Inabie proyecta instalar cocinas en escuelas para mejorar la calidad de la alimentación estudiantil y regular venta de comida chatarra
Santo Domingo, 11 de septiembre – El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (Inabie) está considerando la instalación de cocinas en los centros educativos como parte de un plan para mejorar la calidad de los alimentos ofrecidos a los estudiantes.
Esta iniciativa forma parte del anteproyecto de ley de Alimentación Escolar, que también busca regular la venta de comida chatarra en las inmediaciones de las escuelas.
El director ejecutivo de Inabie, Víctor Castro, explicó que la institución tiene la responsabilidad de enseñar a los escolares a comer de manera saludable y no puede permitir que se acostumbren a consumir alimentos poco nutritivos.
Castro hizo estas declaraciones durante un desayuno junto a la doctora Ana Carolina Báez, directora de Formulación y Evaluación Nutricional del Inabie, así como Luisa Luna, encargada Financiera, y Estarlin Taveras de la Dirección de Comunicaciones.
Ana Carolina Báez resaltó que la presencia de cocinas en las escuelas garantizaría una mayor variedad en el menú, alimentos más frescos y un control adecuado de la temperatura para la conservación de los productos servidos a los alumnos.
embargo, debido a la pandemia, esta iniciativa se ha implementado solo en escuelas rurales y de la zona fronteriza, donde se entregan alimentos crudos para su preparación por personal especializado.
El Inabie ha solicitado autorización al Ministerio de Educación para extender esta iniciativa a las escuelas que ya disponen de cocinas. Además de la instalación de cocinas, el anteproyecto de ley propone incluir la enseñanza de nutrición en el currículo escolar y abordar el tema del acceso al agua en los centros educativos.
Inabie es responsable de proporcionar desayuno y almuerzo a los estudiantes de escuelas públicas, y según el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), es uno de los programas de este tipo más completos y de mayor alcance en el mundo.
El director Víctor Castro afirmó que están contribuyendo al bienestar de los estudiantes y mejorando sus resultados académicos, especialmente en matemáticas, una asignatura que ha sido históricamente un desafío en el país. Castro subrayó la importancia de ofrecer alimentos de mayor calidad en las escuelas en comparación con lo que reciben en sus hogares.
El programa del Inabie beneficia a más de 2 millones de estudiantes diariamente con desayuno y almuerzo, y este año se ha ampliado para incluir la entrega de alimentos para los fines de semana, beneficiando a más de 160 mil estudiantes.
El director señaló que el programa tiene un presupuesto de 35 mil millones de pesos para el presente año escolar, y solo el 2% se destina al pago de nómina.
Castro explicó que el presupuesto aumenta cada año a medida que se avanza hacia la universalidad de los servicios. En el 2021, el presupuesto era de 21 mil millones, y en el siguiente año aumentó a 26 mil millones.
El Inabie también ha adquirido 650 mil kits de uniformes, zapatos, medias, polos, mochilas y otros útiles escolares para el presente período lectivo. Además, se ha iniciado la licitación para la próxima indumentaria escolar, que será la misma en todo el país. El director solicitó una ordenanza para la uniformidad de los uniformes debido a las dificultades de distribución causadas por los colores diferentes según la región.
El cambio de los uniformes para el año escolar actual se ha implementado de manera gradual, permitiendo que los estudiantes utilicen tanto el pantalón caqui como el azul. Esto se debe a que las tiendas se preparan para vender los uniformes y las fábricas adquieren la materia prima para su confección. Según la entidad, este cambio no generará costos adicionales para el Estado y beneficiará a 2 millones de estudiantes.
Luisa Luna, directora financiera del Inabie, destacó la mejora en la relación con los proveedores de desayuno y almuerzo escolar. Antes, los pagos a estos proveedores sufrían retrasos de ocho a nueve meses, pero ahora se realizan en un plazo de 45 a 60 días, de acuerdo con los contratos. Además, el anticipo para los proveedores se entrega antes de lo que solía ser, lo que permite su disponibilidad a partir de octubre.
Ana Carolina Báez, directora de Formulación y Evaluación Nutricional del Inabie, compartió datos alarmantes sobre la obesidad infantil en la República Dominicana.
Según Báez, el 31% de la población estudiantil infantil en el país padece sobrepeso u obesidad, lo que significa que uno de cada tres niños de 5 a 19 años sufre de obesidad. Para abordar este problema, el Inabie ha adoptado medidas drásticas, como eliminar el jugo que anteriormente se servía en las escuelas debido a su alto contenido de azúcar, que superaba el límite diario recomendado para los niños.
Báez explicó que esta cantidad de azúcar podía representar entre el 50% y el 60% de la ingesta diaria permitida para un niño, dependiendo de su edad. También señaló que fuera de las escuelas, los niños consumen otros productos azucarados.
La decisión de eliminar el jugo de los recintos escolares recibió el respaldo de diversas sociedades médicas, incluyendo la Sociedad Dominicana de Pediatría, la de Nutrición Clínica y Metabolismo, y la de Diabetes, entre otras.
El Inabie se asegura de que cada almuerzo escolar sea equilibrado, incluyendo proteínas, carbohidratos, leguminosas, verduras y frutas, basándose en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá, dijo.
La directora de Formulación y Evaluación Nutricional del Inabie subrayó que la institución está trabajando para fortalecer el acompañamiento y la supervisión de la calidad de los alimentos entregados en las escuelas. Si se identifican problemas de calidad, se realiza un seguimiento al proveedor para mejorar la calidad y la aceptación de los alimentos.
