Trump despide a la secretaria de Seguridad Nacional Noem tras crecientes críticas sobre su liderazgo

WASHINGTON; 5 marzo. —El presidente Donald Trump despidió el jueves a su cuestionada secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, tras crecientes críticas sobre su liderazgo del departamento, incluyendo el manejo de la ofensiva migratoria del gobierno y la respuesta ante desastres.

Trump, quien dijo que nominaría al senador republicano por Oklahoma Markwayne Mullin para reemplazarla, hizo el anuncio en redes sociales después de que Noem enfrentara dos días de intensos interrogatorios en el Capitolio esta semana por parte de miembros republicanos y demócratas.

La salida de Noem marca un giro sorprendente para una aliada cercana del presidente a quien se le había encargado dirigir su política central de deportaciones masivas. Sin embargo, con el tiempo pareció convertirse en una carga política para Trump, en medio de cuestionamientos sobre gastos dentro de su departamento y sobre su conducta tras el tiroteo en el que murieron dos manifestantes en Minneapolis a principios de este año.

Trump dijo que Noem “nos ha servido bien y ha tenido numerosos y espectaculares resultados (¡especialmente en la frontera!)”. Añadió que la designará como “Enviada Especial para el Escudo de las Américas”, una nueva iniciativa de seguridad que, según dijo, se enfocará en el hemisferio occidental.

Noem, quien apareció en un evento de las fuerzas del orden en Nashville, Tennessee, momentos después del anuncio de Trump, no abordó allí su destitución. Leyó declaraciones preparadas y los asistentes no le preguntaron sobre el hecho.

Más tarde, en una publicación en redes sociales, agradeció a Trump por el nuevo nombramiento y destacó sus logros como secretaria.

“Hemos logrado avances históricos en el Departamento de Seguridad Nacional para hacer que Estados Unidos vuelva a ser seguro”, escribió.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el gobierno trabajará con el Senado —controlado por los republicanos— para confirmar a Mullin, a quien calificó como “extraordinariamente calificado”, para dirigir el DHS “lo antes posible”.

La ofensiva migratoria del gobierno enfrentó críticas, especialmente en Minnesota

Noem es la primera secretaria del gabinete en abandonar el cargo durante el segundo mandato de Trump. Su permanencia parecía cada vez más corta después de las audiencias en el Congreso esta semana, donde enfrentó críticas poco habituales pero contundentes de legisladores republicanos.

Uno de los puntos más cuestionados fue una campaña publicitaria de 220 millones de dólares protagonizada por Noem que alentaba a las personas que se encontraban ilegalmente en el país a marcharse voluntariamente.

Noem dijo a los legisladores que Trump estaba al tanto de la campaña con anticipación, pero el propio Trump lo negó en una entrevista el jueves con Reuters, afirmando que no aprobó esa campaña publicitaria.

Noem ha enfrentado oleadas de críticas mientras supervisaba la ofensiva migratoria de Trump, especialmente después de la muerte a tiros de dos manifestantes en Minneapolis a manos de agentes de control migratorio. La exgobernadora de Dakota del Sur también fue criticada por la forma en que su departamento gastó miles de millones de dólares asignados por el Congreso.

Su departamento, el DHS, ha estado en el centro de una disputa de financiamiento en el Congreso por las tácticas de control migratorio y ha permanecido cerrado durante 20 días, aunque muchos empleados continúan trabajando, a menudo sin recibir salario.

Incluso antes de la comparecencia de Noem esta semana ante comités clave del Congreso, legisladores republicanos ya anticipaban su eventual salida, particularmente después de su manejo de la ofensiva migratoria en Minneapolis.

Mientras intentaban poner fin al cierre del Departamento de Seguridad Nacional, republicanos del Senado señalaron en privado a senadores demócratas que Noem probablemente dejaría el cargo y que eso debería motivar a los demócratas a aceptar nuevamente la financiación del departamento, según dos personas familiarizadas con las conversaciones.

Los demócratas no consideraron eso como una concesión real por parte de los republicanos, dado que Noem se estaba convirtiendo en una responsabilidad política para el Partido Republicano, dijeron esas personas, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir negociaciones privadas.

Críticas también por la respuesta a desastres

Además del tema migratorio, Noem también enfrentó críticas —incluso de republicanos— por el ritmo del financiamiento de emergencia aprobado a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y por la respuesta del gobierno de Trump ante desastres.

Los críticos celebraron su salida. El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, escribió “good riddance” (“por fin se fue”) en redes sociales, un sentimiento que también expresó el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer.

Algunos activistas migratorios cuestionaron si su salida cambiaría la ejecución de una agenda migratoria con la que están fundamentalmente en desacuerdo.

“Esto no es rendición de cuentas, solo una reorganización de quienes facilitan la agenda del presidente Trump”, dijo Vanessa Cárdenas, directora ejecutiva de America’s Voice, un grupo de defensa de inmigrantes. Señaló que el período de Noem estuvo “marcado por la crueldad”.

Gregory Bovino, funcionario de la Patrulla Fronteriza que fue promovido bajo la supervisión de Noem para dirigir operativos migratorios en ciudades como Los Ángeles, Chicago y Minneapolis, fue uno de los pocos que elogió su gestión.

“Es la mejor secretaria para la que he trabajado, punto. Los otros ni se acercan. Noem es una patriota total”, dijo Bovino a The Associated Press.

Cambios en la dirección del DHS llegan en un momento clave

Mullin necesitaría ser confirmado por el Senado, pero bajo una ley federal que regula las vacantes en el poder ejecutivo, podría desempeñarse como secretario interino de Seguridad Nacional mientras su nominación esté formalmente pendiente.

Al votar en el Senado poco después del anuncio de Trump, Mullin dijo que “no tiene idea” de cuán rápido avanzará su nominación.

“El presidente y yo somos buenos amigos. Así que esperamos trabajar más estrechamente con la Casa Blanca, y obviamente estaré allí mucho más”, dijo.

Mullin asumiría el tercer departamento más grande del gobierno, responsable de ejecutar la dura agenda migratoria de Trump, y lo haría en un momento crucial para esa política.

La aplicación de las leyes migratorias durante el primer año del gobierno de Trump estuvo marcada en gran medida por operaciones de alto perfil diseñadas para redes sociales, con nombres llamativos y a menudo dirigidas por Gregory Bovino, quien reportaba directamente a Noem. La propia Noem solía acompañar esas operaciones, viajando con agentes cuando realizaban arrestos.

Pero esas operaciones mediáticas en lugares como Los Ángeles, Chicago y Minneapolis a menudo provocaron enfrentamientos con activistas y manifestantes que quedaron grabados en video y alimentaron la oposición a la agenda migratoria del presidente.

Eso culminó con los tiroteos mortales en Minneapolis, tras los cuales Trump reorganizó el liderazgo de la operación. Poco después también se redujo el número de agentes desplegados allí. (AP)