestimar la influencia continua de Europa en América Latina, especialmente cuando se trata de la economía. Las últimas cifras muestran que el comercio anual entre los dos bloques ha aumentado un 39% durante la última década hasta los 369.000 millones de euros (414.000 millones de dólares). La inversión de la UE en la región se situó en 693 000 millones de euros (777 000 millones de dólares), un aumento del 45 % con respecto a la última década. La UE ya tiene acuerdos comerciales con 27 de las 33 naciones de la CELAC.

También es por eso que el elefante en la habitación será el enorme acuerdo comercial UE-Mercosur entre el bloque de la UE y Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, que ahora todavía se encuentra en ruinas por cinco años, justo antes de la ratificación total.

Desbloquee ese trato, y la prosperidad compartida sería la recompensa para todos los involucrados, insistió von der Leyen. “Todo esto está al alcance si logramos que el acuerdo Mercosur-UE cruce la línea de meta. Nuestra ambición es resolver las diferencias restantes lo antes posible”.

Varias naciones de la UE tienen poderosos grupos de presión agrícolas que buscan mantener a raya la competencia de las naciones productoras de carne como Brasil y Argentina. Y después de que el entonces presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, permitiera que la deforestación de la Amazonia aumentara a un máximo de 15 años, las naciones de la UE insistieron en estándares ambientales más estrictos.

Cuando Luiz Inácio Lula da Silva, quien sucedió a Bolsonaro este año y asumió la presidencia de Mercosur a principios de julio, calificó de “inaceptable” la amenaza de sanciones de la UE. Antes de la cumbre, los funcionarios de la UE se esforzaron por insistir en que las sanciones a los países que no cumplan con el Acuerdo de París climático internacional de 2015 no estaban sobre la mesa esta semana y elogiaron los esfuerzos de Lula para revertir la deforestación desenfrenada.

“Brasil cumplirá con sus compromisos climáticos”, insistió Lula, incluidos los de deforestación.

Rusia y la guerra en Ucrania ahora también son un punto de división en lugar de un unificador natural. CELAC tiene naciones miembros como Cuba y Venezuela, cuyas opiniones sobre Rusia contrastan con casi todas las naciones de la UE. Inicialmente se esperaba que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy se dirigiera a la cumbre. Esa idea ahora ha sido archivada.

Tales problemas han complicado seriamente la redacción de una declaración conjunta de la cumbre, que durante mucho tiempo se esperaba que fuera un texto largo y detallado, pero ahora se está convirtiendo rápidamente en una «declaración abreviada», dijo un alto funcionario de la UE involucrado en la redacción. Habló bajo condición de anonimato ya que las conversaciones estaban en curso.

Tampoco esperaba “ningún avance en particular” en el acuerdo del Mercosur u otros acuerdos comerciales pendientes, pero agregó que la cumbre podría generar un impulso “que todos estos acuerdos comerciales se están uniendo este año”.

Fuente AP