Proyecto arrocero de La Cruz de Manzanillo al borde del colapso pese a recientes inversiones
Manzanillo, Montecristi, 10 de agosto – A pesar de que en marzo de este año el Ministerio de Agricultura inauguró con gran expectativa una nueva Estación Experimental Arrocera en La Cruz de Manzanillo, Montecristi, con el objetivo de fortalecer la autosuficiencia alimentaria en la República Dominicana, el proyecto se encuentra al borde del colapso. La situación crítica fue señalada en abril por el Centro Bahía de Manzanillo para el Desarrollo Regional, que calificó el proyecto como financieramente insostenible.
El Centro Bahía de Manzanillo detalló que la iniciativa ha experimentado una drástica caída en sus ingresos, que pasaron de RD$118 millones en 2021 a solo RD$17.4 millones en diciembre de 2023.
Esto representa una disminución del 85% en las ventas de productos agrícolas, lo que ha generado serias preocupaciones sobre la viabilidad económica del proyecto. Durante este periodo, las pérdidas operacionales se elevaron a RD$327.3 millones, a pesar de que el proyecto recibió un aporte gubernamental de RD$410.6 millones entre 2020 y 2023.
Frank Valenzuela, presidente del Centro Bahía de Manzanillo, criticó duramente la estructura de costos del proyecto, señalando que los salarios de 30 funcionarios y empleados absorben una cantidad desproporcionada de los recursos disponibles.
Un caso emblemático es el del encargado de plátanos, cuyo ingreso anual de RD$1,200,000 representa casi el 20% de los ingresos totales por la venta de ese producto en 2023, que fueron de RD$5,562,598. En conjunto, los ingresos generados por el proyecto el año pasado totalizaron RD$17,423,461.50, una cifra que se ve superada por el desembolso anual en sueldos para estos funcionarios.
Valenzuela también señaló al ministro de Agricultura, Limber Cruz, como el principal responsable del fracaso financiero del Proyecto La Cruz de Manzanillo, calificándolo como «sepulturero económico» del mismo.
La denuncia se extiende a otros directivos, incluyendo al exdirector Simeón Cruz, al actual director administrativo Rafael Guzmán, al director financiero Juan Pablo Ramos Rodríguez y al gerente de producción Orlando López.
Mediante una solicitud formal al Ministerio de Agricultura a través de la Oficina de Acceso a la Información Pública, el Centro Bahía obtuvo datos financieros y de producción que, según ellos, revelan una situación de ineficiencia y fracaso administrativo.
Helvio Bejarán, coordinador del Consejo Municipal de Desarrollo y agricultor en Manzanillo, también expresó su descontento con la situación, afirmando que el proyecto millonario implementado por el Gobierno ha colapsado.
Bejarán instó al Estado a buscar alternativas que conviertan los terrenos en una producción agrícola viable, ya que el cultivo de banano, que alguna vez fue un producto líder en la zona, está desapareciendo y las plantaciones se encuentran en abandono. «El banano que era el producto líder de ahí, ya ni siquiera se exporta, porque el banano si lo descuidas dos meses se caen las exportaciones», lamentó Bejarán.
La nueva Estación Experimental Arrocera fue diseñada para enfocarse en el manejo de arroz en suelos salinos y de estrés hídrico, con una mecanización total del cultivo y el desarrollo de germoplasma tolerante a suelos sódicos.
También se esperaba que se produjeran semillas básicas de las variedades de arroz desarrolladas por Bio-Arroz. La estación tiene una extensión total de 715 tareas, de las cuales, a la fecha, se han sembrado 363. Estas están distribuidas entre 245 tareas de la variedad LRC JUMA 69-20 en fase de llenado de granos y 118 tareas de la variedad LRC JUMA 70-22 en inicio de floración.
El presidente de la República, Luis Abinader, aseguró el pasado lunes 8 de julio que el proyecto de La Cruz de Manzanillo, actualmente paralizado, será incluido en un conjunto de reformas que se están llevando a cabo en el sector agropecuario.
Abinader indicó que se está preparando una unidad especial dentro del gobierno central para incorporarse a estos proyectos, tanto el de La Cruz de Manzanillo como el de Pedernales en Oviedo, enfocados en producción e investigación agrícola.
«Es bueno saber también que el sector agropecuario en su estructura va a recibir reformas para mejorar su eficiencia, y este (La Cruz de Manzanillo) es uno de los proyectos que va a ser reformado», afirmó el mandatario durante una rueda de prensa en Manzanillo.
El futuro del Proyecto La Cruz de Manzanillo sigue siendo incierto, y aunque el Gobierno ha manifestado su intención de reformarlo, las críticas sobre su administración y la caída de ingresos plantean serias dudas sobre su viabilidad a largo plazo.
