Muchos se arrepientan de haber comprado Teslas a Elon Musk

Por Neil Vigdor

The New York Times

Hace dos años, cuando Jennifer Trebb se estacionó por primera vez en la entrada de su casa con su elegante Tesla Model Y, fue —en sus propias palabras— “un momento tipo Volver al futuro”.

Estaba ayudando al medioambiente, dijo, pero conducir un Tesla además tenía caché. “

Sin embargo, hace poco Trebb hizo un giro de 180 grados para unirse a las filas de dueños de Teslas en Estados Unidos y en el extranjero —algunos muy conocidos, como la cantautora Sheryl Crow— que están vendiendo sus vehículos eléctricos porque los valores y las políticas del multimillonario director ejecutivo de la empresa, Elon Musk, los están alejando, dicen. Su papel en el gobierno de Trump, ejerciendo su poder sobre el gobierno federal, ha exacerbado esa tensión.

La oleada de compradores arrepentidos se da en un momento volátil para Tesla, luego de que las acciones cayeran dos dígitos la semana pasada, eliminando la mayor parte del repunte postelectoral que tuvo la empresa de Musk. Un informe reciente mostraba una caída en picado de las ventas en Europa, y la empresa se enfrenta a la creciente competencia de otros fabricantes de vehículos eléctricos que le restan cuota de mercado. Las recientes protestas frente a concesionarios de Tesla en Estados Unidos y algunos casos destacados de acoso a propietarios de sus vehículos también han sido noticia.

Trebb, de 54 años, quien es terapeuta familiar y demócrata, dijo que había decidido cambiar su Tesla por un Mercedes de gasolina, aceptando 32.000 dólares por un vehículo que originalmente costó 55.880, a pesar de que solo tenía 10.000 millas (16.000 kilómetros) recorridas. Todo quedó decidido durante una reciente visita al supermercado, explicó.

“Hace dos semanas me llamaron nazi”, dijo, “en el estacionamiento del Kroger”, añadiendo un improperio. “Llegué a casa y le dije a mi marido: ‘Se acabó. No más’”.

Varias personas que han abandonado a la marca Tesla comentaron que algo que motivó su decisión fue cuando Musk extendió el brazo en diagonal hacia arriba, con la palma de la mano hacia abajo, mientras hablaba en un acto del Día de la Inauguración de Trump, un gesto que parecía un saludo utilizado en la Alemania nazi y la Italia fascista.

“Ahora me da un poco de vergüenza que me vean en ese coche”, dijo Trebb, quien compró una calcomanía que dice “Compré esto antes de que Elon enloqueciera” y que ha ganado popularidad.

Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios.

Jennifer Trebb con su Tesla en Pickerington, Ohio. El fin de semana lo entregó como parte de un intercambio, luego de que, dijo, conducirlo había hecho que sintiera “vergüenza”.Credit…Maddie McGarvey para The New York Times

Con sus curvas futuristas y su mantra ecológico, en la última década Tesla ha pasado de curiosidad a símbolo de estatus de celebridad y luego a la ubicuidad. En 2015, la empresa dijo que había vendido 50.000 autos en todo el mundo. En 2019 esa cifra ascendió a 367.500 vehículos, y en 2021 a casi 1 millón. Los Teslas circulaban por las cuentas de Instagram de los ricos y aparecían en la cultura pop. En un video musical, Jaden Smith iba en la parte trasera de un Model X rosa con las puertas de ala de halcón abiertas. El Tony Stark de Marvel, interpretado por Robert Downey Jr., tenía un Tesla Roadster en su colección de coches, y Musk incluso hizo un cameo en la franquicia de Iron Man.

En años más recientes, a medida que Musk se ha ido haciendo más conocido, ha suscitado críticas por sus drásticos recortes en las agencias federales como parte del gobierno de Trump, su apoyo al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania y sus opiniones sobre los confinamientos provocados por la covid. Pero las ventas de Tesla resistieron y subieron cada año, con la ayuda de lo que los investigadores de mercado describen como una lealtad a la marca entre los clientes.

Recientemente, las ventas mensuales en EE. UU. han oscilado entre 50.000 y 60.000, luego de años de un crecimiento explosivo. En 2024, Tesla registró la primera caída anual de ventas de su historia.

