Encuesta revela debilidad del Partido Demócrata entre la clase trabajadora blanca de EEUU

Por David Leonhardt

The New York Times

Trabajadores escuchando al presidente Biden en el puerto de Baltimore en 2021. Al Drago para The New York Times

Maestros, no abogados

Alrededor del 60 por ciento de los votantes estadounidenses no tienen un título universitario de cuatro años y viven de manera desproporcionada en estados indecisos. Como resultado, estos votantes, a menudo descritos como la clase trabajadora estadounidense, son cruciales para ganar las elecciones. Sin embargo, muchos de ellos son profundamente escépticos del Partido Demócrata de hoy.

Los republicanos recuperaron el control de la Cámara el año pasado al ganar la mayoría de los distritos con ingresos por debajo de la media. En casi 20 estados del oeste y del sur, los demócratas están prácticamente excluidos de los cargos estatales en gran parte debido a su debilidad entre la clase trabajadora blanca. Desde 2018, el partido también ha perdido terreno entre los votantes negros, asiáticos y especialmente latinos.

A menos que el partido mejore su posición entre los votantes de cuello azul, «no hay forma de que los demócratas progresistas avancen en su agenda en el Senado», según un estudio que el Center for Working-Class Politics, un grupo de investigación de tendencia izquierdista, publicó este martes. mañana.

La inversión de clase de la política estadounidense, con la mayoría de los profesionales apoyando a los demócratas y más gente de la clase trabajadora apoyando a los republicanos, es uno de los desarrollos más importantes en la vida estadounidense (y, como saben los lectores habituales, un tema continuo de este boletín).

Hoy escribiré sobre lo que los demócratas podrían hacer con respecto al problema, centrándome en una nueva encuesta de YouGov, realizada como parte del estudio del Centro para la Política de la Clase Trabajadora. En un próximo boletín, examinaré el tema desde una perspectiva conservadora y específicamente cómo los republicanos podrían alterar su agenda económica para servir mejor a su nueva base de clase trabajadora.

Un punto clave es que incluso cambios modestos en el voto de la clase trabajadora pueden decidir las elecciones. Si el presidente Biden gana el 50 por ciento de los votos no universitarios el próximo año, es casi seguro que será reelegido. Si gana sólo el 45 por ciento, probablemente perderá.

‘Lucha por todos nosotros’

Las elecciones pueden ser difíciles de estudiar para los científicos sociales. Los tamaños de muestra son pequeños e idiosincrásicos. Los investigadores no pueden realizar cientos de elecciones en un laboratorio, cambiando una variable a la vez y analizando cómo cambian los resultados. Pero los investigadores pueden realizar encuestas que enfrentan a candidatos hipotéticos entre sí y ver cómo cambian los resultados cuando cambian las biografías, los mensajes y las propuestas de políticas de los candidatos.

Este enfoque, que se ha vuelto más común entre los encuestadores, es el que utilizó YouGov. Se centró en los votantes indecisos, aquellos que no se identifican fuertemente con ninguno de los partidos, muchos de los cuales son de clase trabajadora. La encuesta describió a un par de candidatos demócratas, cada uno con una biografía y una plataforma de campaña, y preguntó a los encuestados cuál preferían.

Entre los hallazgos:

Los votantes prefirieron a un candidato que fuera maestro, trabajador de la construcción, trabajador de almacén, médico o enfermero. Las profesiones candidatas menos populares fueron abogado y ejecutivo corporativo.

Muchos mensajes efectivos involucraron empleos, incluidas políticas moderadas (como créditos fiscales para capacitación en pequeñas empresas) y progresivas (como una garantía federal de empleo). “Obviamente, la gente está interesada en trabajos bien remunerados”, dijo Bhaskar Sunkara, el fundador de Jacobin, una revista de izquierda que ayudó a patrocinar el proyecto. “Tienen una identidad arraigada en su trabajo”.

Los candidatos negros y latinos fueron un poco más populares que otros candidatos, principalmente porque algunos votantes de color preferían a los candidatos de color. (Relacionado: los candidatos negros, de diferentes ideologías, han vencido a los candidatos que no son negros en las recientes primarias y elecciones para alcaldes en Chicago, Los Ángeles, Nueva York y Filadelfia, me señaló Matthew Yglesias de Substack). Pero los mensajes de los candidatos que mencionan explícitamente la raza eran impopulares.

A los votantes les gustaron los demócratas que criticaron a ambos partidos políticos como «fuera de contacto». También hay evidencia del mundo real que respalda este hallazgo: el senador Mark Kelly de Arizona y la representante Marcy Kaptur de Ohio ganaron reñidas contiendas el año pasado y destacaron sus diferencias con los líderes demócratas, como señaló Data for Progress, otro grupo de investigación.

A las políticas sociales moderadas les fue mejor que a las más liberales. El mensaje individual más efectivo en la encuesta fue la promesa de “proteger la frontera”; la despenalización de la frontera fue muy impopular.

A los votantes indecisos les gustaban los mensajes duros y populistas como “los estadounidenses que trabajan para ganarse la vida están siendo traicionados por las élites súper ricas” y “los estadounidenses deben unirse y elegir líderes que luchen por todos nosotros”. Como argumentó Jared Abbott, director del Center for Working-Class Politics, “los demócratas deben preocuparse menos por las sutilezas retóricas”. Hacerlo difícilmente sería nuevo: Harry Truman y Franklin Roosevelt usaron un lenguaje tan apasionado.

La línea de fondo

Las conclusiones del estudio me parecen fascinantes porque son originales y coherentes con otras pruebas. Los demócratas que han ganado elecciones recientes difíciles, incluidos tanto progresistas como moderados, a menudo han presentado una imagen de obrero.

El presidente Biden habla sobre crecer en un vecindario de clase trabajadora. Marie Gluesenkamp Pérez, propietaria de un taller de reparación de automóviles, cambió un distrito de la Cámara en el estado de Washington en parte al criticar a su propio partido por ser elitista. El senador Sherrod Brown, el único demócrata que ganó en todo el estado de Ohio desde 2011, es populista. Lo mismo ocurre con John Fetterman de Pensilvania, el único candidato al Senado de cualquiera de los partidos que obtuvo un escaño el año pasado.

Muchos estadounidenses están frustrados con la dirección del país y quieren candidatos que prometan luchar por sus intereses. Una de las vulnerabilidades del Partido Demócrata de hoy, como ha escrito mi colega Nate Cohn, es que ha llegado a asociarse con el establecimiento.