Alerta sanitaria por hantavirus Andes en crucero internacional activa respuesta global
Ginebra, 9 de mayo. El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, en el océano Atlántico, encendió las alertas sanitarias internacionales tras confirmarse que el virus involucrado corresponde a la cepa Andes, la única variedad de hantavirus en la que se ha documentado transmisión limitada de persona a persona.
La Organización Mundial de la Salud informó que el buque, de bandera neerlandesa, transporta 147 personas entre pasajeros y tripulantes, y que el evento fue notificado oficialmente el 2 de mayo como un conglomerado de enfermedad respiratoria severa a bordo.
Según la OMS, hasta el 7 de mayo se habían reportado ocho casos, tres de ellos mortales, con cinco confirmados por laboratorio.
La investigación científica apunta a que la infección inicial pudo haberse producido antes del embarque, en zonas donde el virus Andes es endémico.
El crucero zarpó de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril, luego de que algunos pasajeros realizaran recorridos previos por Sudamérica.
El Ministerio de Sanidad de España señaló en su informe técnico que la hipótesis actual es una exposición probablemente ambiental en Argentina antes del embarque, aunque no se descarta transmisión posterior entre pasajeros dentro del crucero.
La OMS recuerda que la infección por hantavirus se adquiere principalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados.
En el caso del virus Andes, la transmisión interpersonal es poco común y suele requerir contacto estrecho y prolongado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos precisan que ese contacto puede incluir cercanía física directa, permanencia prolongada en espacios cerrados o exposición a saliva, secreciones respiratorias u otros fluidos corporales de una persona enferma.
La realidad regional muestra un escenario sensible. Argentina confirmó 41 casos de hantavirus en lo que va de 2026 y reportó que la temporada 2025-2026 acumula 101 casos y 32 muertes, con una letalidad de 31.7 %.
En Chile, el Ministerio de Salud informó a EFE 39 casos y 13 fallecidos durante 2026, con presencia en nueve regiones.
Uruguay, por su parte, indicó que dos personas vinculadas al brote habían transitado por su territorio en marzo, pero aclaró que no se han identificado casos sospechosos o confirmados relacionados temporalmente con esa situación.
En Estados Unidos, los CDC informaron que no se han reportado casos de virus Andes en el país como resultado de este brote, aunque varias agencias federales trabajan en la repatriación segura de ciudadanos estadounidenses.
La autoridad sanitaria estadounidense mantiene el riesgo para viajeros y público general como “extremadamente bajo”, pero recomienda vigilancia de síntomas durante el período de incubación, que puede extenderse de 4 a 42 días.
Europa activó un operativo sanitario especial para evacuar a los pasajeros. Alemania, Francia, Bélgica, Irlanda y Países Bajos enviarán aeronaves para trasladar a sus ciudadanos, mientras la Unión Europea dispondrá aviones adicionales para otros nacionales comunitarios.
Reuters informó que Estados Unidos y Reino Unido también preparan planes de contingencia. El desembarco será escalonado en Tenerife, con aislamiento, uso de mascarillas, higiene estricta, vigilancia epidemiológica y posterior desinfección del buque.
La OMS insiste en que no se trata de un escenario comparable con la COVID-19, sino de un brote limitado que exige coordinación internacional, rastreo de contactos, aislamiento de casos y atención médica temprana.
No existe tratamiento antiviral específico ni vacuna contra el hantavirus; la supervivencia depende del diagnóstico oportuno, soporte respiratorio y manejo en unidades de cuidados intensivos cuando la enfermedad progresa a síndrome pulmonar por hantavirus.