Guardians refuerzan la receptoría con la adquisición de Patrick Bailey desde San Francisco
CLEVELAND, 11 mayo. — Los Cleveland Guardians fortalecieron su defensa detrás del plato al adquirir al receptor Patrick Bailey, ganador de dos Guantes de Oro, desde los San Francisco Giants a cambio de la selección número 29 del próximo draft de las Grandes Ligas y del prospecto zurdo Matt “Tugboat” Wilkinson.
Bailey, de 26 años, es considerado uno de los mejores receptores defensivos de las Grandes Ligas. Sin embargo, sus limitaciones ofensivas y el cercano regreso de Daniel Susac desde la lista de lesionados llevaron a los Giants a explorar opciones de cambio durante la semana.
Para concretar el movimiento, Cleveland entregó la selección número 29 del draft de este año —una elección transferible por pertenecer a la ronda de equilibrio competitivo— además de Wilkinson, un lanzador de 23 años cuya corpulencia física le ha valido el apodo de “Tugboat” y que se ha destacado por su capacidad para ponchar bateadores desde que inició su carrera profesional.
Bailey fue seleccionado en el puesto 13 del draft de 2020 tras sobresalir en NC State y desde entonces ha figurado constantemente entre los mejores receptores defensivos de las mayores según diversas métricas avanzadas.
Aunque buena parte de su reputación se cimentó en su habilidad para “enmarcar” lanzamientos, una destreza cuyo impacto ha disminuido con la implementación del sistema de desafíos ABS, los Guardians valoraron especialmente la fortaleza de su brazo y su manejo del cuerpo de lanzadores.
Pese a sus problemas ofensivos, Bailey despertó interés de varios equipos. Esta temporada batea para apenas .146/.213/.183, con un jonrón y cinco carreras impulsadas en 89 apariciones al plato.
No obstante, Cleveland consideró que su aporte defensivo supera ampliamente al de Bo Naylor, quien ocupaba anteriormente la receptoría titular y fue enviado a Triple-A Columbus para abrir espacio en el roster de 26 jugadores.
A lo largo de su carrera en las Grandes Ligas, Bailey registra promedio ofensivo de .224, porcentaje de embasarse de .282 y slugging de .329, aunque en distintos momentos ha mostrado señales de potencial ofensivo.
Los Guardians iniciaron la jornada del sábado con marca de 21-19 y en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana. Se esperaba que Bailey se incorporara al equipo antes del encuentro del sábado por la noche frente a los Minnesota Twins.
Para los Giants, el acuerdo representa una importante ganancia de flexibilidad financiera de cara al draft de julio. Con el valor asignado de 3.27 millones de dólares correspondiente a la selección número 29, San Francisco ahora dispone de 17.35 millones de dólares en bonificaciones, la cuarta cifra más alta entre los equipos de MLB.
La organización posee además la cuarta selección general del draft y podría utilizar su capacidad financiera para intentar atraer a talentos de primer nivel como el campocorto de UCLA Roch Cholowsky o el torpedero texano Grady Emerson.
Wilkinson, por su parte, llega a la organización de los Giants como uno de los brazos jóvenes más interesantes del sistema de Cleveland. El zurdo mide 1.85 metros y pesa 250 libras, imponiendo presencia física en el montículo. Aunque su recta ronda las 90 millas por hora, genera una notable cantidad de swings fallidos.
En 28 entradas y un tercio lanzadas este año en Doble-A, Wilkinson acumula 36 ponches, nueve boletos y efectividad de 1.59. Desde que fue seleccionado por Cleveland en la décima ronda del draft de 2023 procedente de un junior college, el canadiense ha sumado 330 ponches, 91 bases por bolas y apenas 186 hits permitidos en 252 entradas, con promedio de carreras limpias de 2.82. Además, representó a Canadá en el pasado Clásico Mundial de Béisbol.