Crucero afectado por hantavirus llega a Tenerife, en el archipiélago español de Islas Canarias
TENERIFE, España, 10 mayo. — Un crucero afectado por un brote hantavirus fondeó frente a Tenerife, la mayor de las islas Canarias españolas, frente a la costa de África occidental, donde los pasajeros y parte de la tripulación comenzarán a desembarcar el domingo, según informaron las autoridades.
La Organización Mundial de la Salud, las autoridades españolas y la compañía de cruceros Oceanwide Expeditions han indicado que actualmente nadie a bordo del MV Hondius presenta síntomas del virus. Tres personas han muerto en el brote, y cinco pasajeros que abandonaron el barco están infectados con hantavirus, que puede causar una enfermedad potencialmente mortal.
El barco no atracará en un muelle, sino que permanecerá fondeado, y las personas serán trasladadas en pequeñas embarcaciones. A todos los que desembarquen se les revisará para detectar síntomas, y solo saldrán del barco una vez que los vuelos de evacuación estén listos para trasladarlos a sus destinos.
«Toda la operación se está desarrollando con normalidad», dijo la ministra española de Sanidad, Mónica García.
Las autoridades aspiran a completar los vuelos de evacuación entre el domingo y el lunes, según informaron las autoridades españolas y la OMS.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, junto con los ministros de Sanidad e Interior de España, supervisarán la operación en Tenerife, la mayor de las islas Canarias españolas, frente a la costa de África occidental. Las autoridades han señalado que los pasajeros y los miembros de la tripulación que desembarquen no tendrán contacto con la población local.
El hantavirus suele propagarse cuando las personas inhalan residuos contaminados de excrementos de roedores y no se transmite fácilmente entre personas. Pero el virus de los Andes detectado en el brote del crucero podría propagarse entre personas en casos raros. Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
Los ciudadanos españoles a bordo serán los primeros en desembarcar, dijo García, y serán trasladados a un centro médico y puestos en cuarentena. Oceanwide ha indicado que hay 13 pasajeros españoles y un tripulante español a bordo.
Algunos pasajeros españoles a bordo del barco dijeron a The Associated Press que les preocupa ser estigmatizados una vez regresen a tierra.
Y algunos en Tenerife están preocupados.
“Yo te digo sinceramente, yo no la veo muy bien”, dijo el residente Simón Vidal, de 69 años. “Y no lo veo bien. Cada uno que lo vea como quiera. ¿Y traer un barco de otro país, aquí? ¿Por qué no lo llevarse a donde estaba? ¿Por qué lo tienes que venir a traer aquí a Canarias?”.
Tanto Estados Unidos como el Reino Unido han acordado enviar aviones para evacuar a sus ciudadanos. Los estadounidenses a bordo serán puestos en cuarentena en un centro médico en Nebraska.
Australia enviará un avión que se espera que llegue el lunes para evacuar a sus nacionales y a los de países cercanos como Nueva Zelanda, dijo García. Su avión será el último en salir de Tenerife, señaló.
Quienes desembarquen dejarán atrás su equipaje y solo se les permitirá llevar una bolsa pequeña con artículos esenciales, un teléfono móvil, un cargador y documentación.
Parte de la tripulación, así como el cuerpo de una pasajera que murió a bordo, permanecerán en el barco, que navegará hacia Holanda, donde será sometido a desinfección, según informaron las autoridades españolas. (AP)