The Times ofrece una mirada al interior del spyware que está cambiando la guerra cibernética.
Por David Leonhardt
The New York Times
Una instalación de Pegasus en Sapir,
Israel Amir Levy/Getty Images
El nuevo espionaje
Cuando una empresa israelí lanzó un nuevo producto de software espía conocido como Pegasus en 2011, cambió la guerra cibernética. Pegasus podría descifrar de manera confiable las comunicaciones de los teléfonos inteligentes sin que el usuario del teléfono lo sepa y sin la cooperación de AT&T, Apple o cualquier otra compañía.
El gobierno de México compró Pegasus, de NSO Group, la empresa emergente israelí que lo creó, y lo usó para capturar a El Chapo, el capo de la droga. Los investigadores europeos utilizaron el producto para desmantelar una red de abuso sexual infantil y detener complots terroristas.
Pero Pegasus también creó algunos problemas, y rápidamente también comenzaron a aclararse. Los gobiernos podrían usarlo para monitorear y reprimir a los críticos y opositores políticos. México fue un ejemplo: desplegó el spyware no solo contra El Chapo sino también contra disidentes y periodistas. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos lo usaron contra activistas de derechos civiles.
El FBI compró una versión de Pegasus en 2019, según una nueva investigación de la revista Times realizada por Ronen Bergman y Mark Mazzetti. Desde entonces, EE. Los funcionarios de las administraciones de Trump y Biden han debatido si usarlo dentro de este país y en el extranjero.
Por ahora, el F.B.I. ha decidido no hacerlo. El Departamento de Comercio fue más allá y agregó a NSO a una lista de empresas extranjeras que, según dice, ponen en peligro la seguridad nacional y evitan que EE. UU. empresas de trabajar con él. Aun así, la copia de Pegasus del gobierno estadounidense continúa en un edificio de oficinas de Nueva Jersey, lista para encenderse si el gobierno federal cambia su política.
La historia de Ronen y Mark también está llena de otras revelaciones:
Israel ha utilizado a Pegasus como edulcorante diplomático. Le dio a los E.A.U. y Bahrein accedieron a él, lo que ayudó a conducir a los Acuerdos de Abraham, el pacto de 2020 en el que los países árabes normalizaron las relaciones con Israel. En un momento, el líder de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, amenazó con bloquear una parte crucial del acuerdo a menos que Israel renovara la licencia de Arabia Saudita para usar Pegasus.
La C.I.A. compró una copia de Pegasus para Djibouti, para ayudarlo a combatir el terrorismo, a pesar del historial de abusos contra los derechos humanos en el país, incluida la tortura de disidentes.
Pegasus ha ayudado a unir gobiernos nacionalistas de derecha en todo el mundo, con Hungría, India y Polonia colaborando en su uso. Benjamin Netanyahu, entonces primer ministro de Israel, decidió no ordenar el corte del sistema Pegasus de Polonia incluso después de que el país aprobara leyes que muchos en Israel vieron como una negación del Holocausto, y el primer ministro polaco habló de «perpetradores judíos» del genocidio.
Además de estos detalles fascinantes, la historia subraya un punto más amplio sobre la guerra cibernética. Como escriben Ronen y Mark:
Las armas cibernéticas han cambiado las relaciones internacionales más profundamente que cualquier avance desde el advenimiento de la bomba atómica. De alguna manera, son aún más profundamente desestabilizadores: son baratos, se distribuyen fácilmente y se pueden implementar sin consecuencias para el atacante. Lidiar con su proliferación está cambiando radicalmente la naturaleza de las relaciones estatales, como Israel descubrió hace mucho tiempo y el resto del mundo ahora también está comenzando a comprender.
Más de 75 años después de la invención de las armas nucleares, solo nueve países parecen tener una utilizable. Pero decenas de países ya tienen armas cibernéticas. «Todo el mundo parece quererlos», me dijo Mark, «y esto otorga un enorme poder a los países que los venden y pueden usarlos para obtener ventajas diplomáticas».
También ha llevado a un enorme aumento en el espionaje del gobierno, para bien y para mal.
Para más: Aquí hay más aspectos destacados de la investigación. highlights of the investigation.
