Mientras DeSantis anuncia su campaña, profundizamos en lo que puede ser el hecho más importante sobre la política estadounidense.

Por David Leonhardt

The New York Times

Ron DeSantis anunció su candidatura en un evento de Twitter. Chris Delmas/Agence France-Presse — Getty Images

El voto de los ‘Scaffles’

Si Ronald Reagan volviera a la vida, probablemente estaría confundido por el tono izquierdista que a veces ha tomado la campaña presidencial republicana de principios de 2024.

Después de que Ron DeSantis anunciara que estaba organizando una recaudación de fondos anoche en el hotel Four Seasons, un funcionario cercano a Donald Trump se burló del evento como «super élite» y «fuera de contacto». Trump también ha criticado a DeSantis por apoyar proyectos de ley republicanos anteriores en el Congreso para reducir el gobierno en parte mediante el recorte de Medicare y la Seguridad Social.

DeSantis, por su parte, se ha pronunciado a favor de la acción del gobierno para reducir los precios de la atención médica. Criticó a la administración Biden por bloquear medicamentos recetados más baratos de Canadá, un país que solía ser un símbolo de la ineficiencia del gran gobierno entre los republicanos. Este mes, DeSantis, el gobernador de Florida, firmó un proyecto de ley que intenta reducir los costos de los medicamentos tomando medidas enérgicas contra las empresas conocidas como administradoras de beneficios de farmacia.

¿Qué está sucediendo?

La derrota de Trump del establecimiento republicano en 2016, y su continua popularidad entre los votantes del partido, ha expuesto una debilidad del enfoque económico de laissez-faire conocido como reaganismo. Es decir, no es especialmente popular entre la mayoría de los votantes, incluidos muchos republicanos.

Con DeSantis anunciando su candidatura anoche, quiero usar el boletín de hoy para resaltar posiblemente el hecho más importante sobre la política estadounidense: los estadounidenses tienden a ser más progresistas en cuestiones económicas que sociales. Si puede recordar eso, podrá entender mejor la campaña 2024.

Explica por qué DeSantis y Trump compiten entre sí para sonar populistas, incluso si eso significa favorecer las regulaciones y los beneficios del gobierno. Explica por qué las críticas de Trump al libre comercio resonaron entre los votantes, y por qué el presidente Biden ha promovido sus propias políticas económicas de «compre Estados Unidos», rompiendo con los demócratas centristas. También explica por qué los republicanos de hoy hacen campaña sobre temas sociales como la inmigración, el crimen, el género y la religión; la mayoría de los estadounidenses son más conservadores en estos temas que el Partido Demócrata.

Es cierto que hay un subconjunto de votantes, muchos de ellos ricos, a quienes les gusta describirse como “socialmente liberales y fiscalmente conservadores”. Si está leyendo este boletín, probablemente conozca a algunas personas en esa categoría. Sin embargo, resulta ser la combinación menos común en la política estadounidense. El votante indeciso típico es, en cambio, «socialmente conservador y fiscalmente liberal».

Es probable que las elecciones presidenciales de 2024 sean, al menos en parte, una batalla por ese votante.

Medicaid y seguridad fronteriza

Este gráfico, creado originalmente por el politólogo Lee Drutman, utilizando una gran encuesta realizada después de las elecciones de 2016, sigue siendo la mejor visualización de la situación:

Fuente: Lee Drutman, Nueva América | Por The New York Times

Coloca a los encuestados, cada uno de los cuales está representado por un punto, en dos escalas. Una escala se basa en temas económicos como el comercio, los impuestos y los programas de redes de seguridad, mientras que la otra se basa en temas sociales como el aborto, la inmigración, la raza y el orgullo en los Estados Unidos. Los progresistas económicos aparecen en el lado izquierdo del gráfico y los conservadores económicos en el derecho. Los conservadores sociales aparecen en la mitad superior y los progresistas sociales en la parte inferior. Los puntos están coloreados según su voto de 2016, ya sea por Trump, Hillary Clinton o un candidato de un tercer partido.

No es sorprendente que las personas que son liberales en ambos tipos de temas (el cuadrante inferior izquierdo) votaron abrumadoramente por los demócratas, y los conservadores consistentes (el cuadrante superior derecho) fueron sólidos votantes de Trump. El cuadrante socialmente liberal y fiscalmente conservador está mayormente vacío. Y el cuadrante opuesto es el campo de batalla de la política estadounidense.

Estos votantes socialmente conservadores y fiscalmente liberales (puede llamarlos Scaffles, por sus siglas) han votado por políticas económicas progresistas cuando aparecen como iniciativas electorales, incluso en estados republicanos. Arkansas, Florida, Missouri y Nebraska, por ejemplo, aprobaron aumentos del salario mínimo. Idaho, Missouri, Nebraska, Oklahoma y Utah han ampliado Medicaid a través de Obamacare. Los republicanos sin un título universitario son a menudo los que rompen con su partido en estas iniciativas electorales.

Al mismo tiempo, los Scaffles son la razón por la que una encuesta del Times del año pasado mostró que la mayoría de los votantes, incluidos muchos latinos, prefieren la postura del Partido Republicano sobre la inmigración ilegal a la del Partido Demócrata. O considere una encuesta reciente de KFF/Washington Post sobre temas transgénero, en la que la mayoría de los estadounidenses dijeron que se oponían a los tratamientos que bloquean la pubertad para los niños.

Sí, la opinión pública tiene matices. La mayoría de los estadounidenses también apoyan las leyes que prohíben la discriminación contra las personas trans, mostró la encuesta de KFF. A veces, las partes también pueden extralimitarse. Cuando los demócratas hablan positivamente sobre el socialismo, alienan a los votantes indecisos. En cuanto al aborto, los republicanos se han ido tan a la derecha, al aprobar prohibiciones casi totales, que el tema se ha convertido en un lastre para el partido.

Pero no confunda los matices y las excepciones con el panorama general. DeSantis y Trump entienden que el antiguo enfoque republicano de la política económica es una vulnerabilidad, por lo que a menudo suenan como populistas. Y cuando enfatizan el conservadurismo cultural, no solo están atendiendo a su base. A menudo también son atractivos para los votantes indecisos.