El discurso del Estado de la Unión de Biden se benefició de las buenas noticias recientes, pero el futuro es menos seguro.

Por Germán López

The New York Times

El presidente Biden pronunció su discurso anoche. Kenny Holston/The New York Times

un punto alto

El presidente Biden usó su discurso sobre el Estado de la Unión para retratar a EE. UU. como un país en recuperación, y tiene razón en que últimamente ha habido muchas buenas noticias.

Los aumentos de precios se han desacelerado. Las muertes por covid han bajado un 80 por ciento en comparación con hace un año. Ucrania está retrasando la invasión de Rusia. El Congreso aprobó legislación que aborda el cambio climático, la infraestructura y la violencia armada, y parte de ella fue bipartidista.

Lo que Biden no enfatizó anoche fue que Estados Unidos también enfrenta mucha incertidumbre. Dependiendo de lo que suceda en los próximos meses, el momento actual puede terminar pareciendo un punto culminante temporal para el país y la presidencia de Biden, u otro paso hacia tiempos mejores. El boletín de hoy brinda una imagen más completa del estado de la unión, analizando cuatro temas que darán forma a 2023.

Después de esos cuatro, también le daremos los aspectos más destacados del discurso de Biden y las reacciones al mismo.

Casa republicana

Biden dedicó gran parte de su discurso a celebrar los logros bipartidistas del año pasado, incluida la financiación de la investigación científica, la reforma electoral y la protección del matrimonio entre personas del mismo sexo. “A menudo nos dicen que los demócratas y los republicanos no pueden trabajar juntos”, dijo Biden. “Pero en los últimos dos años, hemos demostrado que los cínicos y los detractores estaban equivocados”.

Pero ese bipartidismo fue antes de que los republicanos tomaran el control de la Cámara, y han dejado claro que tienen la intención de sofocar la presidencia de Biden. Ya han iniciado investigaciones sobre los tratos comerciales de su hijo y la afluencia de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México.

La mayor fuente de incertidumbre son los enfrentamientos que los republicanos han prometido por el gasto. Esas luchas podrían conducir al cierre del gobierno o, peor aún, a una calamidad financiera si el Congreso no logra aumentar el límite de deuda de la nación.

Inflación

La tasa a la que han estado subiendo los precios, la inflación, ahora se ha enfriado durante seis meses consecutivos.

Pero la inflación sigue siendo alta. El banco central de Estados Unidos, la Reserva Federal, apunta a una tasa anual de aproximadamente el 2 por ciento, y su medida de inflación preferida aún está más cerca del 5 por ciento.

El mercado laboral también se mantiene muy activo, con el informe de empleo de la semana pasada colocando la tasa de desempleo en su nivel más bajo desde 1969. Una tasa de desempleo históricamente baja suele ser una buena noticia. Pero en una economía con alta inflación, un mercado laboral ajustado puede conducir a precios aún más altos. La Reserva Federal podría responder tratando de desacelerar aún más la economía, lo que podría provocar una recesión.

Guerra en Ucrania

Ucrania lo ha hecho mucho mejor en su lucha contra Rusia de lo que esperaba la mayoría de los analistas.

Pero, ¿seguirá resistiendo Ucrania? Es una pregunta genuinamente abierta. Rusia ha redoblado sus esfuerzos, reclutando a cientos de miles de hombres al campo de batalla en los últimos meses. Las fuerzas de Vladimir Putin están planeando una nueva ofensiva en el este de Ucrania, donde los combates se han vuelto particularmente sangrientos mientras Rusia intenta tomar la ciudad de Bakhmut.

Ucrania ha desafiado las expectativas hasta ahora y podría seguir haciéndolo. Pero si Ucrania cae, sería una señal para el mundo de que los autócratas pueden salirse con la suya invadiendo países democráticos. Sugeriría que la alianza occidental no es tan poderosa como lo era antes, alejando el poder global de democracias como los EE. UU. y los miembros de la UE. y hacia potencias autoritarias como Rusia y China. Y para Biden, podría dañar su posición a nivel nacional y mundial, al igual que lo hizo la desordenada salida de Estados Unidos de Afganistán.

Tendencias delictivas

Los asesinatos aumentaron rápidamente durante 2020 y 2021, lo que generó temores de una nueva ola de delitos a nivel nacional. Luego llegaron buenas noticias en 2022: los asesinatos disminuyeron en un 5 por ciento en las ciudades más grandes del país.

Pero como suelen decir los expertos, un año no marca tendencia. Las tasas de homicidios siguen siendo un 30 por ciento más altas que en 2019. Otros tipos de delitos, incluidos los robos y hurtos, aumentaron el año pasado.

Los datos sobre delitos hablan de la incertidumbre que enfrenta EE. UU. en todos estos temas: las tendencias son buenas, pero no lo suficientemente buenas como para revertir por completo los problemas de los últimos años.

Más del discurso

Biden promocionó la baja tasa de desempleo y dijo que los proyectos de ley bipartidistas para mejorar la infraestructura y hacer crecer la fabricación de alta tecnología crearían aún más empleos.

Los republicanos interrumpieron a Biden y lo llamaron mentiroso cuando dijo que los miembros de su partido querían acabar con el Seguro Social y Medicare. Él respondió, lo que llevó a un tira y afloja que rara vez se ve en estos discursos.

El llamado de Biden al consenso “equivalió a la apertura de una campaña de reelección que planea anunciar formalmente para la primavera”, escribe Peter Baker de The Times.

Mitt Romney regañó a George Santos, el representante de Nueva York que fabricó partes de su currículum, diciéndole que “no debería haber estado allí”.

La refutación republicana de la gobernadora Sarah Huckabee Sanders de Arkansas se centró en cuestiones de guerra cultural, acusando a Biden de rendirse ante la “mafia despierta”.

Aquí hay más conclusiones, una verificación de hechos y una transcripción.

comentario sobre el discurso

“Inteligente de Biden para comenzar el discurso con conciliación y trabajando juntos”, escribió Henry Olsen de The Washington Post.

“Biden pronunció quizás el mejor discurso de su presidencia. Los abucheos de los republicanos solo ayudaron a expresar sus puntos”, tuiteó Susan Glasser de The New Yorker.

“Joe Biden entrenando con la multitud y ganando no era algo que esperaba”, dijo Adam Kinzinger, exrepresentante republicano.

El mensaje de Biden, que está entregando el gasto en infraestructura y el nacionalismo económico que prometió Donald Trump, es un caso potente para la reelección, escribe Ross Douthat en Times Opinion.

“¿Qué dijo sobre el aborto que fuera nuevo, poderoso, energizante o tranquilizador? Nada”, tuiteó la escritora Jessica Valenti. “Pasó como una ocurrencia tardía”.

Biden pasó la mayor parte del tiempo hablando de economía, según NBC News, seguido de infraestructura, vigilancia e impuestos.