¿Qué distingue a los pocos republicanos dispuestos a enfrentarse a Donald Trump?

Por David Leonhardt

The New York Times

Kevin McCarthy, izquierda, y Mitch McConnell en la Casa Blanca el año pasado Doug Mills/The New York Times

los lazos familiares

Mitch McConnell, el líder republicano del Senado, estaba tan consternado por el papel de Donald Trump en el ataque del 6 de enero que poco después les indicó a sus colegas que estaba dispuesto a condenar a Trump en un juicio político y prohibirle que vuelva a ocupar el cargo. Sin embargo, un mes después, McConnell votó para absolverlo.

Kevin McCarthy, el líder republicano en la Cámara, les dijo a sus colegas en los días posteriores al 6 de enero que iba a llamar a Trump y pedirle que renunciara. Pero McCarthy pronto cambió de opinión y, en cambio, les dijo a los miembros de la Cámara que dejaran de criticar a Trump en público.

Por ahora, este patrón es familiar. (Es un tema central de «This Will Not Pass», un nuevo libro sobre el final de la presidencia de Trump, escrito por mis colegas Alex Burns y Jonathan Martin, que dio a conocer los comentarios de McCarthy).

Muchos republicanos prominentes han criticado a Trump, a veces en términos duros, por fomentar la violencia, socavar la democracia o hacer comentarios racistas. En privado, estos republicanos han sido aún más duros, diciendo que desprecian a Trump y quieren que se vaya de la política.

Pero finalmente no están dispuestos a enfrentarse a él. Creen que hacerlo pondrá en peligro su futuro en el Partido Republicano, dada la continua popularidad de Trump entre los votantes del partido. “Los legisladores republicanos temen que confrontar a Trump, o incluso decir en público lo que realmente sienten por él, equivale a firmar su sentencia de muerte política”, me dijo Jonathan Martin. «Para la mayoría de ellos, no es más complicado que eso».

Sólo ha habido algunas excepciones. Si sigue la política, probablemente pueda marcar los nombres más destacados: Liz Cheney, miembro de la Cámara de Wyoming; Mitt Romney, un senador que representa a Utah; y Larry Hogan, gobernador de Maryland.

Los tres tienen algo en común: crecieron en torno a la política, como hijos de funcionarios conocidos a nivel nacional.

Una visión a largo plazo

El padre de Liz Cheney, Dick, culminó una larga carrera política sirviendo como vicepresidente, y su madre, Lynne, fue una presidenta de alto perfil del National Endowment for the Humanities. El padre de Mitt Romney, George, fue candidato presidencial, secretario del gabinete y gobernador de Michigan. El padre de Larry Hogan, Lawrence, fue el único republicano en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes que votó a favor de cada artículo de juicio político contra Richard Nixon.

Juntos, los tres forman “una especie de conciencia en la sombra del partido”, como lo ha dicho Mark Leibovich, ahora escritor de Atlantic.

Aparte de su postura sobre Trump, los tres tienen muchas diferencias. Provienen de diferentes generaciones políticas: Romney, de 75 años, se postuló dos veces a la presidencia, mientras que Hogan, de 65 años, y Cheney, de 55, no ocuparon cargos electos hasta la última década. También tienen diferentes ideologías. Cheney es profundamente conservador en la mayoría de las cuestiones políticas, mientras que Hogan es moderado y Romney está en algún punto intermedio.

Desde la izquierda, Mitt Romney, Liz Cheney y Larry Hogan Desde la izquierda: Sarahbeth Maney/The New York Times; Stephen Esperanza para The New York Times; Andrew Mangum para The New York Times

En todo caso, estas diferencias hacen que sus historias familiares compartidas sean más reveladoras. Los tres tratan la política como algo más grande que las próximas elecciones o sus propias ambiciones profesionales. Tienen una visión multigeneracional del Partido Republicano y la democracia estadounidense. Esperan que ambos estén presentes después de que hayan dejado la escena, como han visto experimentar a sus padres.

Esa visión los ha llevado a todos a priorizar su opinión honesta sobre Trump por encima de su propio interés profesional.

En el caso de Hogan, podría decirse que la postura trae pocas desventajas, porque gobierna un estado azul y no puede postularse para un tercer mandato. Pero Cheney ya perdió su puesto como líder republicana en la Cámara de Representantes y enfrenta el desafío principal de un candidato que tanto Trump como McCarthy apoyan. Es probable que Romney enfrente su propio desafío en 2024.

«A diferencia de la mayoría de sus colegas que están ansiosos por permanecer en el cargo, Romney y Cheney han decidido que seguir sirviendo en el Congreso no vale la pena el trato de permanecer en silencio sobre un individuo que creen que representa una amenaza para la democracia estadounidense», me dijo Jonathan. “Tampoco pueden entender por qué los colegas republicanos que respetan no comparten su alarma”.

En una entrevista para el libro de Jonathan y Alex, Cheney menciona específicamente su decepción con McConnell: «Creo que ha juzgado completamente mal el peligro de este momento».

Las elecciones de anoche

Nebraska y West Virginia celebraron primarias anoche y produjeron una decisión dividida para los candidatos preferidos de Trump.

En West Virginia, donde la redistribución de distritos obligó a dos miembros republicanos de la Cámara a enfrentarse, Alex Mooney venció a David McKinley. Trump había respaldado a Mooney.

McKinley contó con el apoyo tanto del gobernador republicano, Jim Justice, como del senador demócrata Joe Manchin. McKinley había votado recientemente por la ley de infraestructura del presidente Biden y por la creación de una comisión bipartidista el 6 de enero.

Mooney recibió el 54 por ciento de los votos, frente al 36 por ciento de McKinley.

En las primarias republicanas para gobernador de Nebraska, ganó Jim Pillen, regente de la Universidad de Nebraska, con el 33 por ciento de los votos, a pesar de no contar con el apoyo de Trump.

En cambio, Trump respaldó a Charles Herbster, un ejecutivo de agronegocios que asistió al mitin que precedió al ataque del 6 de enero; varias mujeres han acusado a Herbster de manosearlas. Herbster recibió el 30 por ciento de los votos.