El nuevo acuerdo comercial de Biden se basa en dos grandes ideas: alejarse del neoliberalismo y contener a China

Por David Leonhardt

The New York Times

Biden en Asia

La política de la política comercial se ha vuelto tóxica en los EE. UU.

Durante décadas, la corriente principal de los partidos demócrata y republicano favoreció la expansión del comercio entre los EE. UU. y otros países. Una mayor globalización, prometieron estos políticos, aumentaría el crecimiento económico, y con la generosidad de ese crecimiento, el país podría compensar a los trabajadores que sufrieron por el aumento del comercio. Pero no funcionó de esa manera.

En cambio, el comercio ha contribuido al estancamiento de los niveles de vida de millones de estadounidenses de clase trabajadora, al reducir la cantidad de trabajos manuales bien pagados aquí. Los ingresos de los trabajadores sin título universitario han crecido lentamente en las últimas décadas. Muchas medidas de bienestar, incluso la esperanza de vida, han disminuido en los últimos años.

Todo el tiempo, muchos políticos y expertos continuaron insistiendo en que el comercio estaba expandiendo el pastel económico. Y a menudo tenían razón. Pero los trabajadores en apuros comprensiblemente vieron esas afirmaciones como falsas o irrelevantes, y se negaron a apoyar nuevas expansiones del comercio.

Después de que el presidente Barack Obama negoció un importante nuevo acuerdo comercial: la Asociación Transpacífica, o T.P.P. — miembros de ambos partidos lo criticaron y el Senado se negó a ratificarlo. Donald Trump luego ganó la presidencia en parte con una plataforma anticomercio y retiró formalmente a EE. UU. de la T.P.P.

Esta mañana, el presidente Biden, en su primer viaje a Asia desde que asumió el cargo, ha anunciado un acuerdo que espera represente el futuro de la política comercial. Se conoce como el marco económico del Indo-Pacífico e incluye India, Japón, Indonesia, Corea del Sur, Australia, Vietnam, Filipinas, Tailandia y un puñado de otros países.

anti-neoliberalismo

Este marco es mucho menos ambicioso que el TPP de Obama. Pero el T.P.P. nunca se convirtió en ley en los EE. UU., por lo que, en cierto modo, es una comparación sin sentido. El objetivo de Biden es administrar la política comercial de una manera que sea menos grandilocuente y aislacionista que el enfoque de Trump, pero también menos desdeñoso de las preocupaciones de los votantes de lo que solían ser ambos partidos antes de la presidencia de Trump.

Como me dijo un asesor de Biden, el nuevo marco es fundamental para la «política exterior posneoliberal» de la administración Biden.

La distinción crucial entre el marco de Biden y los acuerdos comerciales anteriores es que este acuerdo no implica lo que los economistas llaman «acceso al mercado»: la apertura de los mercados de un país a los bienes de otros países, a través de aranceles y regulaciones reducidos. En cambio, el marco gira en torno a una mayor cooperación en áreas como la energía limpia y la política de Internet. Como resultado, el acuerdo no requiere la ratificación del Senado.

Un ejemplo tangible es la cadena de suministro global. Como parte del marco, los 13 países acuerdan identificar temprano los problemas de la cadena de suministro y resolverlos. Si un brote de Covid en un país obliga a cerrar cierto tipo de fábrica, una fábrica de respaldo en otro país puede aumentar rápidamente la producción y minimizar la escasez en todo el mundo.

Una fábrica en la provincia china de Anhui en marzo AFP/Getty Images

El factor chino

Los funcionarios en gran parte de Asia siguen decepcionados de que EE. abandonó el T.P.P. Señalan con razón que el marco de Biden es mucho más estrecho y hará menos para ayudar a las economías asiáticas a aumentar sus exportaciones a EE. UU. «Se puede sentir la frustración de los países en desarrollo que dependen del comercio», dijo a Al Jazeera Calvin Cheng, analista principal del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales de Malasia.

Aún así, la administración de Biden convenció a prácticamente todos los países de que querían unirse al marco para hacerlo. Los funcionarios de estos países reconocen que Biden está tratando de volver a comprometerse con los aliados asiáticos, en contraste con el enfoque de Trump de «Estados Unidos primero», y muchos quieren desesperadamente que EE. UU. desempeñar un papel activo en el Pacífico. De lo contrario, temen que China domine la región.

A NOSOTROS los funcionarios tienen la misma preocupación, y el nuevo marco, por vago que sea, ofrece una estructura para la cooperación económica que pasa por alto a China. si los estados unidos y otras economías asiáticas importantes pueden acordar estándares en la cadena de suministro, política de Internet, energía y más, China tendrá que elegir entre seguir esas reglas o perder nuevas oportunidades comerciales.

Katherine Tai, la top de EE.UU. El funcionario de comercio, que se unió a Biden en su viaje, dijo a The Associated Press que EE. estaba «muy, muy centrado en nuestra competencia con China». El nuevo marco, agregó, pretende contrarrestar la creciente influencia de China en la región del Pacífico.