Trump y sus principales asesores sabían que era probable que la manifestación del 6 de enero se volviera violenta.

Por David Leonhardt e Ian Prasad Philbrick

The New York Times

Cassidy Hutchinson, ex asistente de la Casa Blanca, durante la audiencia de ayer Doug Mills/The New York Times

‘Dejar entrar a la gente’

¿Cuánto sabían el presidente Donald Trump y sus principales asesores antes del ataque del 6 de enero sobre el potencial de violencia? Hasta las últimas semanas, la respuesta a esa pregunta no había sido clara.

Pero las audiencias del comité del 6 de enero despejaron gran parte de la duda: Trump y sus ayudantes sabían que el mitin que realizó cerca de la Casa Blanca ese día probablemente se convertiría en un ataque al Capitolio.

Ayer, el testimonio de Cassidy Hutchinson, ex asistente del jefe de gabinete de la Casa Blanca, ofreció la evidencia más clara hasta el momento de que Trump sabía que la violencia era posible. Se enteró temprano el 6 de enero que algunos asistentes a la manifestación estaban armados, pero querían que la seguridad los dejara entrar, dijo Hutchinson. «No están aquí para hacerme daño», recuerda que le dijo.

Hutchinson también dijo ayer que:

Mark Meadows, jefe de gabinete de Trump en ese momento y jefe de Hutchinson, le dijo el 2 de enero que «las cosas podrían ponerse muy, muy mal el 6 de enero».

La Casa Blanca sabía que Proud Boys, un grupo de extrema derecha con un historial reciente de violencia política, planeaba estar en Washington el 6 de enero. Hutchinson escuchó hablar sobre el grupo antes del mitin de Trump, cuando Rudy Giuliani estaba presente, y Giuliani dijo el 2 de enero que el 6 de enero sería “un gran día”.

Tony Ornato, otro asistente, le dijo a Meadows y Trump antes del ataque que algunos partidarios de Trump habían venido a escuchar su discurso fuera de la Casa Blanca armados con cuchillos, spray para osos y otras armas.

Trump quería que el Servicio Secreto dejara entrar a partidarios armados en su mitin. «Quítense las malditas revistas», escuchó Hutchinson decir a Trump, refiriéndose a los magnetómetros utilizados para controlar a los asistentes. “Pueden marchar al Capitolio desde aquí. Deja entrar a la gente».

Trump quiso unirse a los manifestantes en el Capitolio después de su discurso. Después de enterarse de que lo llevarían de regreso a la Casa Blanca, Hutchinson probó, Trump maldijo a su equipo de seguridad e intentó arrebatarle el volante a su conductor. Trump negó la historia ayer, y los funcionarios del Servicio Secreto dijeron que los agentes testificarían que no alcanzó el volante.

(Aquí hay una cronología del relato de Hutchinson del 6 de enero, con videos de su testimonio).

El presidente Donald Trump hablando con sus seguidores el 6 de enero de 2021. Pete Marovich para The New York Times

La mayor parte del testimonio de Hutchinson, que fue bajo juramento, se refirió a conversaciones que presenció o a eventos que otros asistentes de Trump le describieron. “Hutchinson se une a la lista de testigos explosivos que comparecerán en las audiencias del Congreso”, escribió Carl Hulse, del Times, comparándola con Oliver North, que hizo la prueba sobre el escándalo Irán-Contra, y John Dean, que hizo la prueba sobre Watergate.

(Nuestra colega Maggie Haberman perfila a Hutchinson aquí).

El comité llevará a cabo más audiencias en las próximas semanas, y sin duda surgirán otros detalles. Pero la historia fundamental del 6 de enero es clara: un presidente de los Estados Unidos que perdió la reelección estaba al tanto y alentó un ataque violento contra el Capitolio con la intención de evitar la transferencia del poder a su oponente, el vencedor de las elecciones. Posteriormente, la mayoría de los miembros del partido de ese presidente derrotado decidieron no responsabilizarlo por hacerlo. En cambio, con raras excepciones, ignoraron en gran medida o incluso repitieron sus mentiras sobre las elecciones.

También hay razones para creer que Trump u otros republicanos pueden intentar anular una elección futura. En conjunto, representa la amenaza más grave para la democracia estadounidense en muchas décadas.

Más sobre la audiencia

El comité describió llamadas telefónicas a testigos, realizadas por aliados de Trump, que sugirió que estaban destinadas a intimar a los testigos.

Hutchinson testificó que Trump, enfurecido por la negación de su fiscal general de que las elecciones habían sido robadas, arrojó su almuerzo contra una pared de la Casa Blanca. (Peter Baker, del Times, cataloga la ira de Trump en los últimos días de su presidencia).

El comité reprodujo un video de Mike Flynn, exasesor de seguridad nacional de Trump, aceptando la Quinta Enmienda después de que la representante Liz Cheney le preguntara si creía en la transferencia pacífica del poder político.

Meadows y Giuliani buscaron indultos presidenciales por su papel el 6 de enero.

Un abogado de Ginni Thomas, la esposa del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, dijo que no testificaría ante el comité.

La sesión de ayer se reprodujo como las audiencias de Watergate, tal y como fue perforada por la sala de guionistas de «24», escribe nuestro crítico de televisión.

Hutchinson nos recuerda que ser un servidor público significa dar un paso al frente para hacer cosas difíciles, escribe Michelle Cottle de Times Opinion. Bret Stephens pregunta si las audiencias acabarán finalmente con el culto a Trump.

El caso para enjuiciar a Trump acaba de fortalecerse, argumenta David French de The Dispatch. (Los expertos legales le dijeron a The Times que el testimonio de Hutchinson aumentó la probabilidad de que Trump enfrentara cargos criminales).