Muchos ucranianos están en modo de movilización

Por Claire Moisés

The New York Times

Valentina Mutyeva, de 72 años, ha estado viviendo en un refugio subterráneo bajo constantes bombardeos en Avdiivka, en el este de Ucrania.Lynsey Addario para The New York Times

‘Una existencia sombría’

Nuestro colega Michael Schwirtz ha cubierto la invasión rusa de Ucrania desde el principio. Ha informado desde el frente sobre desarrollos militares, destrucción dentro de pueblos y ciudades en la parte oriental del país y más.

Queríamos darle una idea de cómo ha sido la vida cotidiana de los ucranianos desde que la guerra trastornó su país, así que le pedimos a Michael que hablara con nosotros. Lo hizo mientras cenaba después de un día de reportajes la semana pasada en Zaporizhzhia, una ciudad industrial de unas 750.000 personas, a unas 20 millas de los intensos combates. Esta entrevista fue editada por su extensión y claridad.

Michael, hola, gracias por hablar durante la cena.

Cuando estoy comiendo, estoy bien. Es una ensalada griega. Y estoy bebiendo una cerveza, es una cosa pequeña, pero al comienzo de la guerra había una prohibición del alcohol en todo el país. La gente fue muy disciplinada al respecto. Todos pensaban que Rusia iba a atacar en cualquier momento y que tenían que estar listos para pelear, y la prohibición era parte de eso. Mucha gente había adquirido armas.

No estoy seguro de por qué decidieron que no necesitan una prohibición del alcohol en este momento. Tal vez sea porque la guerra se ha deslizado a un ritmo que la gente ha llegado a entender.

¿Cómo fue la invasión al principio?

Era aterrador, espeluznante y confuso. Hubo ataques aéreos y ataques de artillería, y nadie sabía lo que estaba pasando. Las ciudades cierran. El primer día estuve en Sloviansk, en el este. Estaba buscando comida alrededor de las 8 p.m. Inmediatamente, todo se volvió negro, posiblemente para dificultar la selección de objetivos para la artillería y la aviación rusas.

Michael Schwirtz, centro, en Ucrania poco después de que comenzara la guerra. Tyler Hicks/The New York Times

¿Qué hacen los ucranianos con su tiempo ahora?

Mucha gente no está trabajando. Hay voluntarios por todas partes. Hay una gran operación de voluntarios para asegurarse de que las tropas estén cómodas, proporcionando comida, cosiendo chalecos antibalas y ropa y ropa de cama. Algunas personas están donando sus autos. Están recaudando dinero para gafas de visión nocturna y drones. Es una operación masiva.

También existe este esfuerzo de todo el país para ayudar a las personas que no pueden ayudarse a sí mismas. Me encontré con estos adolescentes empacando cajas que los funcionarios de la ciudad estaban entregando a las personas escondidas en los sótanos. Es realmente impresionante de ver.

Así es como la gente pasa sus días. No hay nada en este país aparte de la guerra. Si enciendes la televisión, se trata de la guerra durante todo el día. De vez en cuando, las noticias se toman un descanso con canciones patrióticas interpretadas por cantantes ucranianos.

Eso suena muy patriótico.

El patriotismo se volvió más intenso después de 2014, pero ahora es ineludible. Por ejemplo, no puedo quitarme de la cabeza el himno nacional ucraniano. Lo escuchas en los autos, en las tiendas, en el supermercado. No es como si la gente se detuviera y se llevara las manos al corazón. Pero voy por ahí tarareándolo.

¿Qué pasa con la electricidad, el calor, las necesidades básicas?

Depende del lugar. En el frente, en el este, hay muy poco: sin electricidad, sin gas, sin agua. Estuve en Avdiivka recientemente, una ciudad en la línea del frente, donde mucha gente estaba en los sótanos todo el día. Todo el mundo está juntando todos sus recursos. Para poder, la gente tiene generadores.

En esos lugares, ¿cómo se ducha o usa el baño?

En Avdiivka, no hay agua corriente. Los funcionarios tienen que enviarlo. Fui a este complejo de apartamentos donde 200 personas usaban un inodoro y lo enjuagaron tomando agua y haciéndolo manualmente. Es una existencia sombría. Y eso ni siquiera hablando de los constantes bombardeos.

¿Qué pasa con las sutilezas que muchos de nosotros damos por sentado, como Wi-Fi?

En muchos lugares, Internet todavía funciona; los teléfonos siguen funcionando. En Avdiivka, los funcionarios de la ciudad instalaron estaciones de carga que funcionan con energía solar donde las personas cargan sus teléfonos.

No hay nada que puedas hacer en tu apartamento. Cuando la gente salía, se quedaba en los patios de sus edificios. Son uno de los pocos lugares que quedan para socializar en ciudades y pueblos de primera línea. La gente estaba cocinando comida sobre un fuego abierto para todos los vecinos.

¿Cómo describiría el estado de ánimo de los ucranianos?

Las personas extrañan su vida anterior, las vidas que probablemente nunca recuperarán, al menos no de la misma manera.

Están en modo de movilización. O se ofrecen como voluntarios o luchan o cuidan a sus familiares. No sé qué hace la gente en momentos de autorreflexión. Pero cuando están fuera de casa, no ves mucha desesperación. Todo el mundo es tan estoico, incluso en medio de un bombardeo.

Parecen concentrados.

Nadie está hablando realmente de otra cosa. En un momento, estaba en este punto de distribución de voluntarios en una pista de hielo. Un funcionario local lo estaba supervisando. Es fanático del fútbol americano y me preguntó cómo conseguir boletos para el Super Bowl. Es su gran sueño ir; va a cumplir 50 el próximo año. Esa fue la primera conversación que tuve con alguien que estaba haciendo planes, y él estaba haciendo grandes planes. Era discordante recordar la vida exterior