Los rusos que se encuentran cerca de Ucrania comienzan a escuchar el sonido de las explosiones y sus preocupaciones aumentan.

Por Claire Moisés

The New York Times

Refugiados de Ucrania llegaron a Belgorod, Rusia, la semana pasada. Associated Press

Incertidumbre y miedo

Los avances recientes del ejército de Ucrania son un posible punto de inflexión en la guerra. Para los rusos que viven cerca de la frontera, esa es una fuente de creciente ansiedad. Para los rusos más lejanos, la guerra apenas forma parte de la vida cotidiana. Hablé con mi colega Valerie Hopkins, una corresponsal en Moscú que informó la semana pasada desde una ciudad cercana a la frontera, sobre el contraste.

Claire: Acabas de viajar a Belgorod, una ciudad rusa de 400.000 habitantes a unas 25 millas de la frontera con Ucrania. Ahora está más cerca de las líneas del frente después de que los ucranianos recuperaron la tierra, empujando la guerra hacia el este. ¿Cuál era el estado de ánimo allí?

Valerie: Por primera vez desde principios de marzo, los ucranianos están justo en la frontera. La gente está nerviosa por tener al ejército enemigo tan cerca. Puedes escuchar la guerra. Fui a un mercado y escuché dos explosiones. Una anciana muy asustada le dijo a un vendedor allí: “Se siente como si ya estuvieran aquí”.

Unas 1.500 personas, en su mayoría refugiados de Ucrania y soldados rusos que huyeron de los combates, duermen en una comunidad de tiendas de campaña improvisada que instaló el municipio. Los voluntarios estiman que miles de personas más están alojadas en apartamentos privados. Muchos residentes de Belgorod se ofrecen como voluntarios, tratando de satisfacer una necesidad que, en general, el gobierno no está satisfaciendo.

Y aunque no menosprecian públicamente al ejército ruso, la gente está conmocionada. Solían creer en la fuerza del gobierno y el ejército rusos. Para que los militares sean derrotados tan rápido y pierdan tanto territorio, muchos rusos se han dado cuenta de que no eran tan fuertes como pensaban. Eso no quiere decir que todos en Belgorod hayan sido entusiastas partidarios de la guerra; algunos tienen sus propias preguntas sobre lo que está sucediendo y por qué.

A medida que la guerra se acerca a Rusia, ¿qué temen ahora los residentes?

Hay mucha incertidumbre sobre lo que viene después. Hablé con alguien que me dijo que solo puede planificar con anticipación algunos días a la vez. También dijo que había comprado madera contrachapada para reemplazar sus ventanas en caso de un bombardeo. La gente está empacando maletas, en caso de que tengan que irse si las tropas ucranianas alguna vez ingresan a Rusia.

La vida en las ciudades fronterizas a menudo se trata de cruzar la línea: usted informó que los residentes alguna vez viajaron regularmente alrededor de 50 millas desde Belgorod a la ciudad de Kharkiv, en Ucrania, para comer, ir de fiesta o comprar. ¿Cómo ha afectado el hecho de vivir en espacios tan reducidos la visión de la guerra desde Belgorod?

Al menos 11 millones de personas en Rusia tienen vínculos con Ucrania. Mucha gente de Belgorod no ve muchas diferencias entre ellos y la gente de Kharkiv, la ciudad alrededor de la cual Ucrania ha recuperado miles de kilómetros cuadrados. Se preguntan en silencio: ¿Con quién estamos luchando?

Central Belgorod.Valerie Hopkins/The New York Times

En Moscú, sin embargo, usted informó recientemente que la vida cotidiana lejos del campo de batalla continuaba a buen ritmo. ¿Cuál es la actitud de los rusos hacia la guerra y sus interrupciones?

Es un poco surrealista estar aquí y ver a la gente seguir con sus vidas casi como si nada hubiera pasado. Los precios en Moscú han subido, pero la gente vive más o menos como siempre. Los estantes de las tiendas están llenos. Estoy bebiendo Coca-Cola en este momento, a pesar de que la compañía abandonó oficialmente el mercado ruso.

La gente sigue comprando lujo. Si bien muchas marcas de alta gama cerraron sus tiendas aquí, los grandes almacenes están abiertos y algunos venden perfumes y cosméticos de Chanel y Dior con normalidad. Los restaurantes están llenos. La gente va a copiar versiones de McDonald’s. Hace poco pasé por un Starbucks cerrado, que se está convirtiendo en algo llamado Stars Coffee. Los rusos saben cómo adaptarse. Algunos han comenzado a decir: “Es hora de que comencemos a construir estas empresas para nosotros mismos”.

También estoy tratando de pensar en lo que no veo. Decenas de miles de personas se han ido a otros países. Para algunos fue un acto de protesta. Otros tenían miedo de una conscripción. Algunos periodistas y activistas se fueron debido a la represión de la disidencia; ahora, si escribes una publicación contra la guerra, es suficiente para enviarte a la cárcel por años. Muchos de mis amigos y colegas periodistas se fueron. Personalmente siento su ausencia.

Moscú tiene una cultura y artistas increíbles. Mucha gente hizo de Moscú una capital de clase mundial porque tenían la libertad de hacer arte, y ahora muchos de ellos se han ido.

Nuestro colega Anton Troianovski informó que algunos políticos se pronunciaron recientemente en contra de la guerra, un momento notable dada la represión del Kremlin contra la disidencia. ¿Cómo se filtran las críticas hacia los rusos?

Los comentaristas en la televisión hablan de las grandes pérdidas de Rusia y, en algunos casos, las críticas de los expertos en la televisión estatal pueden ser mordaces, diciendo que Rusia necesita invertir más recursos. Esos son cambios, aunque no están saliendo en contra de la guerra en sí. El comentario puede cambiar de opinión, pero la gente no va a cambiar la forma en que vota. No saldrán a protestar.

Pero en Moscú, las peores atrocidades de la guerra no están en las noticias. Así que te preguntas: ¿Estas personas saben y no les importa? ¿O han elegido protegerse?

Intento hablar con los rusos al respecto. Hubo un festival de flores en Moscú recientemente, donde la gente posaba felizmente para selfies. Siguen con sus vidas como si nada, como si las bombas no mataran niños a diario en un país vecino. Esa dualidad es inquietante.

Valerie Hopkins es corresponsal de The Times y cubre los países de la antigua Unión Soviética. Su primer trabajo periodístico fue cubrir juicios por crímenes de guerra en Bosnia y Herzegovina para Balkan Investigative Reporting Network.

Fuente: The New York Times