El movimiento antidemocrático en los EE.UU  comenzó antes de 2020 y puede durar años.

Por David Leonhardt

The New York Times

Donald Trump en un mitin en Memphis en junio. Mark Peterson/Redux, para The New York Times

Más grande que Trump

El 24 de febrero de 2016, durante la campaña de las primarias republicanas de Donald Trump y más de cuatro años antes de que acusara falsamente a Joe Biden de fraude electoral, alguien registró el sitio web www.stopthesteal.org. Pudo haber sido Roger Stone, el operativo republicano que asesoraba la campaña de Trump en 2016 y parece haber acuñado la frase «Stop the Steal».

En ese momento, el objetivo de la frase no era un demócrata. Fue Ted Cruz, el competidor más cercano de Trump por la nominación republicana. Después de que Cruz ganó las asambleas electorales de Colorado en abril de 2016, cientos de simpatizantes de Trump se reunieron en el capitolio estatal en Denver y corearon: “¡Dejen de robar!”. Durante este mismo período, el sitio web publicó acusaciones sin fundamento alegando fraude en otros estados.

Este fragmento de historia proviene de la última historia reveladora de Charles Homan, que The Times Magazine acaba de publicar, sobre el movimiento antidemocracia dentro del Partido Republicano. El punto central de la historia es que este movimiento para crear dudas sobre los resultados de las elecciones es más antiguo de lo que mucha gente cree y más grande que el mismo Trump.

“Lo sorprendente del movimiento en torno al supuesto robo de las elecciones de 2020”, escribe Charles, “es cuánto (las ideas, la retórica, e incluso las personas involucradas) es anterior a la presidencia de Trump y, en algunos casos, incluso su candidatura». Y a medida que ese movimiento continúa hoy, se basa menos en el objetivo estrecho de restaurar a Trump en el poder y más en un celo misionero para poner en el cargo a candidatos de derecha.

Los candidatos que realizan estas campañas este año, incluido el candidato republicano a gobernador en Pensilvania y los candidatos a secretario de estado (el cargo que supervisa las elecciones) en varios otros estados, no hablan de Trump muy a menudo. En cambio, se lanzaron a sí mismos como parte de una cruzada más grande para preservar los valores tradicionales estadounidenses, cristianos y conservadores. Como explica Charles, «se ven a sí mismos como un pueblo estadounidense distinto de la población estadounidense, un pueblo cuyas lealtades, identidades y valores particulares los designaron como los verdaderos herederos de la nación, independientemente de lo que hayan dicho las papeletas».

Manifestantes en Washington la noche anterior al 6 de enero. Mark Peterson/Redux, para The New York Times

nacionalismo blanco

Cuando Charles y yo hablamos ayer, pasamos algún tiempo reflexionando sobre por qué este movimiento antidemocrático se ha convertido ahora en una fuerza dominante dentro del Partido Republicano. Las teorías de la conspiración tienen una larga historia en la política estadounidense, por supuesto (incluso en la izquierda política), pero por lo general se han mantenido al margen. Para tomar un ejemplo, la Sociedad John Birch de mediados del siglo XX difundió algunas ideas similares a las de los conspiradores de derecha de hoy, pero pocos Birchers ganaron cargos estatales o federales.

¿Que ha cambiado? No hay una respuesta única, pero hay algunas explicaciones parciales plausibles.

Una es que muchos conservadores, especialmente los conservadores blancos, se sienten más amenazados que en décadas pasadas. Les preocupa que sean parte de una minoría que se desvanece. Como documenta la historia de Charles, el movimiento Stop the Steal tiene fuertes raíces en el movimiento Tea Party, que comenzó a principios de la presidencia de Barack Obama y con frecuencia lo presentaba como ilegítimo y antiestadounidense.

La elección de Obama, como el primer presidente negro, fue una clara señal de que el país se había vuelto más diverso racialmente y parecía destinado a serlo aún más. También sucedió cuando el país estaba cuestionando las ideas tradicionales de género y sexualidad y se estaba volviendo más secular, con la observancia religiosa en declive.

En su reportaje, Charles entrevistó a una partidaria de Doug Mastriano, el candidato republicano a gobernador de Pensilvania, después de un mitin y le preguntó qué esperaba si ganaba Mastriano. “Lo veo interviniendo y volviendo a la Constitución, volviendo a poner a Dios en las cosas”, dijo. «Se trata de traer todo de vuelta», explicó. «Todo de vuelta».

Aún así, es casi seguro que esta respuesta reaccionaria racial y cultural no es la historia completa. Después de todo, los EE. ha experimentado períodos más intensos de debate sobre cuestiones raciales y de género, como la década de 1960, sin dar lugar a un gran movimiento antidemocracia. Hoy en día, varios otros factores también parecen desempeñar un papel.

Cuatro razones más

Uno es el nivel subyacente de frustración entre los estadounidenses después de décadas de crecimiento lento del nivel de vida de la mayoría de las personas. Una crisis financiera, que comenzó poco antes de la elección de Obama, y ​​la lenta recuperación de la misma exacerbaron el descontento.

Charles cree que otro factor es una pandemia que ha interrumpido la vida diaria y ha causado un mayor deterioro en muchos aspectos de la salud física y mental, fomentando la sensación de que la sociedad se está desmoronando.

Un tercer factor son los medios modernos. En Internet, las falsedades pueden propagarse más rápidamente y repetirse con mayor frecuencia que, por ejemplo, la afirmación de los Bircher de que Dwight Eisenhower era un comunista secreto. Fox News, mientras tanto, transmite conspiraciones a millones de espectadores.

Finalmente, aunque a veces se exagera el papel de Trump, sigue siendo central. En el pasado, los líderes nacionales tendían a rechazar las conspiraciones; En 2008, John McCain corrigió a uno de sus propios partidarios que llamó árabe a Obama. Trump, por el contrario, promovió mentiras como ningún otro estadounidense moderno. político tiene, haciéndolos aceptables para personas que de otro modo podrían haberlos rechazado. Y una vez que llegó a la presidencia, muchos otros políticos republicanos optaron por hacerse eco de él o al menos se negaron a denunciarlo.

Así fue como el movimiento antidemocracia pasó al centro del Partido Republicano de hoy. Por ahora, todavía gira en torno a Trump. Pero también tiene el potencial de durar más que él.