Erin Keating, analista ejecutiva de Cox Automotive, una empresa de investigación, dijo que era demasiado pronto para determinar qué impacto podrían tener las actitudes del público hacia Musk en las ventas de Tesla o en el valor de los modelos usados.

Sin embargo, no sólo los liberales tienen dudas sobre la posibilidad de poseer uno de los vehículos eléctricos que han ayudado a Musk a convertirse en la persona más rica del mundo.

Kumait Jaroje, de 40 años, un republicano de Worcester, Massachusetts, utilizaba su Cybertruck dorada de 113.000 dólares para anunciar su clínica de medicina estética de forma llamativa, colocando una calcomanía con información de contacto en el costado. Sin embargo, hace poco empezó a experimentar tantas reacciones negativas que se vio obligado a retirar la información de su vehículo.

“Después de la inauguración las cosas se pusieron muy, muy mal”, comentó Jaroje.

Recientemente apareció una calcomanía obscena con la palabra “nazi” en el vehículo mientras estaba en su entrada.

Pocos días después, Jaroje, un inmigrante sirio, dijo que recibió mensajes telefónicos amenazadores en su consultorio, lo que lo llevó a presentar una denuncia policial. Su consultorio también recibió muchas críticas negativas en internet.

Jaroje dijo que se puso en contacto con Tesla para cambiar la Cybertruck, sin éxito, y comentó que pensaba venderla.

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Kumait Jaroje solía usar su Cybertruck dorada para anunciar su clínica de medicina estética. Ahora, dice, quiere venderla debido a las reacciones negativas que ha generado.Credit…Sophie Park para The New York Times

Las acciones de Tesla cayeron cerca de un 13 por ciento durante la última semana de febrero, con lo que el valor de mercado de la empresa se situó por debajo del billón de dólares. El lunes, las acciones cerraron a 284,65 dólares, el nivel más bajo desde el 5 de noviembre, día de las elecciones. Esto supone un descenso de más del 40 por ciento desde el máximo de 479,86 dólares alcanzado al cierre del 17 de diciembre.

La caída se produjo tras un decepcionante informe de ventas de la empresa en Europa: el número de nuevas matriculaciones de vehículos Tesla cayó un 50 por ciento en enero en comparación con el año anterior, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles. La caída superó con creces el descenso del 5,9 por ciento en las matriculaciones de vehículos eléctricos en general en el mismo periodo, según datos de la asociación.

Alex Cole-Hamilton, miembro del Parlamento escocés y de los Demócratas Liberales escoceses, declaró en febrero en redes sociales que había vendido su Tesla de cinco años.

“Con las atrocidades diarias de Musk, su forma de destrozar el discurso público respetuoso”, escribió Cole-Hamilton, “ya no podía seguir conduciéndolo”.

En Estados Unidos, quizá el reproche más notable a la marca lo hizo Crow, quien en febrero publicó un video en Instagram en el que aparecía despidiéndose con la mano mientras se llevaban su vehículo eléctrico en un camión de plataforma.

Aun así, los Teslas son por mucho los vehículos eléctricos más populares en Estados Unidos.

Jaroje dijo que después de las elecciones se incrementaron las reacciones negativas hacia su vehículo, incluyendo mensajes telefónicos de odio y reseñas negativas sobre su negocio.Credit…Sophie Park para The New York Times

Con el interés del Departamento de Estado, que ha planeado una compra de 400 millones de dólares de Cybertrucks blindadas, y de los gobiernos locales, que incluyen compras de Teslas para la flota de la ciudad de Baltimore, el transporte público del área de Seattle y la policía de Las Vegas, el mercado de los vehículos de Musk no se está debilitando.

En una aparición con Sean Hannity en Fox News, el senador republicano John Kennedy se burló de la protesta de Crow.

“Creo que tiene buenas intenciones, pero si alguna vez tuvo un pensamiento inteligente, este murió solo y asustado”, dijo Kennedy.

Hannity, que recientemente presentó a Musk y a Trump en su programa, respondió a Kennedy “Tengo amigos que son dueños de Teslas, y si van a hacer un boicot e intentar perjudicar a Elon Musk por sacar a la luz el despilfarro, el fraude, el abuso y la corrupción, ¿sabes qué? Creo que voy a considerar seriamente comprar un Tesla”.

Y continuó: “Creo que ese va a ser mi próximo coche”.

The New York Times