El gobernador republicano de Florida es más conservador que el electorado del estado, pero está adoptando un enfoque de extrema derecha.

Por Germán López

The New York Times

Gobernador de florida Ron DeSantisScott McIntyre para The New York Times

Volviendo rojo a Florida

gobierno Ron DeSantis de Florida, quien parece estar preparándose para postularse para presidente en 2024, ha logrado una plataforma nacional al apoyarse en las batallas culturales. Firmó leyes que limitan lo que los maestros pueden enseñar sobre raza, orientación sexual e identidad de género, y recientemente suspendió a un fiscal electo que dijo que se negaría a hacer cumplir las leyes antiaborto del estado.

DeSantis se presenta a la reelección en noviembre. Hablé con mi colega Patricia Mazzei, quien como jefa de la oficina de The Times en Miami ha seguido su ascenso, sobre cómo DeSantis ha cambiado la vida en Florida.

Español: ¿Dónde ve el impacto de DeSantis en Florida?

Patricia: Fue elegido por apenas 32.000 votos o algo así, pero ha gobernado como si tuviera el mandato de remodelar el estado para convertirlo en un laboratorio de políticas de derecha.

Las primarias del martes no tenían republicanos de renombre en la boleta electoral, por lo que DeSantis se involucró en las carreras de la junta escolar. Estos son tradicionalmente no partidistas y somnolientos. Pero apoyó a 30 candidatos e hizo campaña por ellos. Y lo logró: hasta el momento, 20 de sus candidatos respaldados han ganado por completo, y cinco van a la segunda vuelta.

Este es un ejemplo de intentar convertir el estado en rojo, no solo en el nivel superior, sino comenzando desde abajo. Eso construye el banco de candidatos que lo respaldarán a medida que avanzan para hacer sus propias carreras políticas. Está dejando un legado más duradero de las políticas y la política que defiende. Las decisiones de la junta escolar afectan la vida de los padres y de sus hijos a diario al decidir qué habrá en los planes de estudios escolares.

El enfoque en las escuelas me recuerda la cita del conservador Andrew Breitbart de que “la política va más allá de la cultura”, lo que significa que para ganar las elecciones, los partidarios primero deben moldear la cultura. Cambiar lo que aprende la próxima generación parece un claro intento de cambiar la cultura, al igual que DeSantis al firmar un proyecto de ley de educación que los críticos llaman la ley «No digas gay».

Fui a uno de los eventos de campaña para estas juntas escolares el fin de semana pasado en el condado de Miami-Dade. Allí, el vicegobernador, compañero de fórmula de DeSantis, dijo: «Nuestros estudiantes deberían ir a la escuela para aprender su ABC, no su L.G.B.T.».

Pero Florida no es del todo un estado rojo. Por ejemplo, Miami a menudo se llama la meca gay. ¿Cómo concilia eso con DeSantis firmando la ley de educación?

En términos generales, la gente de Florida es menos conservadora que sus líderes. Lo hemos visto en iniciativas electorales en todo el estado: los votantes se opusieron al gerrymandering, aprobaron la legalización de la marihuana medicinal y un aumento del salario mínimo, y restauraron los derechos de voto de los exconvictos.

Es sólo una contradicción en la política. Es posible que las personas que viven en áreas estrictamente rojas o estrictamente azules del país no lo sepan. Pero donde estoy, si vas a una reunión familiar, una fiesta, lo que sea, nunca asumes que todos piensan como tú. Incluso en ciudades como Miami u Orlando, donde la gente es más liberal, su compañero de trabajo, vecino, primo y padres pueden tener opiniones políticas diametralmente opuestas.

¿Cómo ha tenido éxito DeSantis en este entorno? La fórmula típica ha sido actuar como moderado, pero DeSantis ha abrazado abiertamente a la extrema derecha.

Durante mucho tiempo ha sido partidario de Trump y fue miembro del conservador Freedom Caucus cuando estaba en el Congreso. Fue elegido gobernador en 2018 al obtener el respaldo de Trump y publicar un anuncio irónico con una melodía alegre y DeSantis exhortando a su hijo mayor a «construir el muro» con bloques de juguete.

Pero gobernó su primer año tratando de pasar desapercibido.

Luego vino la pandemia. Trató de mantener abierto el estado y pareció tomar personalmente las críticas a sus políticas pandémicas más laxas. Comenzó a ganar puntos políticos al presentarse a sí mismo como un enemigo de los «medios corporativos» que transmitían restricciones de virus respaldadas por expertos en salud pública.

Puede hablar con independientes, incluso demócratas, que no necesariamente votarán por él, pero recuerdan el impacto duradero que tuvieron las políticas de DeSantis en sus hijos, que pudieron ir a la escuela. Están felices de haber podido mantener abiertos sus negocios.

¿Existe un riesgo político para la campaña de reelección de DeSantis al extralimitarse?

Tiene tantas ventajas incorporadas para él. Ahora mismo tiene mucho dinero. Tiene republicanos en la boleta que van a hacer campaña con él y para él. Su partido está mucho más organizado en Florida y tiene una mejor operación para llevar a sus votantes a las urnas que los demócratas. Es una elección de gobernador en un año de mitad de período, durante el cual Florida se ha vuelto roja de manera confiable durante casi tres décadas.

Entonces, incluso si hay una sensación de extralimitación, ¿es eso suficiente para que pierda? Bueno, los demócratas ven un camino angosto hacia la victoria. Pero es poco probable, es una subida cuesta arriba.

Más sobre Patricia Mazzei: creció en Caracas, Venezuela, y decidió convertirse en reportera después de trabajar como estudiante de periodismo en la Universidad de Miami, donde un profesor la declaró una “sacudida”. Comenzó su carrera en el 2007 y comenzó a escribir para The Times en el 2017.