Feliz año nuevo: Prepárese para una vida más significativa y conectada en 2023.

Por Lauren Jackson

The New York Times

Times Square anoche. Andres Kudacki/Associated Press

Un reto de felicidad

Durante más de 80 años, los investigadores de Harvard han estudiado lo que constituye una buena vida. Encontraron un predictor seguro y científicamente probado de la felicidad: desarrollar relaciones más cálidas.

Un equipo de reporteros de la sección de salud y bienestar de The Times desarrolló un desafío de siete días para ayudarlo a hacer precisamente eso. Hablé con Jancee Dunn, una de las periodistas detrás del programa, sobre lo que encontró cuando lo probó.

Lauren: Cuando veo un «desafío de Año Nuevo», inmediatamente me siento cansada. ¿Qué tiene de diferente este?

Jancee: Esto no es un campo de entrenamiento, y no es un desafío de azúcar, los cuales serían muy difíciles para mí. Es un desafío de relación que lo ayudará a abordar y mejorar diferentes partes de su universo social con siete ejercicios respaldados por la ciencia. Más que eso, es una forma de pensar en tus conexiones y lo que te sostiene.

¿Cómo se te ocurrió la idea de esto?

Muchos de nosotros en el escritorio Well habíamos leído «La buena vida» del Dr. Robert Waldinger, y nos encantó este libro. Se trata del Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard, que comenzó durante la Depresión. Durante generaciones, los investigadores han seguido a familias de diferentes niveles socioeconómicos, haciéndoles preguntas increíblemente detalladas y practicándoles exámenes médicos.

¿Y qué encontró el estudio?

Lo que surgió es que un elemento crucial de la felicidad son las relaciones.

Si vas a tomar una sola decisión que asegure tu propia salud y felicidad, la ciencia nos dice que debe ser cultivar relaciones cálidas de todo tipo. No se trata solo de tener pareja. Está en cada ámbito de tu vida. Así que trabajamos con el Dr. Waldinger para diseñar ejercicios para ayudar a las personas a cultivar más felicidad en sus relaciones.

Uno de los desafíos es la invitación a escribir un «elogio de los vivos» o decirle a alguien por qué estás agradecido por ellos en este momento. ¿Lo has probado?

Hice esto una vez con mi maestra de cuarto grado, Roseann Manley. Escribió en mi boleta de calificaciones: “Jancee es una escritora muy talentosa y creo que algún día será una escritora famosa”. Y no soy un escritor famoso, pero recuerdo haber leído eso y haber pensado: «Oh, ella ve algo en mí». Y cambió el rumbo de mi vida.

Así que localicé a la Sra. Manley, todos estos años después. Y le dije lo agradecido que estaba. Y ahora hemos intercambiado docenas y docenas de cartas. Tiene 91 años, es viuda y no tiene hijos. La llamo cada Navidad. Ella me envía cartas con cachorros y gatitos en la papelería. Se ha convertido en mi abuela sustituta. Ha sido algo maravilloso.

Otro desafío anima a hablar con extraños. Eres reportero, ¿cuáles son tus consejos para iniciar esas conversaciones?

Mi línea estándar para las personas con bebés y perros es: «¿Cómo es ser ignorado por todos porque tu bebé-slash-perro es tan lindo?» Cien por ciento de tasa de éxito.

O, si parece que a alguien le vendría bien un poco de apoyo, podrías decir: «¿Cómo estuvo tu día?». Cuando dices «¿Cómo estás?» la gente se siente obligada a decir: «Bien», y eso es todo. Una pregunta abierta es buena.

Hacer estas preguntas puede resultar incómodo y corre el riesgo de ser rechazado. Pero puede tener la máxima recompensa por un esfuerzo verdaderamente mínimo. ¿Y qué es mejor que eso?

¿Tiene algún consejo para los lectores que podrían estar interesados en intentar hacer cambios como estos, pero posponerlos?

Las investigaciones muestran que mucha gente piensa: «Oh, voy a ser feliz en el futuro cuando consiga el trabajo que quiero, cuando tenga el dinero o cuando me jubile y tenga más tiempo». Pero la idea de un excedente de tiempo es una falacia. Puedes hacer algo pequeño y procesable hoy.

Regístrese aquí para el desafío de siete días de Well. Recibirá un nuevo correo electrónico cada día, a partir de mañana, con un cuestionario para evaluar el estado de sus relaciones.